Эфириус. Восхождение - Анастасия Княжева

момента заявки… Хотя мой приятель рассказывал, что некоторые творцы меняли свои проекты чуть ли не за неделю до презентации! Зря я позволила тебе связаться с аномальными зонами, Кара, – тяжело выдохнула она. – Сначала перчатки эмпатии, теперь это… Кто-то очень сильно заинтересован в том, чтобы ты с треском вылетела из Пантеона.

– Думаете, это происки топа? – предположила Мари.

– Не исключено. Я со злости напросилась в сферу к Эль Горасу, якобы, чтобы извиниться за поведение своих подопечных, и попыталась украсть у него эту вашу спираль времени…

– ЧТО?! – выпалили мы с ребятами в один голос.

– … но она оказалась фальшивкой.

– ЧТО?!

Кристина вытащила из кармана серого пиджака злополучный пузырёк и демонстративно потрясла им в воздухе. Мы, как заворожённые, уставились на него.

– Когда Эль Горас заметил пропажу, стал расспрашивать, не видела ли я, куда укатился его шампунь…

– ЧТО?!

–… я, разумеется, решила, что он мне соврал, но когда у себя в кабинете открыла пузырёк, то никой спирали там не оказалось, а голубая жидкость была и вправду шампунем! Вот, понюхайте!

Я забрала у Кристины из рук добытую с таким трудом скляночку, прижалась к ней носом, вдохнула – и ощутила приятный цитрусовый аромат. С досадой передала пузырёк другим.

– Вдобавок, Эль Горас проговорился, что стражей вызвал не он… – Мы с Даниэлем переглянулись. Кто-то из обитателей особняка? Кристалл? Или вездесущая Лана? – Ух, как я зла! Макс, Тим, делайте, что хотите, но заберите у него эту чёртову склянку! Никому не позволю разбить свой отдел!

Подвиг Кристины настолько вдохновил ребят, что не только Макс с Тимом, но и Йелло, Мари, Майя и Лиза решили помочь мне заполучить спираль времени. Я пыталась отговорить девчонок от участия в этой авантюре. Подруги согласились держаться в сторонке от происходящего, но, как позже выяснилось, тайком наседали на Гораса.

Так, Мари, надев свой самый соблазнительный наряд, бесстыдно с ним флиртовала в лифте, чтобы выманить склянку. Майя демонстративно грохнулась в обморок перед жертвой, и та была вынуждена тащить её на руках до медпункта.

Лиза оказалась ближе всего к заветной цели. Она беззастенчиво вылила на Гораса кофе, предложила застирать пиджак и, не дав ему отказаться, скрылась в уборной. Жаль, что в карманах искомого не оказалось.

Йелло решил поразвлечь коллег фокусами, которые отточил на своих детях, и попросил проходящего мимо Эль Гораса ему подсобить. Тот согласился, но предусмотрительно спрятал заветную скляночку в пуленепробиваемый кейс, который придерживал ногами.

Макс с Тимом планировали создать какое-то устройство, чтобы его дистанционно взломать и умыкнуть артефакт, но я их в последний момент отговорила от этой дурацкой затеи: кругом было слишком много народу!

Их авантюры раз от разу становились менее продуманными и более лихими, и мои нервы таки не выдержали.

– Ребята, давайте сделаем перерыв. Как насчёт шашлыков в горах? – Макс с Тимом заинтересовались. – Может, слетаем туда сегодня после работы? Посидим на свежем воздухе, отдохнём…

– Заманчивое предложение, – задумчиво протянул Тим, – но…

– Эль Горас никуда от вас не убежит! – тут же выпалила я, мгновенно сообразив, что скрывалось под этим загадочным «но». Макс почесал затылок, однако соглашаться не спешил. И тогда я решила схитрить: – Ладно, ребята, признаюсь. Мне надо работать над экскаватором, а Даниэля загрузил Берд! Не хочу лететь в горы одна.

– Кара! – возмутился Макс. – Как ты могла! Наплела нам про шашлыки, а сама…

– Одно другому не мешает! – улыбнулась я. – Заскочим в магазин после Пантеона, накупим еды, возьмём пару пледиков… Йелло, присоединяйтесь к нам! Даниэль меня с этой парочкой не отпустит и полетит с нами. А ему нужно доделать проект, иначе Берд его загрызёт!

– Берд… – хохотнул Тим. – Да, он может…

– Ну что, братец, спасём Даниэля от скорбной участи? Йелло, ты в деле? – Он улыбнулся, кивнул. – Тогда встречаемся в холле в четыре!

В этот момент к нам присоединился Даниэль.

– Всем привет! Ну что, Кара, в холле в четыре?

– Даниэль, у меня для тебя отличная новость! – выпалила с притворной радостью я. – Можешь оставаться в Пантеоне и доделывать проект! Макс с Тимом и Йелло согласились тебя разгрузить!

Даниэль растерялся.

– В смысле?

Я подошла к нему ближе и, глядя в упор, с многозначительными интонациями произнесла:

– Они отвезут меня в горы вместо тебя. Правда, ребята? – Те закивали.

Даниэль расслабился, понятливо улыбнулся.

– А, в горы… Ну ладно. Йелло, приглядите за Карой? А то Макс с Тимом могут…

Что именно они могут, каждый из нас мгновенно представил в красках. Йелло поморщился и спорить не стал.

После Пантеона мы затарились провиантом и отправились в горы. Пока я трудилась над созданием экскаватора, парни, искупавшись в реке, принялись фантазийным огнём подогревать шашлыки. Запах ароматного мяса со специями, свежими травами и овощами отвлекал от работы. И я даже не заметила, как вскорости оказалась рядом с ними на покрывале.

Мы поболтали о всякой ерунде, посмеялись, а когда стало темнеть, начали сворачиваться. До Либрума путь был неблизкий. Друзья предлагали заскочить в бар, но у меня имелась для них иная развлекательная программа.

И когда тень почти накрыла наш карлёт, за пару секунд до того, как открылся портал, я бросила коротко:

– Ребята, вы только не волнуйтесь. Всё будет хорошо.

Они и не волновались. Макс с Тимом даже обрадовались, когда поняли, что мы оказались в катакомбах, где должно было состояться первое собрание для новичков.

– Да, Кара, с тобой жизнь полна приключений, – весело выпалил Макс.

– Ага, так и знал, что ты не просто так решила затащить нас в горы, – согласно кивнул Тим.

– М-м-м… Вообще-то, это ещё не всё, – немного смущённо сказала я и потянула ребят за собой.

В ту комнату, где обычно проходили собрания. Перед тем, как туда зайти, я деловито выдала им маски, чем только подстегнула волну интереса.

– Что за конспирация, Кара? – ухмыльнулся Макс. – Ты предлагаешь вступить нам в какое-то закрытое тайное общество?..

Судя по выражению его лица, ни о чём приличном в тот момент он и не думал.

Я закатила глаза.

– Просто наденьте эти маски. Зайдите внутрь. Сядьте там на свободные стулья и не вздумайте ни с кем болтать. Я скоро к вам присоединюсь. Йелло, пожалуйста, проследите за тем, чтобы они ничего не устроили.

Йелло кивнул, а Макс с Тимом, посмеиваясь, всё же исполнили мою просьбу. Но когда я уже отходила, то краем уха уловила едва слышное:

– Спорим, там будут полуголые девицы?

Что ж, ребят постигло горькое разочарование, и единственной полуголой девицей в той комнате оказалась я. Но моя исполосованная шрамами спина вряд