Стань моей (ЛП) - Павлов Лора

Но суть была в одном: эта женщина никогда не проявляла настоящего желания быть матерью. Ей был нужен Джейс.

Она хотела удержать его.

Привязать.

Запереть рядом.

И я вдруг подумала, а что, если всё это не из-за девочек?

— А что, если дело вообще не в детях? — вырвалось у меня вслух.

— В каком смысле? — спросил Уинстон.

— Она ведь никогда не проявляла настоящего материнского инстинкта, — я посмотрела на Джейса. — Но она всегда цеплялась за тебя. Что, если это просто способ контролировать тебя?

Уинстон приподнял бровь:

— Да, такое бывает часто. В подобных делах речь далеко не всегда идет о детях. Тут может быть и злость, и месть, и желание вернуть мужчину. Кто знает. Когда ты в последний раз с ней разговаривал или виделся? Как она себя вела?

Джейс перевел взгляд на меня, и я кивнула.

— Мы с Эшлан столкнулись с ней несколько недель назад, когда шли ужинать. Ничего приятного. Она была пьяна и вылила на нас всё, что накопилось. Для неё это вполне типично, — рассказал он адвокату обо всей встрече.

— То есть, очевидно, ей не понравилось видеть вас вместе. Но достаточно ли этого, чтобы сорваться, выйти замуж и подать в суд на опеку после того, как сама без колебаний ушла? — покачал головой Уинстон.

— От неё можно ожидать чего угодно, — сказал Джейс.

Уинстон посмотрел то на него, то на меня. Я чувствовала, что он не всё говорит. Между ним и Джейсом снова мелькнул тот самый взгляд — мимолетный, но понятный. И мне стало ясно: от меня что-то скрывают.

А я не собиралась стоять в стороне.

Мы не сможем выиграть эту битву, если я не буду знать всё.

И я собиралась это узнать.

22 Джейс

Я ненавидел, что сейчас должен быть на работе, когда в жизни творится такой бардак. Эшлан после встречи выспрашивала меня, не упускаем ли мы чего-то. Но нет — ничего не упускали.

Мы собирались пройти через это вместе.

Я просто не мог представить себе мир, где судья заберет у меня моих девочек. Нет. У меня на стороне правда. И я не собирался разбивать сердце женщине, которую люблю, чтобы доказать, что я хороший отец.

Я этого не сделаю.

Сработала сирена, и через минуту я уже был в форме и в пожарной машине. Отправил Эшлан сообщение — она всегда волновалась, когда я на вызове.

— Всё нормально, брат? — спросил Нико, усаживаясь рядом. — Ты сегодня тихий какой-то.

— Ага. Всё то же дерьмо с опекой, о котором я тебе говорил, — пожал я плечами, пока мы мчались по улице к горящему дому.

— У нее нет ни единого шанса. Она такая же эгоистка, как всегда, — процедил Нико.

— Вот именно. Но бой предстоит серьезный. Теперь у неё муж, который готов оплатить любое её безумие, и сегодня она решила испортить жизнь именно мне.

— Ну, если что, у тебя ведь есть знаменитый хоккеист, готовый оплатить весь процесс хоть до Верховного суда, — хмыкнул Нико, проводя рукой по волосам.

Да, Хоук позвонил мне сразу же и предложил финансовую помощь, если понадобится. Сказал, что может подключить больше адвокатов, сделать всё, чтобы девочки остались со мной. Я оценил это, но ответил, что пока справляюсь сам. Хотя знать, что у меня есть запасной план, — было чертовски приятно. Вдруг это затянется на годы.

Потому что я не перестану бороться за них.

— Да. Пока всё под контролем. Надеюсь, до крайностей не дойдет.

— Что говорит Эш?

— Она невероятная. Готова сражаться со мной плечом к плечу.

— Типичная девушка Томас, — усмехнулся Нико. — Когда нужно, они — настоящие бойцы.

— Чёрт, и мне бы такую девушку Томас, — подал голос Расти сзади, и Нико тут же щелкнул его по лбу.

— Сел на место и закрыл рот, — рявкнул Кэп, усаживая его обратно. — Ладно, парни, собирайтесь. Судя по всему, это серьезно, и из-за ветра огонь угрожает дому Мэделин по соседству.

Машина резко остановилась, и мы выскочили наружу.

Еще минуту назад я захлебывался в тревоге из-за мысли, что могу потерять своих девочек, а теперь бежал в горящий дом.

Надо просто продолжать бороться — где бы я ни был.

Джек сообщил, что все жильцы успели выйти, но в доме осталась собака. Маленькая Сара Хопкинс рыдала, прижимаясь к родителям, и сквозь шум я услышал, как она зовет своего пса по имени Чемп. У меня кольнуло в груди — сразу вспомнил, как Хэдли обожает Бадди.

— Каков план? — спросил я, когда мы отошли в сторону, и Расти с Толлбоем начали готовить шланги.

— Сначала гасим, потом, если будет безопасно — идем за собакой. Но в смертельную ловушку ради пса никто не лезет, — строго сказал Кэп, глядя на нас с Нико.

— Согласен. Помнишь, в прошлом году вытащили овчарку, а она потом вцепилась мне в задницу? — крикнул Расти. — Не рискую жизнью, чтобы снова получить укус в зад.

Я постарался не рассмеяться, но это и правда было чертовски смешно. Тогда ему сделали укол от бешенства, и он потом ныл, как ребенок.

— Хватит болтать, Расти! За работу! — рявкнул Кэп.

Я кивнул, и Нико поймал мой взгляд. У нас обоих были дети, и мы знали — ради них пойдешь на всё. Так что если появится хоть малейший шанс безопасно спасти собаку, мы его используем.

Поставили лестницы, я пытался разглядеть, что происходит внутри сквозь дым и гарь. Соседи уже столпились на другой стороне улицы, наблюдая. Типично для Хани-Маунтин: принесут тебе запеканку, если случится беда, но пока несут — расскажут всему городу, что произошло.

— Проверим изнутри, — скомандовал Кэп, и мы с Нико повели Расти и Толлбоя к заднему входу, который еще держался и не был охвачен огнем. Наша команда снаружи била по западной стене, стараясь не дать огню перекинуться на соседний дом.

Мы вошли. Жар был сильный, но не самый страшный, что я испытывал.

— Чемп! — крикнул я, прислушиваясь к любому звуку — лаю, скулежу, чему угодно.

Нико показал двигаться вперед. Расти и Толлбой направили струи на пламя перед нами, а мы продолжали звать пса, стараясь продвигаться дальше. Снаружи наши ребята лили воду по стенам, и если удастся сбить пламя с обеих сторон, всё пойдет быстрее.

— Слышал?! — перекричал шум Нико, и я замер. Где-то впереди послышалось нечто между лаем и стоном. Нико показал направление, и парни расчистили нам путь, удерживая огонь, пока мы шли дальше.

Я осмотрелся и заметил в углу под столиком, который чудом еще не загорелся, маленького коричнево-рыжего щенка. Подбежал, подхватил его на руки, и мы поспешили обратно.

Сразу за дверью я услышал крик — тоненький, пронзительный. Маленькая Сара мчалась ко мне, вопя имя своего пса. Родители едва поспевали за ней.

Я опустил щенка ей на руки, а сам повернулся — огонь уже почти был под контролем. Чёрт, наши парни — лучшие. Команда сильная, и я гордился, что ношу тот же шеврон.

— Отличная работа, — сказал Кэп, хлопнув меня по плечу.

Мы стояли у машины, наблюдая, как ребята добивают остатки огня. Расти и Толлбой подошли к нам.

— Я к этой зверюге не подойду, — проворчал Расти. — Все они милые, пока не решишь, что тебя должны поблагодарить, а потом — бац, и снова укус в задницу.

Нико расхохотался, а я снял шлем, чувствуя, как жар уходит.

— Похоже, это единственное «внимание», которое ты получаешь, — усмехнулся Толлбой, хлопнув его по плечу.

— Не волнуйся, красавчик, у меня всё в порядке, — отозвался Расти, забираясь обратно в кабину.

И вот так — словно ничего и не было. Мы возвращались на базу, и жизнь снова шла своим чередом.

Когда я вернулся домой на следующее утро, мои девочки сидели за столом в пижамах и пили горячее какао. Бадди сладко спал под стулом Хэдли. В гостиной потрескивал камин, а под елкой, казалось, появлялись новые подарки каждый раз, как я туда заглядывал. Эшлан обожала праздники и хотела, чтобы это Рождество стало для наших девочек особенным.

Наших девочек.

Да ведь они и правда были нашими, не так ли? Они нуждались в ней. Скучали, когда ее не было рядом. Теперь, если им снился страшный сон, они бежали не ко мне, а к ней. Если сбивали коленку — звали Эшлан, потому что, по их мнению, она лечила боль лучше. За эти месяцы мы стали настоящей семьей — той, о которой я всегда мечтал для них, но не верил, что смогу им подарить.