Чертог мечтаний - Лесли Мэримонт

— Но если Мэгги играет в гольф так же, как в теннис, — предупредила Эдна, — то можно выступить девочкам против мальчиков.

— Она не такой уж мастер, — ответил Гордон. — Я прав, дорогая?

— Гм… да. Я слабовато играю.

— Тогда ей лучше быть твоим партнером, Гордон, — предложил Фрэнк.

— Прекрасно, — с удовольствием согласился тот. — Мэгги, не беспокойся, я не буду в претензии, если ты сыграешь не блестяще.

Мэгги внутренне напряглась. Надо забыть первоначальную идею о том, чтобы оставить Гордона в дураках, расколотив его на глазах у всех. Теперь она должна постараться сыграть блестяще и притом не выставить его идиотом. Она давно не брала в руки клюшку для гольфа, но прежде достигала, черт возьми, очень неплохих результатов. Недаром отец шесть лет подряд посылал ее в спортивные лагеря, где давали уроки профессионалы. Долгий перерыв, надеялась Мэгги, поможет ей на первых порах изображать неумеху.

Ей удалось стать в такую нелепую позу и так вывернуть локоть, что после первого удара мяч оказался где-то в кустах. Окружающие сочувствовали, видя огорченное лицо Мэгги, и показывали, как надо было бить.

— Все зависит от взмаха, — терпеливо объяснил Гордон, когда они вприпрыжку отправились на поиски мяча. — Я покажу, когда мы найдем твой мяч. Вернее, если найдем. И ногу надо ставить при ударе прямо! — прозвучал его последний совет.

Однако вовсе не нога беспокоила Мэгги, а то, что у нее было написано на физиономии. Очень не просто делать вид, что ты ничего не умеешь. Но на восемнадцатой лунке она показала себя. Ее мяч, благодаря виртуозному удару, лег ближе всех к цели.

— Черт знает что! — Фрэнк изумленно почесал затылок.

— Вот это да! — воскликнула Эдна.

— Неужели это я так ударила? — спросила Мэгги, надеясь, что ее удивление выглядит правдоподобно. — Твои советы мне немного помогли, Гордон.

Тот промолчал, что было подозрительно, но сощуренные глаза говорили о многом.

— Значит, слабовато играем, да? — проворчал он, когда пары разошлись. — Надеюсь, ты хорошо провела время, посмеиваясь надо мной за мой спиной.

— Повеселилась неплохо, — проказливо призналась она.

Гордон ответил ей свирепым взглядом. Его быстро сменила беззащитная улыбка, когда Мэгги захихикала. Он покачал головой:

— Ну что мне с тобой делать?!

— Можешь поцеловать, если тебе хочется.

— Ты неисправима.

Однако поцелуй последовал, жадный и страстный, какого Гордон всего три дня назад не позволил бы себе даже дома, не говоря уж об общественном месте. Поцелуи сыпались градом.

Супруги Гилмор отвлекли их от этого занятия, и вскоре Мэгги нанесла победный удар по восемнадцатой лунке.

Гордон подхватил обе сумки с клюшками, и они пошли бок о бок к отелю.

— Знаешь, Мэгги, — тепло сказал он, — я так привык к тебе за эти дни…

Надеюсь, подумала она. Надеюсь всей душой.

Вечер того дня был таким же радостным и приятным. После коктейля подавали ужин из пяти блюд. Черное крепдешиновое платье Мэгги потрясло Гордона не меньше, чем кружевное. Весь вечер он говорил ей на ухо, что собирается делать с ней позже и сколько раз.

Ее смешили его слова, но Гордон и впрямь вскоре показал, что способен выполнить обещанное, и довел Мэгги до изнеможения.

— Больше не могу, — взмолилась она вскоре после полуночи.

— Боишься?

— Нет, устала. Ты победил.

— Не знал, что у нас соперничество.

— Ты прекрасно знаешь это. Ты мне отплатил за гольф.

— Вы меня раскусили, мисс Причард.

— Вижу вас насквозь, доктор Джекиль! Хотя сегодня, по-моему, вы снова превращаетесь в мистера Хайда.

— О чем это ты, черт возьми?

Мэгги рассказала о своем двойном восприятии его личности, и Гордон расхохотался.

— Я всегда любил этот роман, и буйный Хайд мне больше импонировал, чем благонравный Джекиль. А кого предпочитала ты?

— Не скажу, — зевнула Мэгги. — А теперь нельзя ли нам выключить свет и немножко поспать?

Однако Гордон принялся вновь ласкать ее.

— Нет! Я не могу спать, когда ты рядом…

Мэгги пыталась вывернуться из его железных объятий, но не тут-то было. Его безжалостный натиск постепенно начинал получать отклик.

— Нет, я сказала тебе! — выкрикнула она в отчаянии, когда поняла, что подавлять ей приходится собственные инстинкты. — Нет! Нет!

— Да! Да, Мэгги. Твое тело более правдиво и убедительно, чем твой язык. Хочешь, я опять докажу это?

Она едва не закричала, когда Гордон отпустил ее. Он выключил свет, оставив в покое на несколько мучительных минут. В тишине и темноте она, с трудом дыша, еще сильнее ощутила свои трепещущие нервные окончания.

— Ну так что ты выбираешь, Мэгги? Я или сон?

— Вижу, ты снова обратился в Хайда.

— Да, но у этого джентльмена есть нечто привлекательное для тебя, не находишь? — сказал Гордон и привлек ее к себе. — Скажи, что любишь меня, — жарко шептал он, лаская ее трепещущее тело.

— Ты знаешь, что люблю, — тоже шепотом отвечала она.

— Так скажи это громко!

— Я люблю тебя, Гордон, безумно люблю.

16

На следующий день Мэгги вернулась в отель с прогулки в город около одиннадцати. Она торопливо сбежала в холл и в центральном коридоре столкнулась с неожиданно выросшей словно из-под земли Этель.

— Извините, — автоматически сказала Мэгги.

Слов нет, эта женщина потрясающе красива, даже сейчас, когда чем-то взволнована и раскраснелась. Столь привычного лоска как не бывало: волосы взлохмачены, губная помада размазана и молния на черном облегающем костюме спущена ниже линии бюста. Похоже, она спешит с любовного свидания, но явно не со своим супругом, который в эти минуты, кажется, завершает свое последнее выступление на конференции.

Злобная улыбка расплылась на порочно-чувственном лице. Прекрасные голубые глаза загорелись жестоким огнем.

— Ты рано вернулась домой, малютка, — погрозила Этель пальцем с огненно-красным ногтем. — Никогда не возвращайся раньше, чем тебя ожидает дружок или муженек. Иначе жди неприятностей. Ведь ты же сказала Гордону, что пробудешь в городе до обеда. Но не беспокойся. Больше этого не случится. Во всяком случае, не со мной. Я скоро уезжаю, и, честно говоря, я уже переросла таких мужчин, как Гордон. Просто бедняжка так умолял меня подарить ему напоследок счастье, без которого прежде он не мог жить. И я согласилась. Очень мило с моей стороны, ты не находишь?

Мэгги пыталась не верить ядовитым словам. Старалась не слушать бред уязвленной женщины. Гордон любит меня, он твердит об этом все время. Он не поступил бы так. Она все выдумала. Однако вкрадчивый, доверительный тон Этель подрывал уверенность Мэгги.