Бьерн. Том I и Том II - Василий

ощущение, что чутьё на неё совсем не упало, а, наоборот, постепенно повышалось к ней сродство.

Немного притормозив перед водопоем, я постоял пару минут и, ничего не ощутив, пошёл дальше. Растения, растения, вообще непроходимые заросли. Живности не ощущалось, как и не видно свежих следов. Человеческие только, видно, вчера проходил отряд охотников.

Сойдя с тропы, я осторожно пошёл по лесу. Впереди отслеживался достаточно большой источник, а сверху на деревьях начала колыхаться паутинка, забивая чувствительность. Остановившись, я отошёл назад и, подняв с земли длинную ветку, кинул вперёд.

Раздался хлопок, и в воздухе свистнули лианы. А меня дёрнуло за ногу и, повалив, поволокло по земле. Всё же один из отростков оказался протянут слишком далеко и смог зацепить и меня. На фоне такого густого общего фона я его и не отследил.

Главное — не паниковать. Так что, ухватившись левой рукой за ствол дерева, я напрягся, пытаясь пересилить тоненький побег. Удачно. Несколько раз ткнул в него копьём, которое так и не выпустил. Очень неудобно, конечно, но за несколько раз мне удалось его достаточно порезать, чтобы он лопнул и унёсся от меня.

Я встал и быстро отбежал на два десятка шагов, где присел на землю, смотря на помятый сапог. Побег трижды окрутился вокруг голени и выпустил шипы, работающие, как крючок. Там, где это вошло в неприкрытую металлом кожу сапога, оно пробило её насквозь. И, судя по лёгкому онемению, в одном месте они достали до тела.

Вот тебе и баланс между защитой и весом! Вздохнув, с усилием снял побег с ноги. Стащив сапог и размотав портянку, посмотрел на небольшую побледневшую точку на ноге. Не страшно, у меня подобное через десяток минут пройдёт.

Я посидел, попил чайку из фляги, а после, посвистывая, начал готовить свою месть. Вернувшись обратно, нашёл взглядом один из побегов, достал тесак и срубил пару деревьев. Ещё немного творчества и я соорудил некое подобие ворота, оперев его на толстенное дерево.

Следом кинул кошку с верёвкой, закинув её на побег. И, неспешно крутя ворот, начал подтягивать побег ближе. Со скрежетом металла выбралась верёвка, и на дерево стал наматываться уже сам отросток. Медленно, но уверенно. Раздалось несколько хлопков, и в мою сторону полетели побеги побольше, но не достали, а оплели меньший побег. Я остановил вращение, зафиксировав ворот деревяшкой, потом, оставив всё в таком виде, отошёл подальше, выискивая более мелкий образец флоры.

Найти зародыш серебрянки не составило труда, и, принеся, я аккуратно разместил его на растянутом побеге плётки с внутренней стороны и стал ждать, наблюдая, как тот пытается распускаться для переваривания. Под такой нагрузкой это, конечно, не вышло. Но, постепенно, побег начал провисать, когда основной корень стал выталкивать себя из земли другими побегами.

Через десяток минут, поверх приманки легли большие щупальца, а я начал закручивать ворот дальше, перемалывая их. Всё же, как ни крути, но это просто совершенно тупое недоживотное. Через пять минут я смотрел на медленно ползущий извивающийся корень, хлещущий вокруг себя лианами.

Дальше было просто дело техники, осторожно зайти с безопасной стороны и отрубить корень. Добыча хороша, экземпляр старый, массивный. Полтора золотого, не меньше, и, довольно посвистывая, я принялся за вдумчивую разделку. Раз уж у меня есть время перед походом, почему бы не заработать денег?

Быстрое движение источника скверны позади я засек заблаговременно. Так что, откатившись в сторону от пролетевшего надо мной силуэта, встал уже с копьём в руках.

— Красивая киса, — громко, держа голос уверенным, произнёс я, смотря на монстра перед собой.

Когда-то это была рысь, судя по кисточкам на концах ушей. Сейчас это была здоровая тварь сотни на три кило веса. Шерсть приобрела странную грубую фактуру, почернела. Пасть стала больше, как и когти. Но больше визуальных мутаций заметно не было. Тем не менее, скверной от неё било хорошо, концентрированно.

Сжавшись я был готов встретить ударом копья припавшую в готовности к прыжку кошку. Атака! Взлетели сухие листья из земля, и грациозное тело, сливаясь в полосу от скорости, бросилось на меня. Шаг в сторону, встречный удар. И крепко держать копьё, позволяя ему отбросить меня в сторону.

Я не попал в пасть или брюхо, лезвие просто пропороло бок. Кошка, покатившись кубарем, тут же вскочила на лапы и зашипела от боли, а после развернулась и бросилась наутёк. Я немного постоял. Выдохнул, пытаясь успокоить бьющееся набатом сердце. И, внимательно оглядевшись, вернулся к разделке.

Преследовать кошку я не собирался. И вообще, чем меньше буду убивать тварей, тем лучше. Закончив разделку, я поднялся и пошёл дальше с потяжелевшим рюкзаком. Собрав ещё несколько мелких образцов, отправился домой. Немного мелочи пущу на подпитку себя, но без фанатизма. Не хочется потом месяц опять жить в палатке за околицей.

На горизонте показались ворота деревни, и я прибавил хода. Хотелось уже скорее принять душ и отдохнуть. Но на входе меня тормознули.

— Шлем сними, — попросил меня всё тот же полуседой усач, внимательно осматривая лицо, как только я выполнил требуемое.

— Я в норме, Натан, — устало ответил я, держа глаза распахнутыми, чтобы он смог осмотреть белки.

— Таков порядок, — твёрдо произнёс солдат, жестом разрешая надеть шлем. — Не хуже меня знаешь, что ты можешь сделать, если сорвёшься.

— Маловероятно, что тогда я вернусь в селение с мешком добычи за плечами.

Стражник только отмахнулся, наконец, позволяя мне пройти. Я, кивком поблагодарив его, поплёлся домой. Устал. Скинув рюкзак на пол, начал неспешно снимать доспех, развешивая его на манекене.

— Хорошо-то как, — простонал, рухнув на кровать сразу, как освободился от веса брони.

Лениво поразмыслив, пойти в душ или сначала заняться добычей, в итоге, победило трудолюбие. Ну и нежелание пачкаться после помывки, не без этого.

Вернувшись в сени, разложил добычу на верстаке и стал работать скальпелем, сразу раскладывая всё по ёмкостям и заливая реагентами. Обрезки и отходы закинул в специальный пресс и раздавил, полностью выжимая из них сок. Налил его в стакан, добавив мёду, чаю, противоядие, и, поморщившись, выпил.

По-хорошему такие вещи надо дополнительно обрабатывать, но я уже привычный, да и дорого это. Скверны там было немного, но сегодняшние потери компенсирует с прибытком. И, посвистывая — отправился в душ. Сам сделал, между прочим. Хотя, в целом, соорудить бак и сифон с отверстиями было не сложно, больше напрягает его заполнять.

Водичка за день нагрелась, так что, с удовольствием постояв под тёплыми струями, я, посвежевший и довольный, вернулся в дом. Скрипнула кровать под моим телом, и я лениво посмотрел на книгу по рунам и ритуалам в углу на сундуке.

Скучная, написана крайне тяжёлым языком. К тому же, основная