Кораллы мертвеца - Екатерина Красавина

Выслушав Катю, Виктория Сергеевна задумчиво сказала, не глядя на нее. - Да заварилась каша из-за одного подонка.

В комнату вошла Лена с подносом, на котором стояли две чашки кофе, вазочка с печеньем и блюдце с шоколадными конфетами.

Кофе было хорошо заваренным с привкусом миндаля.

- Я действительно ездила в тот вечер к Макееву. Я почти дошла до двери, но потом передумала. - Почему? - Бог его знает - откликнулась Кричевская, - стало как-то гадко и безразлично. Ну, о чем мне разговаривать с этим мелкотравчатым шантажистом. Оправдываться, выкручиваться. Я дошла до двери и повернула обратно. Такой хороший был вечер. Вы, конечно, можете мне и не верить...Но все было именно так,. А Таня... получается, что мы с ней обе приехали к Макееву и разминулись... - Получается что так. - Интересно, - расхохоталась Кричевская, - если бы мы с ней встретились после стольких лет... - Вы были хорошими подругами? - Неразлучными. Как жаль! - но фразу Кричевская не закончила, потому что вошла Лена - Виктория Сергеевна сейчас к вам придут из министерства печати. - Если придут, попроси подождать минут пять. Мы уже заканчиваем - Извините, Виктория Сергеевна, но я хотела ещё спросить... Вы знаете человека по кличке "Герцог Б." - Нет. - А Олега Коваленко? - краешком глаза Катя наблюдала за Кричевской. - Олега? Да, это мой хороший знакомый. А в чем дело? - Просто в записной книжке Макеева я нашла записи, касающиеся Олега Коваленко с указанием сумм и дат. - Да, Макеев шантажировал меня этой фотографией. Я платила ему через Олега. Вот и все. В тот вечер мне позвонили, и я решила сама поехать и разобраться в этом раз и навсегда - Кто позвонил? - встрепенулась Катя, - Мила? - Я не знаю такую, - пожала плечами Кричевская. - Мне звонил мужчина. - Какой мужчина? - прошептала Катя. - Не знаю. Просто позвонил и сказал, что надо срочно приехать, иначе та фотография будет опубликована наутро в газетах. Вот и все. Что-то не так? - забеспокоилась Кричевская, увидев на Катином лице растерянность. - Да. Не так. Извините, я пока ничего не могу вам сказать. Вы с Никитиной попали в хитросплетенные сети шантажиста. Представляю, как переживала Таня. Она всегда была щепетильной в этих вопросах. - Лена вторично заглянула в кабинет, и Катя поняла, что разговор окончен. - Когда вы все закончите расследование, вы позвоните мне? Хорошо, - согласилась Катя.

Уходя, она обернулась, и Кричевская приветливо кивнула ей.

Когда она осталась одна её, словно, ударило током. Она вспомнила свою ярость от слов, что плохо будет не только ей, но и ещё кое-кому. Никитиной. В средствах массовой информации будет опубликована фотография, где они вдвоем

Виктория заехала к себе домой и взяла из сейфа маленький дамский пистолет...

Карты складывались в причудливую картину. С некоторых пор Катя увлекалась гаданием на картах Таро. Если бы она в совершенстве владела искусством предсказания, то узнала бы много интересного о своей жизни. Но Катя была начинающей и поэтому карты ещё не могли сообщить ей информацию, которую она хотела бы получить от них. Ей выпал аркан Старшая Жрица. Женщина сидела, держа в руках открытую книгу и смотрела куда-то вдаль. Она символизировала вечный порядок и мудрость, понимание того, что все идет так, как задумано высшим провидением. "Значит, мне надо смириться с существующим положением вещей, не печалиться по этому поводу и не пытаться заглядывать в свое будущее. Следующие карты показали неожиданную приятную новость." Я не заглядывала сегодня в почтовый ящик! - вспомнила Катя. Она не переодеваясь, в халате спустилась вниз и, обнаружив в ящике письмо от Артура, крепко прижала его к груди.

Через десять минут она валялась на диване и блаженно улыбалась, смотря в потолок. Артур написал, что у него будут свободными июль и август и он приедет в Москву...

* * *

Вышколенный и причесанный как декоративный пудель, Дима был отдан в руки Коваленко Олега Владимировича. Он стал работать у него помощником по оперативным вопросам. Дима старательно отрабатывал доверие и деньги, которые платились ему сверх официальной зарплаты его покровителем Геннадием Андреевичем. Он все подмечал и ничего не упускал из вида. Олег Владимирович и не подозревал, что помощник, которого он взял по рекоммендации своего старого друга - "пятая колонна" Постепенно Дима научился даже предугадывать поступки и ход мыслей своего шефа, считая его недалеким карьеристом. Сам Дима жил другими категориями. Дружба с Желтым Ангелом поселила в Диминой душе неясную тоску по отвлеченному трепу на философские темы и пристрастие к сложной навороченной музыке. Дима обожал классический рок, растафари, безумный полет Ника Кейва...

Получив задание войти в контакт с Макеевым, Дима поморщился - тот был не в его вкусе, но приказания начальника не обсуждаются. Геннадий Андреевич долго втолковывал, что от него требуется, и тот послушно кивал головой. Жизнь не выбирают. А сладкую жизнь тем более. За неё надо расплачиваться по самому высокому счету. У Макеева был товар - дорогостоящий компромат, вокруг которого можно было выстроить сложную комбинацию. Со временем по косвенным намекам и деталям, Дима понял, в чем состояла эта опасная игра, в которую он был втянут помимо своей воли. Сообразительностью его бог не обделил.

Макеев создавал свою фирму для систематического и регулярного шантажа. Одну даму он шантажировал по заданию сверху, другую как выразился про себя Дима "по велению сердца". Когда он доложил Геннадию Андреевичу о том, что Макеев решил проявить определенную вольность и инициативность, там, судя по всему, махнули рукой - "пущай" Дима был нужен для того, чтобы держать ситуацию под контролем, правда, у Макеева вскоре появилось новое увлечение, и Дима отошел на второй план. Но в его услугах уже и не нуждались: механизм шантажа был отлажен и действовал бесперебойно: Макееву регулярно передавались крупные суммы денег от лиц, которые находились в его паутине.

Однажды Дима как бы в шутку рассказал Геннадию Андреевичу о деревенском дурачке - Руслане, обладающем одно удивительной способностью он плохо видел, но в нужные моменты стрелял на охоте без промаха. Руслан говорил, что в

эти минуты он как бы видел свою мишень в ярко-красном свете.

* * *

- Слушай Бобрикин, - обрадовалась Катя, увидев Вадика в коридоре"Белого грифа", - ты мне нужен позарез. - Зачем? - сухо поинтересовался Вадик, он все ещё сердился на Катю за то царапанье в cтоловой. - Вадик, я умоляю - не сердись на меня. Я без тебя пропаду. - В чем дело Муромцева? - Вадик по-прежнему не собирался менять гнев на милость

Катя взяла Вадика под локоток и отвела в сторонку.

- Секретничаете? - ехидно бросил Ярин, проходивший мимо

Катя сделал вид, будто его не слышит.

- У меня ступор в деле. Ты у нас жутко гениальный и умный. Помоги мне - Не знаю Муромцева, не знаю. Расскажи, а я может ...

- Пойдем в столовую, там и поговорим.

В столовой никого не было. До обеденного перерыва оставалось ещё полчаса. Они выбрали столик в дальнем углу и сели. - Что закажем? - спросил Вадик. - Я буду только кофе. - Я тоже. Из солидарности

Обрисовав ему ситуацию, Катя с надеждой посмотрела на Вадика. Своим обращением к нему она преследовала две вполне определенные цели. Первая была - помириться с Вадиком, вторая - получить от него дельный совет или подсказку на вопросы, мучившие Катю. Вадик действительно умел найти решение даже в самых сложных делах и обстоятельствах.

- И я вконец, запуталась, - призналась Катя, - кто из них говорит правду, а кто врет. Кричевская? Никитина?

- У тебя Муромцева птицы высокого полета, - поддел её Вадик, - с мелочевкой не возишься!

Катя пропустила его реплику мимо ушей. - Вариантов может быть несколько, - сказал Вадик после недолгого молчания, - вот смотри. Загибай пальцы.

Катя раскрыла ладонь. - Первый. Ошибка во времени. Вполне возможно, что этот сумасшедший, стреляющий косточками, перепутал время. Часы встали или что-то типа этого. Господи, Муромцева, - вздохнул Вадик, - такие колоритные личности могут попасться только тебе. И где ты их выискиваешь? Это они на меня выходят. Что еще? - Второй вариант. Кричевская солгала, что она не поднималась к Макееву. Это видимо, было не в её интересах говорить правду. Тогда встает вопрос. Она разговаривала с живым Макеевым или он был уже мертв. А Никитина приехала и увидела труп. Этим и объясняется её упорное нежелание разговаривать с тобой. Она просто напугана до смерти. И боится, что её станут привлекать как свидетельницу или обвинят в убийстве. Ну и третий вариант. Они ЛГУТ ОБЕ. Ты спросишь: почему? А вот это уже интересно. Ты не допускаешь, что это убийство было ими тщательно спланировано - Ты так думаешь? - - Катя вспомнила, как была с ней приветлива Кричевская и как старалась расположить к себе. А почему, собственно говоря, Катя должна верить ей на слово, что она не поднималась к Макееву, а развернулась и уехала? - Хорошо Вадик. Предположим, что они обе замешаны в этом убийстве, но с другой стороны дамы с таким высоким положением станут собственноручно убивать Макеева? Они могли кого-то нанять для этих целей. - Безнадежно ты отстала от жизни, Муромцева. Как раз если они и убили Макеева, я снимаю перед ними шляпу, потому что связываться с кем-либо, значит, что в девяносто процентах из ста или подписать себе смертный приговор или обречь себя на пожизненный шантаж. Все дела расследуются только тогда, когда есть реальные ниточки. Ведь непосредственный исполнитель заказа не живет сам по себе. У него есть круг знакомых, друзей, родных. Начинается расследование и вокруг исполнителя постепенно смыкается кольцо. Наконец, он попадает как зверь в расставленную ловушку и тогда заказчику остается - в лучшем случае бежать, в худшем пустить себе пулю в лоб. А так все шито-крыто. Но кому придет в голову заподозрить таких уважаемых и известных дам. - Убедительно. Только здесь есть ещё один человек. Которого я не знаю - Кто? - Герцог Б, о котором упомирается в записной книжке убитого. - Я думаю, что искать его следует в ближайшем окружении Никитиной или Кричевской. - Спасибо Вадик, - Катя перегнулась через стол и поцеловала его в щеку. - Не стоит. Только, пожалуйста, больше меня не царапай. - Версии, которые выдвинул Вадик, были весьма любопытными. Если принять в качестве исходной позиции предположение, что в убийстве Макеева замешаны и Никитина и Кричевская, тогда получалось, что герцог Б, до поры до времени находился в стороне, а потом включился в шантаж. Но можно ли верить Кричевской? Вероятно она выдумала историю о том звонке, как и многое другое."Хорошо рассуждала Катя , - а что если Герцог Б - Коваленко. Просто в одном случае, когда Макеев получал через него деньги от Кричевской - он записывал его под настоящей фамилией, а когда передавал - под кличкой "Герцог Б"? Эту версию тоже не следовало сбрасывать со счетов. Надо попросить Ярина, чтобы он обратился ещё раз к своему другу из прокуратуры насчет информации о Коваленко. Катя вспомнила помощника Коваленко - Ширяева Диму и подумала, что неплохо бы побеседовать с ним ещё раз