Хранитель Золотых Земель 2 - Александр Майерс

ещё больше и массивнее. Его взгляд приобрёл ту самую неуловимую глубину и тяжесть, что бывает у существ, несущих бремя власти.

Его глаза горели ясным, победным огнём. А за ним, соблюдая дистанцию, двигалась стая. Десятки сильных, здоровых волков. Я на глаз прикинул — больше пятидесяти взрослых особей, не считая резвящихся у их ног щенков.

Это была уже не стая, а настоящая армия.

Серый, заметив меня, радостно бросился навстречу. Как в былые времени, ткнулся мокрым носом в ладонь, требуя ласки. Через нашу связь я почувствовал его гордость за выполненную работу.

— Молодец, дружище, — я обнял его за шею и почесал за ухом. — Я знал, что ты справишься.

Я мысленно, через нашу связь, показал ему три варианта навыка. Серый внимательно «изучил» каждый.

От «Призрачного Рывка» он отмахнулся сразу — его стая и так была быстрой, а скрытность была уделом одиночек, а не сильной и уверенной в себе стаи.

«Стальное Единство» вызвало у него интерес — инстинкт вожака одобрял всё, что сохраняло жизни его сородичей.

Но когда он «дотронулся» до «Зова Предков», я почувствовал его мгновенный, горячий отклик. Это было что-то глубинное, родовое.

Его выбор был очевиден.

— Значит, «Зов Предков», — подтвердил я вслух.

В тот же миг иконка навыка вспыхнула и исчезла, став частью арсенала Серого. Я почувствовал, как в нём пробудилась новая до сих пор сила.

Следом пришло и новое задание.

Новый квест для питомца: [Логово Альфы].

Помогите Серому организовать постоянное логово для объединённой стаи.

Цель: Обустроить логово, соответствующее статусу и размеру стаи.

Награда: Новые рецепты зелий для животных (уникальные), Рунный Камень Территориального Инстинкта.

Вот это награда! Новые рецепты и руна, судя по названию, очень полезная.

Дело было важное, и откладывать его не имело смысла.

— Пошли, — сказал я Серому. — Покажешь, где хочешь обосноваться.

Мы с ним и его стаей перешли через мост на другой берег реки. Серый повёл меня к опушке леса, к тому самому месту, где его стая обитала до этого.

Но теперь речь шла о чём-то большем. Волк мысленно показал мне территорию — большой участок леса, примыкающий к реке, с поляной для отдыха и густым подлеском для укрытия.

Я осмотрелся и понял, что место идеальное. Защищённое с одной стороны рекой, с другой — частоколом нашего поселения, но при этом достаточно дикое. Я принял решение.

— Хорошо. Этот лес отныне — твоя территория, — объявил я. — Люди смогут строить что-то на самом берегу и на поле, но этот лес — дом твоей стаи. Вы будете охранять его и вместе с гоблинами патрулировать наши окрестности.

Через связь я почувствовал мощную волну благодарности и гордости от Серого. Теперь у него был не просто дом, а целая вотчина.

Мы принялись за работу. Волки, под руководством Серого, начали рыть и расширять пещеру в небольшом песчаном холмике — будущее центральное логово.

Я же с помощью «Руки созидателя» укрепил свод пещеры, создал внутри сухие ниши для щенков, навёл идеальный порядок.

Автономная лопата тем временем расчистила пространство вокруг холма. Мы проложили от логова несколько скрытых троп вглубь леса и к реке — для незаметного передвижения. Работа кипела, и к вечеру логово было готово.

Логово представляло собой не просто нору, а целый подземный комплекс, способный укрыть всю стаю. На поляне перед входом лежали, греясь на заходящем солнце, десятки волков. Это было зрелище, внушающее и уважение, и спокойствие.

Именно тогда через связь с Серым я ощутил его новое намерение. Он хотел отправить небольшую группу своих волков в деревню гоблинов. Для совместного патрулирования и укрепления союза.

Идея была блестящей. Волчье чутьё и скорость в паре с гоблинской хитростью и знанием леса.

— Отличная мысль, — мысленно одобрил я. — Делай.

Серый коротко тявкнул, и несколько крупных волков отделились от стаи и бесшумно скрылись в сумерках в направлении поселения Острых Камней.

Я остался стоять на опушке, глядя на стаю и их новый дом. У нас была земля, у нас был народ, у нас были верные союзники и могучие защитники.

Что бы ни готовил Велизар, мы были готовы встретить это как единое, крепкое общество. И в этом была наша сила.

Волки устраивались на ночлег. Одни забирались в прохладную глубину укреплённой пещеры. Другие сворачивались калачиками прямо на мягкой траве, под присмотром дозорных, чьи силуэты вырисовывались на фоне темнеющего леса.

Именно в этот момент в сознании вспыхнуло знакомое, торжественное сияние.

Квест для питомца: [Логово Альфы] выполнен!

Награда получена: Рецепт зелья «Стальная Хватка» (увеличивает прочность костей и силу укуса), Рецепт зелья «Шёпот Ветра» (временно усиливает скрытность и бесшумность передвижения).

Награда получена: Рунный Камень Территориального Инстинкта.

При установке в логове значительно повышает бдительность стаи и позволяет им чувствовать нарушителей границ на подсознательном уровне, даже во сне.

Вот это да! Два узкоспециализированных, но невероятно полезных рецепта. И руна, которая превращала стаю в идеальную систему раннего оповещения. Теперь ни один враг не сможет подкрасться к нашим границам незамеченным.

Я немедленно водрузил руну у входа в главную пещеру. Камень мягко замерцал и словно врос в почву. Я почувствовал, как невидимая сеть магии раскинулась по всему лесу, находящемуся под опекой стаи.

Волки насторожились, почуяв изменение. А затем, поняв, что исходит оно от меня, успокоились.

Мой взгляд упал на Серого. Он сидел рядом и смотрел на свою стаю с тем же чувством ответственности и гордости, что и я на своё поселение. Мысль пришла сама собой, ясная и неоспоримая.

Этот лес, эта земля — теперь его вотчина. И он заслужил того, чтобы его дом был под самой лучшей защитой.

У меня оставался последний саженец Воли Древа.

Я достал его. Золотистая ветвь переливалась в моих руках. Посадить его здесь, в сердце волчьего леса… Это было бы идеально.

Волки, находясь под постоянным влиянием светлой магии, становились бы только сильнее, здоровее, их щенки росли бы крепче и умнее. Это усилило бы и нашу общую защиту.

Я вызвал системную карту. Территория, находящаяся под прямым влиянием Золотого Дуба, была чётко очерчена сияющим контуром. И я увидел, что её граница на этом участке заканчивалась как раз недалеко отсюда.

А ещё дальше, за линией сияния, на карте тускло маячила знакомая метка — тот самый мёртвый Дуб, который мы когда-то нашли с Сашей.

И тут меня осенило. А что, если…

Что если не просто расширить территорию, а попытаться оживить то,