Острова Теневых Символов. Том 3 - Дмитрий Янтарный

лицом платишь требуемую сумму, даже зная, что она завышена… и тем, когда ты платишь эту сумму, но при этом ненавязчиво и вежливо замечаешь, что твой собеседник настолько хороший и замечательный, что ему даже столько заплатить не жалко. Уровень зарабатываемой лояльности в этих двух случаях, конечно, несопоставим.

Наконец, спустя 5 минут Сареф, Ванда, Амидал и Карина заперлись в теперь уже добросовестно оплаченной комнате. Как оказалось, Джамиль всё это время не сидел на месте, а аккуратно разведывал обстановку и собирал последние слухи. Амидал это дело одобрил и заявил, что перед тем, как Карина и Джамиль уйдут, ему обязательно надо будет поговорить с первым помощником. Такой, как Джамиль, может рассказать такому, как Амидал, очень много ценной информации… которая, возможно, не раз убережёт их от ошибок, каждая из которых в этом месте может стать последней. Красс, Ансильяш и Орик пока тоже остались внизу. На всякий случай.

— Ну вот, — сказал Сареф, присаживаясь на одну из постелей, — здесь нам никто не помешает. И чем же ты ещё можешь нам помочь?

— Вот этим, — Карина протянула руку… и на ней появилась уже знакомая Сарефу куколка, — я совершенно точно знаю, что прошлую мою куклу ты использовал. Она ведь тебе помогла?

— Ты даже не представляешь, как она мне помогла, — кивнул Сареф, — если бы не она — я бы ни за что не смог спасти Чемпиона стревлогов из ловушки, в которую он угодил.

— Ну, так вот, — Карина протянула Сарефу куклу Ловчий След, — думаю, с учётом того, что ты собираешься делать — тебе такая пригодится. Ты же ведь не знаешь, в каком состоянии будут твои сёстры, не так ли? Вдруг одна из них будет ранена, или истощена… или у неё от долгого заточения помутился рассудок, и она просто откажется идти с вами по-хорошему. Поэтому, вместо того, чтобы оглушать её, связывать, забрасывать на плечо и бежать с ней у всех на виду… просто используешь мою куколку — и она будет в безопасности… А уже потом, после всей заварухи, освободишь её в безопасном месте.

Сареф не смог удержаться от того, чтобы после этого не посмотреть на Карину с огромным уважением. Всё-таки как сильна кровь: дочь Мидори отлично понимает свои слабые стороны, и хотя они, в силу возраста, жутко ей не нравятся, всё же девчонка не глупа — и не собирается подставляться. А, напротив, задействовала свои сильные стороны. И эта помощь, действительно, может сильно им пригодиться: Сареф понятия не имел, что может случиться во время спасательной операции. И вполне могло статься так, что во время их отступления в них будут лететь стрелы, огненные шары, струи кислоты, да и вообще всё, что угодно. И девушки будут подвергаться опасности просто потому, что будут находиться рядом с ними. При таких обстоятельствах возможность спрятать их в безопасное место с полной гарантией, что с ними там ничего не случится, поистине бесценна.

Правда, оставался один момент. Рассматривая куклу в руках, он посмотрел на Карину и осторожно спросил:

— А кукла… всего одна?

— Я, правда, очень хотела сделать вторую, но не успела, — виновато ответила девушка, — для этого заготовка нужна, у меня не оказалось под рукой, извини…

— Да всё в порядке, — успокаивающе сказал Сареф, — ты уже пришла сюда, так рискнула ради меня и моих сестёр… и даже одна кукла может сильно облегчить нам задачу. Спасибо тебе.

— Так это ещё не всё, — гордо задрав носик, сказала Карина, — я ещё могу помочь вам кое в чём важном.

Она раскрыла ладонь — и в ней появилась пара колец. И Сареф даже узнал эти кольца. Они были точь-в-точь как кольца Оборотня, которые они с Йохалле использовали на Состязаниях. Да, скорее всего, это и были они. Конечно, Йохалле упоминал, что Алмазный Шут выпускает в Систему очень немногое количество пар этих колец… но всё же они существуют не в единственном экземпляре. Правда, оставался один вопрос…

— А… зачем они нам? — он посмотрел на Карину, не понимая, чем им это могло помочь.

— Как это зачем? Чтобы мы с Вандой поменялись внешностью, — невозмутимо ответила Карина.

— Внешностью… с тобой? — непонимающе спросила эльфийка, — но какой в этом смысл?

— Ну как же, — Карина с искренним недоумением посмотрела на Ванду, — ты же сама сказала, что ту… операцию по привитию тебе хилереми проводил… тот самый эльф, — Карине хватило сообразительности не называть Красного Папочку по его прозвищу на его собственном Острове, — мне кажется, даже с учётом специфики его деятельности — такие дела он проворачивает крайне редко, и уж наверняка он запомнил тебя в лицо. И теперь, если вы до начала своей операции покажетесь ему на глаза, и он узнает Ванду… у вас могут быть проблемы, вы так не считаете?

После этого Сареф, уже совершенно не стесняясь, хлопнул себя ладонью по лбу. И вместе с ним он почувствовал, как ту же самую процедуру в его разуме повторил Хим. Проклятье, неужели он до такой степени деградировал в поместье драконов, что не додумался до НАСТОЛЬКО ОЧЕВИДНОЙ ВЕЩИ⁈ Сареф представил, какими бы придурками они выглядели, если бы после всего, что они на этих Островах пережили, через что прошли… их бы просто спалил на этом Красный Папочка. И нанёс ровно один удар на упреждение, похоронив как их самих, так и возможность Джайны и Изабель когда-нибудь снова увидеть свою семью!

— Ну, что? — самодовольно спросила Карина, — теперь я уже выгляжу не такой бесполезной, не так ли?

— Да после такого я никогда так не скажу! — искренне ответил девушке Сареф, — ты не представляешь, как ты сейчас нас спасла! После всего, через что мы прошли — об этом мы даже не задумались! А ты вот так, всего по одной встрече и одной истории так замечательно сориентировалась — и так нам помогла! Да твой отец должен гордиться тем, какая у него умная и сообразительная дочь!

— Вот когда всё закончится — обязательно повтори эти слова моему папе, — строго сказала Карина, — потому что он всего этого, кажется, не понимает. Хотя уже совсем скоро… многие вещи изменятся, скажем так.

После этого Карина отдала одно кольцо Ванде, которая от полученной информации была сконфужена едва ли не больше самого Сарефа. С другой