Зеркало судьбы - Татьяна Митрофановна Никифорова

Мирдан после ночного приключения продолжал каждое утро приходить в порт. Он проходил мимо стоящих у пирса кораблей, поднимался на высокий скалистый мыс к большой прибрежной крепости и долгое время в одиночестве стоял на возвышенном месте, глядя в морскую даль. Для окружающих ежедневные его посещения порта означали, что он лично наблюдает за починкой корабля, но на самом деле Мирдан приходил смотреть на море. Он ждал, не появится ли на горизонте хорошо знакомый ему силуэт корабля Марина, и в один из таких дней ожидание было вознаграждено. На горизонте показались два идущих на расстоянии друг за другом корабля. В первом из них Мирдан узнал «Геллу», появления которой с таким нетерпением ждал, и в глазах его блеснули слёзы радости. Он побежал на пирс, чтобы первым обнять бывшего разбойника, ставшего для него дорогим человеком…

Корабли встали на внешний рейд и бросили якорь. Пиратская фелука не имела приписки к порту Лониона, и для её швартовки Марину необходимо было уладить формальности в порту.

От «Геллы» отчалила шлюпка. Мирдан еле дождался, когда она подойдёт к пирсу, и бросился навстречу Марину. Марин прижал к груди спасённого им много лет назад повзрослевшего подкидыша, который, будучи несмышлёнышем, отогрел его сердце. Скупая мужская слеза покатилась по щеке бывшего разбойника, но он не стыдился слёз. Столпившиеся около них люди с пониманием отвели глаза в сторону и тихо отошли, чтобы не мешать встрече названых отца и сына, которым было о чём поговорить.

Марин оставил Гинора наблюдать за выгрузкой товара, а сам с Мирданом отправился пешком домой. Дома они рассказали друг другу о событиях, произошедших после того, как шторм раскидал их суда. Беседа затянулась за полночь, но Марин и Мирдан не замечали времени. Об одном Мирдан умолчал – он не стал тревожить отца рассказом о бандитском нападении на себя. К чему? Нападение не имело к Марину никакого отношения, а было лишь личным его счётом с Владином. Тем более что для Мирдана всё закончилось благополучно. Но вот первая радость встречи улеглась. Марин и Мирдан выговорились друг перед другом, а выговорившись, взгрустнули – ни один из них не получил весть от пропавшего Юриса, и они ничего не знали о его судьбе.

Соглядатай царицы денно и нощно дежурил в порту, и она одной из первых узнала во дворце о возвращении корабля Марина в порт. По слухам она знала, что оба корабля попали в шторм, и волновалась за сохранность закупленных товаров, которые, как она также знала, находились на «Гелле». С сияющим лицом она направилась к мужу сообщить о приходе «Геллы» в порт, но Стамир, против обыкновения, встретил её хмуро. Он тоже знал о прибытии корабля Марина, но ему также донесли, что вместе с его кораблем пришла – хоть и со спущенным флагом – знаменитая разбойными нападениями пиратская фелука. Он хмуро посмотрел на жену и потребовал объяснения этому факту.

– Карина! Что если ваш протеже – тайный пособник пиратов, и товары у него контрабандные? В таком случае, оказывая ему и его сыну наше царское внимание, мы компрометируем себя.

Царица не ожидала таких вопросов, и муж своими словами загнал её в тупик. Она захлопала ресницами, как вдруг её осенила спасительная мысль. Карина мило улыбнулась и резонно заметила:

– Даже если это так, вы не можете арестовать иноземного купца. Это вызовет среди торговцев нежелательные разговоры, и никто вообще не захочет с нами торговать. Пригласите Марина во дворец и лично задайте ему интересующие вас вопросы. Я спрячусь в потайной комнате и через отверстие в стене понаблюдаю за выражением его лица. Каким бы хитрецом купец ни был, двоих нас он не проведёт.

Царя поразила её смекалка. Он с восхищением посмотрел на жену и велел пригласить купца во дворец для аудиенции. Царское приглашение озадачило Марина, и вместе с Мирданом он терялся в догадках о причинах этого.

– Наверное, Его Величество хочет сделать частный заказ и решил переговорить со мной с глазу на глаз, – решил бывший разбойник и незамедлительно явился во дворец.

Стамир встретил его сухо и без предисловий задал интересующие вопросы.

Марин ожидал услышать новый на огромную сумму заказ, но, к его радости, царя интересовало совсем иное. У Марина будто камень упал с души. Он без утайки рассказал о шторме в море и о нападении пиратской фелуки на потрёпанную бурей «Геллу». С особой гордостью он поведал об отваге и мужестве малочисленного экипажа корабля, заставившего отступить превосходящих по численности пиратов, скромно умолчав при этом о своих заслугах, и не стал скрывать постигшую морских грабителей участь, сославшись на волю божью.

Стамир с удовольствием выслушал рассказ, который полностью развеял все его сомнения и опасения. Он хотел задать Марину вопрос относительно плавания, но тут в комнату, шурша пышными юбками, вошла царица.

Марин вскочил с места поприветствовать её, но царица милостиво махнула рукой.

– Ах, Марин! Мы с вами не на приёме!

Она обласкала бывшего разбойника взглядом, обменялась с супругом парой ничего не значащих фраз и села в кресло. Царь знал, что жена просто так никогда не заходит в его кабинет, и теперь ждал от неё дальнейших слов, и Карина проворковала:

– Ваше Величество! А не пригласить ли вам Марина вместе с сыном на ближайший приём? Они могли бы развлечь гостей рассказом о морских приключениях, – мило улыбнулась Марину и спросила:

– Вы, ведь не откажетесь поведать нам о ваших подвигах и подвигах ваших матросов?

Марин сдержанно ответил:

– Ваше Величество! Я признателен вам за внимание к нашим скромным персонам и постараюсь сделать всё от меня зависящее.

Царь пообещал жене, что выполнит, как он полагал, очередной её каприз, и отпустил Марина домой…

Накануне назначенного дня приёма во дворец доставили закупленные Мирданом и Марином товары и мешочки со специями. Царица знала, что ни сама она, ни знатные верланки не станут за это платить, и решила для пополнения царской казны устроить импровизированный аукцион и распродать заказанные знатными дамами товары. С молчаливого согласия мужа она велела слугам разложить в бальном зале на специально сколоченных столах бархатные, парчовые, атласные и шёлковые всевозможных расцветок штуки ткани. Поварята рассыпали пряности по крошечным пакетикам и сложили их на подносы.

В назначенный день ко дворцу помчались кареты приглашённых гостей. Знатные дамы торопились прибыть одна раньше другой, чтобы успеть выбрать самый красивый отрез и самые дорогие специи. Не торопились только Марин и Мирдан. Они отобрали из купленных в Мэрсане и Лотакии украшений