Страдать, чтобы простить - Ребекка Донован

– Какого черта он здесь делает?! – обратилась я к коробке.

Неожиданный приступ паники застал меня врасплох. Я услышала голоса за дверью, среди них замогильный голос владельца похоронного бюро. Не желая объяснять, что делаю в его офисе с маминым прахом в руках, я ринулась к стенному шкафу и спряталась внутри.

Я замерла и стала ждать, когда голоса в офисе стихнут. Наконец погас свет и хлопнула дверь. Облегченно вздохнув, я прислонилась к стене. Пошарила над головой, нашла веревочку и дернула за нее. Загоревшаяся под потолком голая лампочка осветила длинный узкий шкаф. На металлической палке, прикрепленной с двух сторон к стене, висели пальто. Мое, Сары, Анны и Карла. В углу стояли коричневые металлические складные стулья. Я случайно задела ногой свою сумку.

– Почему бы и нет, – прошептала я. – Словом, я хочу сказать, это же твои поминки.

Я опустилась на пол и скинула туфли. Стакан, что я хлопнула в зале, отчасти снял напряжение. Но явно не до конца. Я откупорила бутылку.

– За тебя, мама. – Я чокнулась с серебряным контейнером, сделала большой глоток – и мне сразу ударило в голову.

Я уставилась на сверкающую урну и еще пару раз приложилась к дарующему беспамятство волшебному эликсиру.

– Неужели ты действительно повесилась? – спросила я и сделала паузу, точно она могла ответить. – Почему? Что тебя заставило? Неужто ты и впрямь была настолько несчастна? – Я положила отяжелевшую голову на крышку урны. – Ну… Надеюсь, ты получила, что хотела. Надеюсь, тебе уже не больно.

– Сара! – вмешался я в ее разговор с чьими-то родителями, которых знал чисто визуально. – Можно тебя на минуточку?

Извинившись, Сара подошла ко мне:

– Тебе чего?

– Ты, случайно, не видела Эмму?

Сара остановилась и задумалась.

– Хм… Если честно, она куда-то запропастилась. Вроде собиралась что-нибудь перехватить на кухне. Но это было примерно полчаса назад.

– Как по-твоему, где она может быть? – Сара старательно отводила глаза, и это меня задело. – Сара, с ней все в порядке?

Однако Сара явно не решалась на меня посмотреть. Она с притворным интересом разглядывала редеющую толпу.

– Пойду поищу ее на кухне, – сказала она. – Дай знать, если найдешь ее первым.

Сара вела себя крайне подозрительно. Ее неподдельное беспокойство меня насторожило. Не пойму почему, но я твердо знал, что должен найти Эмму, пока ее не нашли остальные.

– Коул! – радостно воскликнула я, когда он ответил на мой звонок. Мой голос эхом разносился в замкнутом пространстве. – Ой, как громко! Тс! – Я прижала палец к губам.

– Эмма? Что происходит? А где Сара?

Похоже, он был не слишком рад меня слышать. Может, все еще злится?

– Не знаю, – ответила я. – Где-то там ходит. Коул, скажи, ты все еще злишься на меня?

– Что? – растерялся он. – Нет. Но в данный момент я очень за тебя беспокоюсь. Ты где?

– В стенном шкафу. Вместе с мамой. Выпиваем помаленьку.

Коул как-то странно притих.

– Хм… Что ты сказала?

– А что, и вправду смешно? – расхохоталась я.

– Эмма, где Сара?

– Разве ты не хочешь со мной поговорить? – искренне удивилась я. – И зачем тебе Сара?

– Похоже, у меня сейчас крыша поедет. Ведь я в Калифорнии и понятия не имею, что с тобой происходит. И тот факт, что ты заперлась в шкафу, чтобы наклюкаться, меня не слишком радует.

– Боже мой! Неужели дверь заперта?! – Я дотянулась до ручки и легко повернула ее. – Нет, не заперта, – радостно сообщила я.

– Эмма, – вздохнул Коул. – Я могу приехать прямо завтра.

– Нет! – заорала я и добавила: – Не хочу, чтобы ты был здесь. Ты здесь чужой. Я здесь чужая. Я застряла. Я застряла во вчерашнем дне, а ты – день завтрашний. Завтра, потом еще одно завтра – и мы встретимся. Идет?

– Ты говоришь загадками. Я абсолютно ничего не понял.

Я сидела, прислонив голову к стене и приложив телефон к уху, между коленями была зажата практически пустая бутылка.

– Коул.

– Да, Эмма? – (Я закрыла глаза и уже не смогла их открыть.) – Эмма? – (Я слышала голос Коула, но сам он затерялся в окружавшем меня тумане.) – Эмма?

– Эмма! – Сара вошла в офис и чертыхнулась, увидев тонкую полоску света из-под дверцы шкафа. – Вот дерьмо!

Я проследовал за ней, включил свет. И когда подумал о том, что ждет нас за дверцей шкафа, мне неожиданно стало не по себе.

Сара открыла шкаф и сокрушенно покачала головой:

– Нет, ты, наверное, надо мной издеваешься!

Я подошел к ней и не поверил своим глазам. Эмма с телефоном в руке сидела, прислонившись к стене, рядом валялась бутылка водки, остатки которой лужицей растеклись по полу.

– Она что, пьяна?! – Я был просто в шоке.

– Я же говорила тебе, что она другая. – Сара наклонилась над Эммой, заправила ей выбившиеся волосы за ухо, вынула из руки сотовый телефон и прислушалась.

Мне оставалось только смотреть. Что уж там говорить, мне было очень и очень нелегко принять представшую перед моими глазами картину. Я нахмурился, чувствуя, как в душе закипает злость.

– Алло? – Сара вытаращила глаза, услышав голос собеседника Эммы. – Коул? Привет. Ага, я нашла ее… Она… отрубилась. Но сейчас я собираюсь отвезти ее обратно в мотель, а утром попрошу ее тебе перезвонить. – Она выключила телефон и засунула его в синюю полосатую сумку на полу.

– Вот дерьмо! – оглядев безжизненное тело на полу, выругалась Сара. – Интересно, как, черт возьми, я смогу вытащить ее отсюда и потом пронести незаметно от мамы?!

– Кажется, ты сказала, что вы остановились в мотеле, да? – спросил я. – А почему не у тебя дома?

– Потому что Эмма не хочет иметь ничего общего с Уэслином. – (В словах Сары была своя логика, но я почувствовал, будто мне дали под дых.) – Ей здесь очень нелегко находиться. Что есть, то есть. – Сара неопределенно помахала рукой.

– Она не останется в мотеле, особенно возле шоссе, если это то, о чем я думаю.

Сара бросила на меня усталый взгляд:

– А ты можешь предложить что-нибудь получше? Потому что я не могу допустить, чтобы мама узнала. Она этого не переживет.

– Эмма может пожить у нас, – недолго думая, выпалил я. – Например, в гостевой комнате.

– Нет. Никогда, – отрезала Сара. – Не самая удачная идея.

– Если хочешь, чтобы я помог тебе незаметно вынести ее отсюда, соглашайся на мое предложение.

– Эван, а тебе-то зачем это нужно?!