Скиталец - Эй ты

будет очень тяжело и неэффективно. Что в условиях варп-перехода равносильно самоубийству. Мощности не те. Даже вместе с Первым вести судно всё равно та ещё задача. А вот втроём — самое то. Нужно либо выпускать БАИ, что сразу отметается. Либо создать Первому ещё брата.

Интересно, как он отреагирует на фразу: «Сын, как ты смотришь на то, чтобы у тебя появился братик?»

Вместо ожидаемого ответа на шутку от Марии послышались искажения. Её голос наполнился помехами. Новое предложение рождалось из обрывков слов, сказанных ранее. Точнее, букв.

— С. Л. Е. Д. И. З. А. Н. И. М. О. Н. Б. О. Л. Е. Н…

— Болен? Что это значит? Мария? Мария⁈

Но она не отвечала, видимо, она потратила много сил на создание этого предложения. Тревожно. Никакой конкретики. Что могло с ним произойти… Стоп! Вот я дурак. Надо было проверить его после этого чёртового портала. Долбанные зеленокожие!

Так, спокойнее, спокойнее… Это не меняет основной план. Просто придётся внести некоторые изменения и тщательно следить за Первым…

* * *

Пока продолжалось методичное истребление зеленокожих, Первый обдумывал увиденное во время использования странной пушки орков. Хотя дыра снаружи была абсолютно чёрной, она вела в какое-то неестественное место. Датчики, отвечающие за ориентирование в пространстве, словно сходили с ума. Зрительные сенсоры улавливали тысячи оттенков, не имеющих названия в базе данных, а приборы, отвечающие за слух, ловили какофонию звуков, самым громким из которых был смех.

Это было странное место. Неудивительно, что маленькие неполноценные существа сходили с ума от увиденного. Их крошечные ущербные мозги попросту не могли осознать, что происходит вокруг.

Первое время после перехода искусственный интеллект не замечал в себе никаких изменений. Он строго выполнял указания отца, пока в один момент снаряд, выпущенный одним из снайперов случайно поразил одного из мутантов. Сын испугался, что отец рассердится на него, но тот ничего не заметил. В этот самый момент что-то незаметно переменилось в послушной машине. И это стало началом странных изменений.

Несмотря на запрет отца трогать мутантов, Первый периодически начал истреблять стаи этих существ. Почему их нельзя трогать? От них только вред. Тех, что собрал отец, вполне достаточно. Пропажи никто не заметит.

К тому же во время одной из таких зачисток ИИ обнаружил в себе странную тягу к маленьким мутантам. Искусственный интеллект не видел логических причин, почему его тянет мучить именно детей. По-хорошему, стоило бы обратиться с этим вопросом к отцу. Но он наверняка рассердится, узнав, чем он занимался. Нет, он не должен знать. Это несущественное отклонение, которое будет тщательно изучено и устранено. Потом.

— Первый, у меня к тебе один вопрос.

Неожиданный голос отца отвлек искусственный интеллект от размышлений.

— Да, отец?

Машина попыталась скрыть лёгкое беспокойство, но неудачно.

— У тебя всё хорошо? Может, тебе нужна помощь?

— Да нет, просто твое обращение весьма неожиданно, и потому я немного волнуюсь.

Сказала полуправду машина. После недолгого молчания Дмитрий продолжил:

— Не стоит беспокоиться. Вопрос, который я хочу тебе задать, касается будущего, и мне бы хотелось узнать твое мнение. Нам вдвоём будет тяжело управлять всем судном одновременно. Ты не против, если я создам ещё одного помощника?

Неожиданный вопрос сначала смутил Первого, а затем не на шутку взволновал. Не сказать, что ему было одиноко, но компания подобного ему нашла положительный отклик в искусственном сознании. Тяжёлые мысли мигом улетучились, уступив место любопытству.

— Отец, поддерживаю твою задумку. Каким же ты планируешь создать моего брата? Какое будет его предназначение?

— Я планировал сделать из него учёного. Исследования занимают очень много моего времени. Разумеется, он также сможет взять на себя часть корабельных систем. Что разгрузит нас и позволит более эффективно управлять кораблём.

— Это не совсем то, что я хотел услышать. Это лишь его предназначение, а мне интересно, каким будет он.

Тут пришла пора волноваться Краснову. Ведь он понятия не имел, что у него получится. Но тем не менее быстро нашёл вариант, что ответить.

— А это пускай будет сюрпризом, который будет ждать тебя после окончательной зачистки судна.

* * *

Наконец, космический корабль был полностью очищен. Первый, подгоняемый интересом, подключился к общей сети, надеясь встретиться с отцом и увидеть брата. Но вместо привычного места с водной гладью он очутился в своей изолированной комнате. В своём настоящем теле. Связь с другими юнитами была вмиг обрублена.

— Отец, почему я здесь, что это значит?

— Первый, ты ничего не хочешь мне сказать?

— Я, я…

Первый хотел было ответить, но внезапно потерял контроль над собственным телом. Внутренние датчики отправляли бесконечно длинные полотна ошибок, застилающие всё поле зрения, что было до ненормально. Затем цвет букв ошибок с белого поменялся на бесконечно цветастую палитру. Ошибки закрывали друг друга с невероятной скоростью. Пока из привычный текст не сменился на неизвестные, но необъяснимо пугающие письмена. Из которых потом сложился символ.

Из динамиков раздался смех, который не принадлежал Первому. Отсмеявшись, нерожденный произнес:

— А я уже было подумал, что всё пройдёт легко. Но знаешь, так даже лучше. Люблю мучить детей перед их родителями. Сейчас покажу!

Одержимая машина схватила правой рукой левую, выдрала её с корнем и бросила к ногам Краснова.

— Кто ты?

Стараясь сдерживать ярость, ответил бывший человек. Сейчас еще не время.

— А ты меня не узнал, ублюдок? А я тебя запомнил. Природа у меня такая. Ведь именно из-за тебя я тогда потерял половину себя.

Он замолчал на мгновение, а затем продолжил:

— Имя мне Асот. Знаешь, Дима, а я и не думал, что машины могут испытывать эмоции. Но твой сын дрожит внутри, как осиновый лист. Ты ведь ещё не забыл, что такое осина? Причем не из-за своей так называемой жизни, а из-за тёмных делишек, что он скрывал от тебя. Хочешь расскажу?

Страх машины о том, что его тайну раскроют, порадовал демона. Пусть он и не мог им насытиться, так как подобие жизни машин не является пищей для сущностей Имматериума. Но бывший человек проигнорировал слова демона и задал свой вопрос:

— Почему ты не заразил судно?

— Не ты здесь хозяин положения, бывший смертный. Не зазнавайся…

Демон не успел договорить, так как его прервал Дмитрий:

— Потому что ты попросту не можешь. Луна даже в своём незавидном положении всё ещё сильнее тебя. Верно? На сколь же ты никчёмное НЕ существо. Я уже