Лишняя невеста. Позор академии - Елена Шторм

— Я? Нет, я исключение.

Очень странно мы стоим.

Я даже невольно смотрю по сторонам. Боясь найти пушинки или флюиды — или что там моя драконица источает. Мысль терзает, и пытаясь справиться с ней, я глубоко вдыхаю. Последнее уж точно не должно принести проблем, но на миг — на миг! — золотой взгляд скользит по вороту моей блузки и падает на грудь.

Кажется, это становится последней каплей для нас обоих.

— Ладно. Артефакторика. — Жених отпускает меня так же резко, как и поймал. — Не худший вариант. Зная тебя — могла и в стражи податься, да?

Я должна сказать ему, что я разумная девушка и принимаю исключительно разумные решения.

Но вместо этого получается:

— Не подкидывайте мне идеи.

Последняя дурацкая мысль на это утро — что я буду рада его позлить. Хотя бы так компенсировать нанесённый мне моральный вред.

А ещё он действительно красивый, когда слегка злится — но об этом я не думаю. Совершенно.

* * *

После разговора я и впрямь иду записаться на артефакторику.

Структура занятий здесь такая же, как и в стенах академии. Записывайся, бери часы, следи за посещениями сам.

Только в начале дня — общие занятия.

При желании можно и всякого разного понабрать успеть.

— Потрясающе, что в этом году столько молодых талантов! — улыбается нам милейшего вида дама с седыми кудряшками. — Вам всем наверняка не терпится научиться создавать артефакты, да? А может — ловить магию? Вы ведь все знаете, что для начала работы каждому из вас придётся добыть свою порцию магии самостоятельно?

Во-первых её энтузиазм слегка преувеличен. Нас пятеро, и мы легко влезли в очень маленький кабинет! Во-вторых… Ого. Я, прямо скажем, ожидала другого.

Даже после туманных предостережений ректора я представляла, что буду сидеть в какой-нибудь лаборатории. Мне принесут туда “материалы”, и надо будет что-то спаять или намагичить.

Но “ловить” магию, самой?

Что это вообще значит?

— И о дикой магии вы наверняка уже слышали! — пышет энтузиазмом преподавательница. — С одной стороны, я бы сказала, не бойтесь: это же просто магия, вырвавшаяся из чьего-то источника! У неё и особых свойств мало — кроме того, что она не растворяется в оболочке мира. Но с другой стороны бояться, конечно же, надо. Во-первых, вырвалась она, скорее всего, при печальных обстоятельствах: кого-то ранили или кто-то потратил очень много сил в бою. А ещё она нестабильна, и контролировать её сложно. Опасно даже.

Жуть.

Наш маленький класс сосредоточенно молчит. Я смотрю на блонди с шатенкой, которые насупились на соседней лавке. Бледный парень справа смотрит на меня, словно пытаясь понять, что я тут забыла.

— А поймать магию нужно лично, чтобы она стала вашей. Вы уже представляете, в чём сила вашей драконьей формы. Легче всего вам будет делать артефакты, которые получат частичку ваших способностей — или подойдут по духу. С алхимией, кстати, тот же принцип. Можете уже начинать думать и придумывать! Но сперва научимся, конечно, ловле.

По-моему, разделение труда здесь всё же не помешало бы. Но с другой стороны — лететь в горы? Искать там добычу, высматривая с высоты полёта? И хватать, нести в когтях, и создать из неё предмет, который будет отражением моих способностей и характера?

Шикарно же!

Вдруг посещает мысль: а я же и не видела почти никаких местных “артефактов” пока что. Только громоздкий и страшный механизм, контролирующий расписание в академии. А у меня потенциально море идей из прошлой жизни! Вдруг я смогу изобрести здесь сотовый телефон? Или телевизор? Вот же он, очевидный путь к успеху — и как я раньше не подумала!

Аж дыхание учащается.

В этот день нам и впрямь объясняют, как ловить магию — да и на следующий тоже. А потом мы отправляемся на первую практику.

Утро слегка пасмурное, но приятное. Наша группа потенциальных артефакторов бредет в поле — и там встречается с потенциальными стражами.

Сеттир Оррей кривовато улыбается мне.

Ректор не улыбается. он просто пришел курировать наше занятие — и я начинаю думать, что по другому быть не могло.

Глава 17. Охота

Перед вылетом нам доходчиво объясняют, что делать, а чего делать нельзя.

К каждому артефактору приставляют стража. Оррей смотрит насмешливо, но во всей его позе — неожиданно плохо скрываемое нетерпение.

— Хочется рвануть туда, а? — Он жадно смотрит на горы.

Тон такой откровенный, что аж выбивает из колеи. Минутку! А где скучающий вид? Где попытки показать, что он всю программу академии освоил в девять лет? Брюнет выпускает крылья, и я ловлю себя на внезапной мысли, что в таком настроении он неожиданно ещё привлекательнее, чем обычно.

Впрочем, интерес парень прячет:

— Что, Лерр? Какие артефакты у тебя получатся, приворотные амулеты?

— Сделаю первый специально для тебя, — угрожаю в ответ.

Да и ректор наблюдает за нами, что слегка портит впечатление. Блин. Как представляю, что он вот прямо сейчас мысленно выдаёт меня замуж — так сразу злость берёт и ни о чём другом думать не могу!

А ведь планировалось, что злиться из нас двоих будет он. Глубоко вдыхаю: ладно, ещё не вечер.

Наконец, мы собираемся, оборачиваемся — и вылетаем. В составе группы десяток студентов, ректор и ещё двое преподавателей для подстраховки.

Лететь — потрясающе, как всегда!

Горы, правда, дальше, чем кажутся. Мы долетаем до них за полчаса, а дальше Зариан Фир командует:

“Забираем вправо. Вдоль хребта”.

Сердце разгоняется от предвкушения. Глаза уже несколько последних минут ищут сияние магии с высоты. Взгляд обшаривает красноватые камни, ворошит деревья, ныряет в расщелины. Где что-нибудь необычное? Хочу увидеть первой!

Но пока из необычного — только сами пейзажи, величественные горы и прозрачный воздух. Наконец, ректор велит садиться. Мы приземляемся ненадолго и по команде все начинаем менять форму на промежуточную. Дальше полетим уже в ней — чтобы одновременно сохранять мобильность и разглядывать более мелкие детали с небольшой высоты.

Это, конечно, сложный момент.

Я сначала становлюсь человеком — уж извините, так проще. А потом вдруг понимаю, что на меня смотрят с интересом все подряд. Парни особенно словно ждут, и я знаю, чего!

— Эй!

Мне что, в кусты идти? Только двое местных преподавателей явно не знают моей истории с блузками. Зато Зариан Фир вдруг проходит мимо.

— Всем следить за обстановкой! Быть начеку, стражам в первую очередь.

Золотое крыло раскрывается и как-то ненавязчиво вырастает между мной и наблюдателями. На меня он при этом не смотрит — вообще спиной стоит.

Так, я скоро реально