Рыцари - Линда Миллер

- Я с удовольствием буду работать у вас, - ответила Глориана Джанет, которая улыбнулась и кивнула головой своему младшему брату. Это должно было означать: «Вот видишь, я тебе говорила!»

Лин стоял, облокотившись на камин. Во время этого короткого разговора он не произнес ни слова, но во взгляде его была какая-то печаль.

- Тебе незачем так торопиться уехать от меня, - произнес он наконец, глядя в глаза Глориане.

Прежде чем она нашлась с ответом, в разговор вновь вступила Джанет:

- Это маленькая деревенька, Лин, а ты врач. Подумай о своей репутации и о репутации мисс... мисс Глорианы. - Ее пронзительные, но добрые темные глаза внимательно смотрели на Глориану. - А кстати, как ваша фамилия? - спросила она. - Я ни разу не слышала, чтобы вас называли по фамилии.

- Сент-Грегори, - ответила Глориана и взглянула на Кирквуда. - Я очень признательна вам за помощь, - тихо сказала она, - но ваша сестра права: я не должна дольше жить здесь.

- Чепуха, - быстро проговорил Лин, и на щеках его выступили красные пятна. Он с плохо скрываемой злостью посмотрел на Джанет, и его следующие слова, сказанные Глориане, были адресованы сестре.

- Общество сильно изменилось со времен королевы Виктории, - произнес он довольно резко.

Джанет слегка поерзала на кожаном кресле, стоящим за столом Лина, но выражение лица у нее было по-прежнему упрямое. Глориане нравилась эта решительная женщина, хотя она немного робела перед ее напором.

- Может быть, и так, - согласилась Джанет. - Но здесь не Лос-Анджелес, не Париж и даже не Лондон. Наши соседи, друзья и клиенты - твои пациенты, Лин, все они просто люди. Ты не имеешь права подрывать их доверие к тебе.

Лин, пунцовый от смущения и гнева, открыл было рот, чтобы ответить сестре, но тут Глориана подняла руку, прося тишины.

- Я сама не хочу оставаться здесь, - сказала она тихо.

В глазах Лина мелькнула обида, но он тут же взял себя в руки. Наступило неловкое молчание.

- Очень хорошо, - пробормотал он наконец. - Если ты на самом деле этого хочешь, то и спорить не о чем.

Через полчаса, Глориана уже сидела на пассажирском сиденье маленькой, неопределенного вида машины Джанет Кирквуд. Небо хмурилось, накрапывал мелкий дождичек. Этот день очень напоминал тот, когда она потеряла все, что было ей дорого, и оказалась в этом странном мире.

- В тебе есть что-то такое необычное, - спокойным голосом произнесла Джанет со всей присущей ей прямотой. Она вертела руль, пытаясь разглядеть дорогу сквозь мутное от воды окошко, которое Лин называл лобовым стеклом. Глориана с восхищением следила за двумя маленькими щеточками, которые неустанно смахивали со стекла капельки дождя.

- Когда речь заходит о тебе, мой брат большей частью отмалчивается, - продолжала Джанет. - Лин никогда не был скрытным, у него всегда, что называется, душа нараспашку.

Глориана вздохнула и закрыла глаза, притворяясь спящей. На самом же деле все ее чувства были обострены до предела: они ехали по незнакомой ей местности, где она могла увидеть и услышать много нового.

Но Джанет решила вызвать Глориану на разговор.

- Я думаю, за несколько дней ты научишься управляться в магазине. Тебе нужно будет только здороваться с покупателями, отвечать на телефонные звонки да не забывать запирать двери после шести. Всем остальным - учетом книг и корреспонденцией - я займусь сама по возвращении из Франции.

Глориана кивнула, не открывая глаз.

- Надеюсь, вы не пожалеете о том, что взяли меня, Я почти ничего не знаю об этом ремесле. - Сквозь полуприкрытые веки Глориана увидела, что Джанет включила радио и крутит ручку настройки. Машина заполнилась приятной спокойной музыкой.

- Ремесло? - переспросила Джанет. - Это слово странно звучит в данной ситуации. Откуда ты явилась к нам, Глориана Сент-Грегори?

Глориана поняла, что желанной тишины ждать не приходится, а ей так хотелось послушать музыку, которую играл невидимый оркестр.

- Я американка, - сказал она. В конце концов это было почти правдой. - Вернее, я родилась в Америке, но почти всю свою жизнь провела здесь, в Англии.

Джанет крутанула руль, и машина повернула. Глориана едва удержалась на сиденье.

- Хм, - недоверчиво хмыкнула Джанет. Было ясно, что ее не обмануло объяснение Глорианы.

Магазин был расположен в опрятном двухэтажном домике под остроконечной, крытой черепицей крышей. Тоска по родному дому никогда не покидала Глориану, но этот уютный маленький домик ей очень понравился.

- Как чудесно! - воскликнула она, восхищенно разглядывая витрину с выставленными в ней тяжелыми, переплетенными в кожу томами.

Джанет улыбнулась, выскочила из машины и раскрыла зонтик.

- Спасибо, - радостно сказала она, торопливо подходя к входной двери и вставляя .ключ в замочную скважину.

Глориана поспешила вслед за ней. Через мгновение они оказались в небольшой аккуратной комнате, битком набитой книгами. По стенам стояли высокие шкафы, заполненные книгами сверху донизу, толстые тома лежали на стульях, столах, прилавках и стойках.

- Правда, здорово? - воскликнула Джанет. Она скинула плащ и повесила его на вешалку рядом с дверью. Зонтик она оставила сушиться на полу в крошечной прихожей, подальше от книг. - Конечно, если бы нам с Лином не досталось приличного наследства. Я не смогла бы содержать магазин. Мои книги очень дорогие, а людей, которые могут позволить себе купить старинный манускрипт, не так уж и много.

Глориана нахмурилась, размышляя над словами Джанет. Она сняла куртку и повесила ее на вешалку рядом с плащом сестры Кирквуда.

Джанет кивнула Глориане:

- Пошли, я покажу тебе твою комнату. Она наверху - маленькая, но зато уютная.

Глориана последовала за хозяйкой, бросая жадные взгляды на коллекцию Джанет.

- А ты не боишься доверять незнакомому человеку... такое богатство?

Джанет улыбнулась ей, обернувшись через плечо.

- Лин доверяет тебе, - сказала она. - Мне этого вполне достаточно. У него чутье на людей. Кроме того, у меня мало выбора. Если я не уеду, то сойду с ума. Терпеть не могу такую погоду!

Наверху было действительно довольно уютно. В комнате был маленький, сложенный из кирпича камин. Стулья были куда удобнее и изящнее, чем те, на которых доводилось сидеть Глориане. Она увидела также телевизор и несколько книжных полок. Там было две спальни, меньшая из которых была альковом с высокими окнами. Здесь же наверху оказались ванная комната с умывальником и небольшим шкафом и кухня.

- Садись, пожалуйста, - весело сказала Джанет, - а я приготовлю сейчас чай. - Она выбежала из кухни и вернулась с чашками и блюдцами. - Я буду так благодарна, если ты поможешь мне с магазином. Надо будет позвонить Лину и дать ему знать, что у нас тут все в порядке. Он очень переживает за тебя.

Глориана не могла не улыбнуться, слушая болтовню Джанет. Она опустилась в мягкое уютное кресло. Она знала, что совершает большой грех, наслаждаясь удобствами этого мира, она ничего не могла с собой поделать. В квартире Джанет, как и в доме Лина, было тепло, чисто, а воздух был наполнен легким, едва уловимым ароматом.

Глориана подумала, что Лин не без оснований беспокоится о ней. За короткий промежуток времени она узнала столько нового. Иногда Глориане казалось, что ее голова вот-вот лопнет от напряжения. Она была умна и образованна, ведь ее учил отец Крадок. Но латынь, греческий и математика казались куда более легкими, чем премудрости современного мира.

Они попили чаю с бутербродами, а потом Глориана восхищенно наблюдала, как Джанет нажимает кнопки телефона. Для окружающих такой способ общения был в порядке вещей, но Глориана никак не могла к нему привыкнуть.

Когда Джанет протянула ей трубку, сердце Глорианы бешено застучало: она никогда раньше не разговаривала по телефону. Услышав голос Лина, Глориана вздрогнула от неожиданности.

- Здравствуй, Глориана, - произнес голос.

- З-здравствуйте, - ответила Глориана, переводя дыхание. Если бы было такое устройство, что позволило бы ей услышать голос Дэйна, хоть на минутку!

- Моя сестра хорошо с тобой обращается?

Глориана молча кивнула, но потом вспомнила, что Лин не видит ее и сказала в трубку:

- Да. Джанет очень добрая, как вы. - В этом было что-то неприятное - разговаривать вот так с невидимым собеседником, будто он привидение.

Потом Лин сказал, что она может звонить ему, когда захочет, и дал ей свой номер телефона. После этого Глориана передала трубку Джанет и подошла к окну.

Ее окружали друзья, Глориана знала это. Она могла рассчитывать на их поддержку. Но она очень скучала по Дэйну. Неужели она так никогда и не сможет увидеть его вновь? Дотронуться до его руки? Неужели ей придется смириться с жизнью в чужом ей двадцатом веке?

Все утро лил дождь, что как нельзя более соответствовало мрачному настроению Глорианы. Забыв ненадолго о своем горе, Глориана внимательно слушала объяснения Джанет. Она рассказала ей, что отвечать на телефонные звонки, когда закрывать и во сколько открывать магазин, как в случае необходимости получить помощь.