Новая прошивка императора II - Николай Бутримовский

хоровод любовников молодой, не очень красивой, но свежей и «интересной» хозяйки салона… Куртизанка скучала на диване и рассеянно курила через длинный мундштук папиросу «La Ferme», несколько раз к ней подходили завсегдатаи, но она от них лишь небрежно отмахивалась и ждала…

Ждала своего очередного поклонника…

И наконец он пришёл. Бравый кавалерийский капитан Анри де Ларош, умелый любовник, игрок и весёлый кутила посетил салон своей ненаглядной Маргерит после полудня в компании незнакомого, но достойно выглядевшего молодого мужчины.

— Милая Марго, — торжественно начал подвыпивший Анри. — Позволь представить тебе моего друга, Александра Гирса. Это, вне всякого сомнения, весьма достойный и благородный господин.

— Мадемуазель… — Гирс склонился в поклоне… — Я очарован вашей… красотой. Я буквально погиб…

— Как это учтиво, сударь… Расскажите о себе, я сгораю от нетерпения.

— О… Я всего лишь меценат. Интересуюсь искусством, литературой…

— Весьма достойно…

— Зовите меня просто Александр, мадемуазель Марго.

— Какую же литературу вы любите, Александр?

— Более всего я предпочитаю читать о любви… Говорят, вы пишете рассказы?..

Через два с половиной часа рыжеволосая Мари потянулась из постели за папиросой, нисколько не стесняясь своей наготы.

— Ты прекрасна…

— Я знаю… И мне приятно, как ты оценил мою красоту. — Расхохоталась куртизанка, мазнув взглядом по пачке банкнот. — А во сколько меня оценил мгновенно исчезнувший из салона Анри?

— О, стоит ли тебе волноваться из-за пустяков… Я всего лишь погасил его карточный долг, и он, как благородный человек, воспылал ко мне братскими чувствами.

— Анри такой…

— К чёрту капитана, — зарычал недавно прибывший в Париж новый сотрудник русского посольства, с силой хватая Маргерит[122]…

Москва

Сил Силыч развалился в кресле и со вкусом дымил сигарой, на дубовом столе лежало несколько газет: первая, «Русские ведомости» ещё месячной давности была открыта на статье, посвящённой нижегородской выставке. На развороте была большая репродукция с автомобилем Фрезе-Яковлев и кричащим заголовком «Император лично испытал новое изобретение! Самобеглый экипаж…»

Сил Силыч ткнул пальцем в фотографию:

— Вот же штука-то! Без лошадей и дыма, а едет! Это ж надо — самодвижущаяся коляска, как в сказке про Кощея!

Купец отодвинул старую газету, взял в руки свежий номер «Ведомостей» и жадно впился взглядом в новую картинку: «Император отдыхает в Ялте со своим автомобилем!».

Находившийся рядом приказчик Тит пояснил:

— Это, Сил Сыч, извольте видеть, автомобиль. На Нижегородской выставке показывали. Говорят, от двух до четырёх лошадиных сил моторы ставят… Теперь многие желают приобрести.

— Врёшь! Какие силы, коли ни лошадей, ни паровой машины нету? — Сил Силыч хлопнул кулаком по столу, отчего подпрыгивает чернильница. — Я ж своими глазами вижу — колёса, сиденье, а лошади — ни одной!

Тит притворно вздохнул и продолжил развлекать похмельного хозяина учтивой беседой:

— Сил Сыч, читал я, что там мотор такой, новомодный, господина Яковлева. Бензин жрёт, как наш конторщик — водку…

— Ага! Значит, пьяная телега! — довольный Сил Силыч захохотал. — Ну ладно, хочу такую! Чтобы как у государя, чтобы все видели, что в ногу со временем живу! Узнал, где купить?

— Да они, Сил Сыч, единственный пока. В Петербурге сделали…

— Остолоп, вот же написано, что можно заказать! Значит — закажу! Пусть мне золотую построят, с орлами! А чтобы лошади пугались — поставим трубу, как у паровоза! То-то потеха будет!

— В город же не пустят! Коней распугаете! Пристав недоволен станет…

— А я ему барашка дам! Да и вообще… Пущай попробует царскую игрушку запретить!

Сил Силыч гулко захохотал и потянулся за штофом с калганной…

— Это же полторы тысячи ЗОЛОТОМ за две лошадиные силы… — Испуганно прошептал Тит. — А у нас долг перед Терентием Кузьмичом. Вы же давеча сговорились, что выплатите на неделе за товар.

— Ага! Значит, так: Лыкову не отдам, а автомобиль куплю! Люди меня увидят и дела сразу лучше пойдут… А ежели он в суд подаст, так я скажу: «Терентий Кузьмич, да как же можно супротив прогресса выступать? Ведь сам государь нас ныне наставляет, что учение есть свет!». Пущай поспорит!

Глава XVI

За прошедшее с начала путешествия из Москвы время, я уже привык к здешним поездам, сроднился с перестуком колёс на стыках, с шумом бесчисленного количества соударений разнообразных металлических деталей, качкой состава на неровностях пути… За окном мелькали окраины покидаемого Киева, а я удобно устроился в салоне и читал очередную партию газет.

Россия продолжала шуметь, хотя после моего выступления перед студентами Киева беспорядки пошли на убыль — самые умные потянулись обратно в учебные корпуса. Но теперь в газетах вспыхнула дискуссия о грядущем пересмотре политических дел и амнистии террористов прошлого. Как обычно, звучали самые разнообразные мнения: кто-то считал, что страну захлестнёт новая волна террора, а другие с этим не соглашались. Ну и мой пул журналистов старался вовсю, подливая воды с керосином и поджигая сразу со всех сторон.

Также по моему заказу вышло несколько публикаций-рассуждений о том, что освобождённые ссыльные и каторжане, будучи людьми умными и талантливыми, неизбежно воспользуются новыми либеральным свободами, за которые они так боролись… И немедля начнут приносить яростную пользу обновляемой империи. Приводился пример казнённого Кибальчича и даже публиковались списки известных революционеров с рассуждениями — кто, чем может заняться…

Читал я газеты долго, почти час, до тех пор, пока на аудиенцию не явился «новый» глава имперского правительства Витте — к поезду было дополнительно прицеплено два вагона первого класса для возвращавшихся в Петербург вместе со мной сановников империи.

— Ваше величество… — поздоровался со мной Витте.

— Рад видеть вас, Сергей Юльевич. Как вам новое место службы?

— Лучше, чем прежнее, — довольно улыбнулся Витте. — Хотя не без недостатков.

— Увы, нет в мире идеала… Кстати, об этом я и хотел с вами поговорить в дороге. Будете чай?

— Не откажусь.

— Как продвигается денежная реформа? Теперь, имея новые полномочия, вам будет легче её осуществить?

— Безусловно, государь. В целом всё идёт по плану — законы девяносто пятого года заработали, сейчас Госбанк активно накапливает золотые монеты — примерно через год общая сумма в золоте достигнет объёма обращающихся кредитных билетов, и тогда мы сможем издать указ о новых эмиссионных операциях. Введение золотого стандарта укрепит нашу