Путь Шамана. Гамбит Картоса - Василий Маханенко

«Ходишь, словно Красная Шапочка, которая пирожки бабушке принесла».

«Полдня меж нами бегаешь, верст двадцать, небось, намотал».

«…всегда ты к упертым баранам благоговела»;

«Но ты продолжал их передавать, не заглядывая внутрь».

«…голытьба перекатная, на пороге околачиваемся».

Больше старушки ничего необычного не говорили. Социальную составляющую, что вбивалась мне в мозг каждый раз, когда относил письмо, не стал рассматривать. Не верилось, что там может быть зашифрован путь: слишком нереально будет его расшифровать в таком случае. Выходит, нужно разобраться в этих пяти выражениях.

Сразу можно сказать, что свиток находится в радиусе двадцати верст от Дальгора. Только было непонятно: в каком направлении эти двадцать верст считать? Пройтись по кругу? Не зря же про упертых баранов говорили. Но сколько на это времени уйдет, даже думать страшно. Нужно уменьшать поиск.

Может, дело в Красной Шапочке? Что она делала? Несла бабушке пирожки. А где бабушка жила? Насколько я помню, в лесу либо за лесом, в котором жил Серый Волк. Закончив с очередной жилой и бросив руду в мешок, я открыл карту и посмотрел, с какой стороны от Дальгора находится лес. Блин. Лес был, и его было много — практически тридцатиградусный сектор сразу за городом. Свиток телепортации в Колотовку в этой области работать не будет, придется возвращаться в Дальгор, а уже оттуда — в село. Либо очень быстро найти то, что мне нужно, и вернуться в город.

Получается, что в двадцати верстах от Дальгора в лесу лежит свиток. Нужно быть упорным, чтобы найти этот свиток. Ибо лес большой, а свиток маленький. «Не заглядывая внутрь» и «голытьба перекатная» пока не ложились в логику поиска, но я чувствовал, что они тоже будут задействованы. Дойду до нужного места и разберусь там. Очередная жила моргнула и исчезла, оставив пять кусков Оловянной руды. Я улыбнулся. За сегодняшний день уровень Горного дела поднялся до восемнадцати, еще два уровня — и можно будет сходить посмотреть на другие рудники. Вдруг тут есть Мраморные или Железные жилы? Для прокачки будет полезно. Но это уже завтра. Сегодня нужно добить оставшиеся три жилы и возвращаться домой.

— Махан, вы неправильную ложку взяли. — Оглобля стрельнул на меня глазами и вновь уткнулся в свою тарелку. После инцидента с Малышом мы совсем не разговаривали. Оглобля всячески избегал моего присутствия. Пересекались мы с ним только во время обязательного ужина, на который стала приглашать меня Елизавета после задания с волками. На ужине парнишка, славящийся по всему селу своей неугомонной говорливостью, превращался в немого, изредка бросая фразы о том, что я безграмотный и некультурный человек. В какой-то степени я был с ним согласен. Ужин у Елизаветы всегда состоял минимум из трех блюд, после чего шел десерт. «Женщина небогатая…» — как же! При этом перед каждым присутствующим за столом располагались по три вилки и две ложки. В первый же ужин, когда я начал есть обычной вилкой, с четырьмя длинными зубцами, рыбу, на меня все уставились с огромным удивлением. Стало как-то неуютно.

— Махан, — сделал мне замечание первый раз Оглобля, — рыбу едят с помощью этой вилки. — Он указал на ту, что с четырьмя маленькими зубцами. Я удивленно поменял вилки. А в чем разница? Что тут, что там — четыре зубца, отличие только в их длине. Что-то в этой жизни я не понимаю…

— Автондил, некультурно за столом делать замечания взрослым, — поправила Елизавета сына.

— Но мама! Он же неправильную вилку взял! Почему меня заставляли выучить, что означает каждая, а его, — кивок в мою сторону, — никто не поправляет? Малыш до сих пор поскуливает, когда Махана видит.

— Махан — гость, а ты — мой сын! И на этом разговор окончен. За каждое замечание будешь чистить свинарник.

— Это несправедливо! А если он начнет руками есть? Тоже нельзя замечание делать?

— Автондил!

— А вот буду, — уперся парень. — Уж лучше со свиньями, чем с таким за столом. — Оглобля бросил салфетку на стол. — Я пошел. Свинарник не ждет.

— Ох, — вздохнула хозяйка, когда Оглобля ушел. — Извини, Махан. Оглобля старается быть взрослым. Как-никак — единственный мужчина в семье. Но он еще маленький, многого не понимает.

С тех пор Оглобля каждый день делал мне замечания, невзирая на наказание. То я неправильно сижу, то взял неправильную вилку, то неправильно передаю нож — и далее в таком же духе. Ежедневные ужины превратились в борьбу с собственными нервами, чтобы не сорваться на маленького НПС. Странная у него программа заложена, очень странная.

— Оглобля, мне нужна твоя помощь. — Сегодня я решил разорвать порочный круг своего бескультурья. Елизавета с дочерью очень удивленно посмотрели на меня, а Оглобля сидел, все так же уткнувшись в свою тарелку. — Ты прав, таким бескультурным быть нельзя. Спасибо, что постоянно меня поправляешь, но я хотел бы большего. Ты можешь меня научить всем этим премудростям с вилками, ложками и правильной посадкой за столом? Так уж получилось, что меня этому никто не учил. Справишься или мне Матрену просить?

— Что тут справляться? Матрена сама ничего не знает, — затараторил парень. — Сама салат ест не салатной, а рыбной вилкой.

— Тогда договорились? Завтра прямо с утра и начнем. Час в день — и за неделю я все выучу. С меня подарок.

— А какой? — Оглобля поднял голову и заинтересованно уставился на меня.

— Сюрприз будет. Если за неделю научишь меня всем премудростям, то подарок будет достойным.

— Договорились. Я завтра забегу и разбужу вас. Мама, я в свинарник. Надо с хрюшками попрощаться. Я больше к ним не пойду. Очень там неприятно пахнет. — По комнате словно пронесся ветер, и парнишка исчез. Шустрый малый.

С этого момента у меня началось очень насыщенное время. Утро было отдано Оглобле. Он прибегал ко мне в летний дом, расталкивал, после чего вываливал прямо на кровать гору различных вилок и ложек и принимался учить, как всем этим пользоваться. Слушая парня, я все больше и больше удивлялся. Откуда у восьмилетнего сельского жителя такие знания?

После обучения я отправлялся на рудники. Хелфаер, Плинто и остальные герои, которых привлекли Вестники, очень неплохо почистили окрестности, поэтому гоблины мне больше не встречались. Кроме Оловянного, возле Колотовки оказались еще Медный, Мраморный и Железный рудники. Если к Железным жилам я пока не мог подступиться, то увеличить свои навыки на Мраморе ходил каждый день. Толку, правда, от этого не было никакого — Мрамор в Ювелирном деле не использовался, а специальности Скульптор у меня не было. Поэтому запасал Мрамор на продажу.

Вторая половина дня у меня уходила на прокачку Ювелирного дела. Слитков и Малахита было достаточно, поэтому я делал кольца и огранял камни. Монотонно, однообразно, но чем-то надо же заниматься…

— Ловко у тебя выходит, — пробасил Кузнец, когда я закончил формировать очередное Бронзовое кольцо. — Только я никак не могу понять, зачем тебе так много колец да камней? Ты их солить собираешься?

— Продам свободным жителям, когда в Дальгор перенесусь, или Торговцу, когда сюда приедет. Сами кольца мне без надобности, мне нужно специальность повышать. — Забросив кольца в мешок, я вышел из кузницы и уселся на валяющийся у входа деревянный чурбан. Сегодня ночью будет наша совместная с Тишей охота на Ночного монстра, поэтому нужно отдохнуть.

Неделя выдалась очень продуктивной. Я добил Горное дело до двадцати девяти. Еще одиннадцать — и можно будет отправляться на Железный рудник. Выше Горное дело не поднималось, так как я смог поднять Ювелирку только до девятнадцати. Кузнечное дело поднялось не сильно, всего до четырнадцати, но зато в процессе изготовления слитков я получил шестнадцать кусков Малахита. Для моих постепенно скудеющих запасов это было нелишне. Что у меня за неделю поднялось максимально высоко, так это Картограф. Чертов зиккурат, работающий в этой области, ежедневно обнулял мою карту и все, что я нарисовал за предыдущий день. Приходилось перерисовывать заново, но для Картографа повторная прорисовка все равно была новой. В результате — двадцать девятый уровень практически за четыре дня…

Вечером в доме Старосты проходило заседание бригады охотников на монстра. Я, Тиша, Староста и двое Воргенов с картинки. Братья Тиши, которых я впервые видел вживую.

— Если я правильно понял, то монстр очень неровно дышит к Махану. И ничего тут смешного нет, Тиша, — начал Староста. — Махан, твоя задача — простая. Нужно вытащить монстра на открытую местность, лучше всего на площадь. Там эти двое, — кивок в сторону сыновей, — будут ожидать на крыше. Как только доведешь монстра, сразу ныряй под крыльцо. Там отсидишься, пока Лойд и Трейл его ловят. Главное — его увидеть, а там не упустим. Теперь идите, встретимся ровно в полночь.