Северный путь. Часть 2 - Светлана Гольшанская

- Нет, потому что кто-то наговорил ему гадостей, унизил и заставил почувствовать себя ничтожеством, - в конец обозлилась Герда.

Все пораженно молчали.

- Ну, конечно, он ведет себя как последняя скотина, а виноват всегда я! - дал волю раздражению Николя. Хорошо, что хоть на какие-то чувства он все-таки способен, но все равно обижать и тем более обзывать Финиста он никакого права не имел. Герда упрямо выпятила вперед губу и отвернулась. Охотник заговорил куда тише и спокойнее: - Я просто хотел, чтобы он более ответственно относился к своим обязанностям, вот и все.

Не впечатлило.

- Вы постоянно на нас наседаете. Требуете то, чего мы сделать просто не состоянии. Ваши слова, ваше поведение нас пугают. Не все могут выдержать такого давления. Финист не смог. И я его понимаю, - Герда поднялась по лестнице и громко хлопнула дверью.

Николя устало прикрыл глаза ладонью.

- Я наседаю? - спросил он непонятно у кого.

- Да, - одновременно ответили Майли и Эглаборг. Николя снова тяжело вздохнул.

Глава 2

4. Незваные гости хуже троллей

Герда проснулась поздно, ну не совсем поздно, но долго валялась в постели и вставать не хотела. От вчерашнего происшествия на душе остался гадкий осадок. Пропало всякое желание видеться с кем-либо или тем более разговаривать. Пролежать бы всю жизнь под теплым одеялом и ни о чем не думать, кроме грез о полетах и дальних странствиях. Мечты прервал стук в дверь, странный, такой неожиданно деликатный и вместе с тем настойчивый. Герда села на кровати и, помедлив мгновение, ответила:

- Входите, не заперто.

Дверь отворилась и через порог несмело переступила Майли. Герда нахмурилась. Прежде наследница Будескайска никогда к ней не заглядывала.

- Как у тебя здесь тесно... - не преминула покритиковать она, пристально разглядывая комнату соперницы.

- Мне нравится, - пожала плечами Герда, не понимая, к чему этот разговор. На всякий случай встала и накинула поверх ночной рубахи шерстяную шаль. - Ты что-то хотела? - присутствие Майли внушало смутное беспокойство. Чем больше Герда оставалась с ней наедине, тем больше ощущала, что девушка настроена очень настороженно, даже недоброжелательно. Это нервировало и пугало.

- Ты обещала отдать его мне, - мрачно напомнила Майли после затянувшегося молчания.

- Кого? - нахмурилась Герда.

- Финиста. Отдай его мне, - от скрытой угрозы по спине пробежали мурашки.

- Я его не держу, - Герда отвернулась, пытаясь унять дрожь.

- Ты танцевала с ним на празднике и бегала за ним в город вчера. Ты постоянно крутишься вокруг него, привлекаешь внимание. Разве ты не видишь, что все его неприятности из-за тебя?

- Из-за меня? - удивленно моргнула Герда.

- Ну конечно. Из-за тебя Финист с мастером Николя готовы поубивать друг друга, а ты, - Майли стала так, чтобы видеть глаза Герды, и указательным пальцем коснулась ее носа. - Ты с ними играешь. Забавляешься. Распаляешь вражду, так и не сделав выбор.

Герда убрала ее руку. Почему все ведут себя так навязчиво: подходят слишком близко, орут, за руки хватают? Достали!

- Ты что-то путаешь. Если и есть маленькая возможность, что я не безразлична Финисту, то мастер Николя заботится обо мне только как о своей ученице. И поверь, тут я бы с удовольствием поменялась с тобой местами. А Финиста я не держу. Он знает, что нравится мне только как друг. Если ищешь виноватого в том, что у вас ничего не выходит, повнимательней посмотри на себя в зеркало.

Герда подошла к двери и пошире ее распахнула.

- Если это все, я попрошу тебя выйти. Мне надо переодеться.

- Мы не закончили, - Майли злобно сверкнула глазами. - Если ты еще раз...

- Что ты сделаешь? - зевнула Герда и снова указала на дверь.

Не найдясь, что ответить, Майли насупилась и вышла. Герда устало сползла по стенке. Кажется, она слишком много общается с Охотником. Уже и ведет себя почти как он. Чуть успокоившись, переоделась, вышла в коридор и ступила на лестницу, но вдруг услышала голоса в гостиной и по привычке спряталась за перила.

- Как же мне плохо, - стонал Финист, с трудом поднимаясь с дивана.

- Не сомневаюсь, - злорадно ответил Николя, протягивая ему тарелку с супом и чашку с дымящимся отваром. - Это от Эглаборга. Сказал, что лучшего средства от похмелья нет.

Финист скривился, но все же взял тарелку и, принюхавшись, отхлебнул чуток.

- Кислятинка, хорошо, - пробормотал он и начал уплетать суп за две щеки вприкуску с хлебом.

Когда закончил, всего за несколько глотков опорожнил чашку с отваром. Николя терпеливо за ним наблюдал.

- Что? - не выдержал пристального взгляда Финист.

- Поговорить хочу, - в тон ему ответил Охотник. Оборотень подавился и громко закашлялся.

- Постучать по спинке? - с притворным участием спросил Николя.

- Да иди ты... - буркнул Финист. - Говори, чего надо, только быстрей. Если хочешь меня выгнать, то не растрачивай свое красноречие зря - я уйду сам.

- Не хочу, - устало сказал Николя. - Я действительно считаю, что ты очень полезен для Компании. Ты сильный воин и обладаешь редким даром. Ты мог бы быть прекрасным учителем, был им, когда хотел, но сейчас твои безответственные выходки не оставляют мне иного выбора, кроме как отказаться от твоей помощи.

- Мои выходки? Я не сделал ничего предосудительного. У меня был тяжелый день. Что плохого в том, что я решил немного развеяться?

- Проблема как раз в том, что ты ничего не сделал. Ни для своих учеников, чтобы они справились со своим даром, ни для Герды, которая пошла за тобой в этот притон и едва не угодила в беду.

- Герда? - нахмурился Финист, явно с трудом припоминая события предыдущего дня, а потом потупился. - Мне начинать собирать вещи?

- Нет. Я готов дать тебе еще один шанс, но ты должен пообещать, что впредь станешь относиться к своим обязанностям серьезно. Твои ученики сейчас очень уязвимы и зависят от тебя. Если тебе нет до них дела, скажи об этом сейчас, чтобы ни я, ни они на тебя не надеялись.

Финист крепко задумался.

- Ты, правда, думаешь, что у меня получится? - неожиданно спросил он. Николя пожал плечами:

- Об этом знаешь только ты сам.

- Ладно, - согласился Финист и осторожно поинтересовался: - Можно поговорить с Гердой?

- Если захочет. Я ей не тюремщик, - Николя обернулся на лестницу.

Герда закусила губу. Ну как он догадался? Есть в этом что-то ненормальное.

Николя ушел на кухню, забрав с собой пустую посуду. Герда выбралась из укрытия и спустилась к Финисту.

- Слышала, ты хотел поговорить, - улыбаясь, сказала она.

- Насчет вчерашнего... Я плохо помню. Прости, хотя нет, наверное, ты не должна прощать, - сбивчиво начал объясняться Финист, и к концу совсем сник.

- Ничего страшного. Я жива, все в порядке, - подбодрила его Герда.

- Но Охотник сказал...

- Мастер Николя как всегда преувеличивает. Это было даже забавно, - правда, вчера Герда в своем маленьком приключении ничего забавного не находила, да и сегодня тоже, но Финист выглядел слишком жалко, чтобы припоминать то, что так и не случилось.

***

Герда вела себя все с Николя также холодно, как и накануне. Обращалась только по крайней нужде, да и то односложно. Даже великодушный жест по отношению к Финисту оставил ее равнодушной, показался наигранным и неискренним. Заниматься совсем не хотелось. Хотелось сбежать на край света, побыть одной, подумать, отдохнуть. Небольшое уединение помогло бы разложить все по полочкам - разобраться в чувствах и желаниях, понять, как работает дар. Но Николя придерживался на этот счет иного мнения. И поэтому после завтрака потащил Герду в очередное потаенное место для занятий.

На этот раз он нашел небольшую поляну на краю леса - затишек, куда из-за густых елей не добирался пронизывающий ледяной ветер. На вытоптанной площадке Николя расстелил покрывало и удобно устроился на нем. Герда осталась стоять в ожидании очередного снежного обстрела. Но он все никак не начинался. Охотник выжидающе смотрел на нее, а она старательно избегала его взгляда, наблюдая то за серым небом, подпертым верхушками древних деревьев, то за причудливо украшенными наледью еловыми лапками.

- Так мы будем заниматься? - Герда первая нарушила правила игры в молчанку, которые сама же установила.

- Будем, - коротко ответил Николя и снова притих. Наверное, злился, что она его игнорировала. Теперь уже Герда смотрела на него, а он уперся взглядом в покрывало под собой.

- Что мне делать? - окончательно растерявшись, спросила она. Николя соизволил встретиться с ней взглядом, но продолжил молчать, явно о чем-то размышляя. Знать бы, о чем.

- Сложно, - вдруг выдохнул Охотник. - Иди сюда.

Герда недоуменно пожала плечами и подошла к покрывалу. Николя пробежался здоровой рукой по ее ногам, потом заскользил пальцами по спине. От прикосновений кожу жгло даже через одежду.

- Подними руки, - скомандовал Охотник. Герда мгновенно подчинилась. Странные ощущения завораживали.