Северный путь. Часть 2 - Светлана Гольшанская

- Маленькая птичка в клетке зовет меня в западню, в которую угодила сама. Да только я не хочу. И тебе не советую, хотя он все равно тебя уже не отпустит.

- О чем ты?

- О тебе, дурашка. О тебе и твоем ненаглядном мастере Николя. Ты что, не видишь, что происходит?

- Что? - оторопело спросила Герда.

Она и в самом деле ни слова не понимала. Ничего же не происходит! Они все просто погорячились. Наступит завтра, и никто не вспомнит об их дурацкой склоке.

- Ты его пленница. Он тебя использует, - зашептал он на самое ухо. Герда поморщилась от тяжелого хмельного духа.

- Зачем? - она продолжала разговор в надежде, что Финист послушает и уйдет отсюда. Но смысла в его словах с каждым мгновением становилось все меньше.

- Чтобы получить власть, выслужиться перед компанией, не знаю. Знаю только, что тебе это ничего хорошего не принесет. Беги от него, пока можешь.

- Хорошо, давай убежим вместе, - Герда слукавила. Думала, хоть так он пойдет за ней, но Финист игнорировал протянутую ему руку.

- От него не убежишь. Бесполезно все. Лучше выпить и забыться. Не хочешь с нами? - он протянул ей кружку с элем. Герда поморщилась и отодвинула ее в сторону.

- Мне здесь не нравится. Давай уйдем, - еще раз попытала счастья Герда, но теперь за оборотня ответили его товарищи.

- Вот заладила, пойдем да пойдем. Ты что ему жена или мать? Не мешай человеку веселиться, если он хочет, - рыкнул высокий крепкий детина не из мастеровых и оттолкнул в сторону. Едва не упав, Герда врезалась в чью-то спину.

- Аккуратней! - прикрикнул облившийся выпивкой мужчина, но увидев перед собой хрупкую девушку, хищно ухмыльнулся и схватил ее за руку.

- Ишь какая. Не из местных? Давненько таких не видел. Пойдем, я тебе кое-что покажу.

Герда чувствовала его ауру. Она была странной, покрытой полупрозрачной дымкой и явно не человеческой. Герда обернулась на Финиста, моля о спасении, но тот настолько увлекся разговором со своими новыми друзьями, что не замечал ничего вокруг.

- Пожалуйста, отпустите, - взмолилась она, стараясь не показывать, что узнала в собеседнике демона.

- Тише, кроха. Я тебя не обижу, - не унимался он, медленно притягивая ее к себя.

- Шейс, отпусти ее! - донесся из толпы властный голос.

- Чего переполошился, Асгрим? Я же всего лишь играю. К рассвету она ничего и не вспомнит, - не послушался демон. - Гляди, какая хорошенькая, ммм!

Он плотоядно облизнулся. Нужно было вырваться и закричать что есть силы. Людей в зале много - отобьют. Но Герда оцепенела настолько, что не могла ни пошевелиться, ни даже пикнуть. Это демонова ворожба?

- Она с Охотником. Он твоих шуток не оценит, - грозно ответил Асгрим.

- Вечно этот Охотник! Такое ощущение, что мы у него на побегушках. Вот развлекусь с его подружкой и что он мне сделает со своей отсохшей рукой? - Шейс говорил так, словно ее тут и вовсе не было. Или он считал, что люди настолько глупы, что не могут разобрать демонский говор?

- Если ты сейчас же ее не отпустишь, я сам спущу с тебя три шкуры, - пригрозил Асгрим и буквально силой вырвал Герду из рук демона.

Он был высокий, с темными глазами и волосами, одет в плащ из тонко выделанной кожи, подбитый толстой овечьей шерстью. Его аура тоже казалась странной, хотя Герда не могла с точностью определить демон он или нет. Зато дышать рядом с ним сразу стало легче. Колдовское оцепенение медленно отступало, позволяя, наконец, пошевелить затекшими в жесткой хватке запястьями.

- Идем, таким девушкам, как ты, здесь находиться опасно, - Асгрим быстро повел ее прочь.

Герда была еще слишком слаба, чтобы сопротивляться. Тем более, они направлялись к выходу, а сейчас хотелось оказаться подальше от этого гнилого места и злобно щурившегося демона.

- Вы знаете мастера Николя? - заговорить смогла только на улице.

- Его здесь все знают, - вздохнул Асгрим. - Я отведу тебя к нему.

- Не надо, - всполошилась Герда, представив, как отреагирует Охотник, узнав, где она была. - Лучше домой.

Но в очередной раз не повезло. Очевидно, это просто был не ее день. Стоило завернуть за угол, как они нос к носу столкнулись с Николя. Тот шел по-обыкновению размашисто и не особо следил за дорогой, погруженный в мрачные раздумья. Асгриму пришлось несколько раз его окликнуть, прежде чем он медленно, будто нехотя, обернулся и озадаченно посмотрел на них.

- Кажется, я нашел кое-что твое, - весело подмигнул Асгрим и подтолкнул вперед Герду. Николя прищурился, пытаясь разглядеть ее в ночной тьме, а потом крепко схватил и притянул к себе.

- Где ты ее нашел? - озабоченно поинтересовался Охотник. Мнение Герды по поводу случившегося его явно не интересовало.

- В "Гусаке".

- Где?! - Николя больно сжал ее руку.

- Именно там. На силу у Шейса вырвал, - продолжил рассказ Асгрим. - Объяснил бы ты ей, чтоб не шлялась по таким местам по ночам, а то сведут ненароком, не из наших, так из ваших кто-нибудь заезжий.

- Ты совсем рехнулась? - Николя встряхнул ее. - Какого демона тебе там понадобилось?

Герда молча потупилась.

- Ладно, я пойду, а то жена ждет, - заторопился Асгрим. Видно, не слишком хотелось наблюдать, как они будут выяснять отношения. - Требует, чтоб я сына воспитал. Если бы я только знал, как его воспитывать. Уже все прутья об его зад сломал.

- Под замок тебя сажать, что ли? - зло спросил Николя, когда Асгрима поглотила ночная тьма.

- Да хоть бы и так, - огрызнулась Герда и вырвалась из его рук. - Все равно как в клетке живу. Финист прав.

Нужно забрать Финиста из таверны. Иначе его тоже сведут, особенно если он упьется до умопомрачения. Уговорить его не получается, значит, действовать надо силой. Просить Николя бесполезно - жалостливые взгляды на него не действуют. В этом она сегодня хорошо убедилась. Остается лишь хитрость.

- Куда ты?! - закричал Охотник, видя, что она уходит.

- Обратно, - отрезала Герда и, не оборачиваясь, пошла к таверне.

Он шел следом, она это чувствовала. Возле входа Герда остановилась. Николя перегородил ей путь:

- Скажи, что тебе там надо. Я это достану, а потом мы спокойно уйдем.

Она выдохнула. Все шло по плану. Только бы с крючка не сорвался.

- Там Финист. Я пришла за ним, - кратко ответила Герда. Чем меньше Николя будет знать о выходке оборотня, тем лучше.

- Погоди-погоди, он был с тобой и не защитил? - возмутился Охотник. Кажется, без неприятных объяснений обойтись не удастся.

- Он выпил... лишнего, - нехотя призналась Герда.

- Ты хочешь сказать, что он был настолько пьян, что не заметил, как ты попала в беду? - голос Николя звенел от ярости.

Ничего не выходит! Ну почему он не слушает, как все?! Герда в отчаянии отвернулась и тихо попросила:

- Просто уведите его оттуда.

- Стой тут, - хмуро бросил Николя и вошел внутрь.

Отсутствовал он минут пятнадцать. Герда успела замерзнуть, пока ждала, и начала нетерпеливо переминаться с ноги на ногу. Гул голосов все нарастал, послышался звук бьющейся посуды, возмущенные выкрики. Дверь распахнулась. Из нее вылетел Финист: перекувырнулся через голову и распластался в глубоком сугробе. Следом вышел разъяренный Николя. У прохода столпилось куча народа, среди которых Герда узнала и компанию Финиста, и Шейса, и нелюбезного подавальщика. Николя тоже их заметил и резко развернулся на каблуках.

- Кто еще хочет мою руку проверить? - с вызовом спросил он. Толпа словно по команде сделала шаг назад. Видимо, желающих охладить пыл в снегу больше не нашлось. - В таком случае, все свободны.

Николя схватил Финиста за шкирку. Оборотень на ногах уже не держался. Да и язык заплетался так, что ничего членораздельного разобрать было невозможно. Охотник перекинул руку Финиста себе через шею. Герда поддержала с другого бока. Вместе потащили Финиста домой, пыхтя и ругаясь про себя на него и друг на друга. Первой выбежала на порог Майли.

- Что с ним? Ему плохо? - встревожилась она.

- Пить надо меньше, вот что, - резко ответил Николя. Он все еще полыхал от гнева. Что бы ни случилось внутри таверны, это добило его окончательно.

- Зануда, - пробормотал Финист, приподняв голову с плеча Охотника, а потом снова уснул. Николя с шумом выдохнул, явно из последних сил сдерживаясь, чтобы не выругаться перед девушками. Вскоре подоспел Эглаборг и помог втащить Финиста в дом. Герда уже чуть не падала от усталости и была несказанно рада избавиться от своей ноши.

- Ух, от него несет еще хуже, чем от моего брата в тот день, когда он разорился, - поморщился целитель, отгоняя рукой тяжелый дух. - Давайте в гостиной его оставим. Пусть здесь отсыпается, а то еще мальчика потревожит.

Они водрузили Финиста на широкий диван, вытерли со лбов пот и устало опустились прямо на пол. Девушки робко жались в сторонке. Первой не выдержала Майли. Подошла к Финисту и провела рукой по его лицу.

- Почему он так? - задала она риторический вопрос.

- Потому что идиот, - сплюнул Николя.

- Нет, потому что кто-то наговорил ему гадостей, унизил и заставил почувствовать себя ничтожеством, - в конец обозлилась Герда.