(Не) Желанная герцогиня - Настя Любимка

так тянули кота за хвост. То, что короне выгодно сделать меня вдовой, было бесспорно. Причем мне об этом можно было и не сообщать. А тут почти прямым текстом говорят, что корона это планирует! Правда, вот отсрочку взять придется из-за беременной рыжухи…

— Три хода, — скорректировал срок лекарь. — Ваш организм полностью восстановится только через три хода. Раньше Вам нельзя…

— Рожать? — спокойно закончила за него. — Корона заинтересована в еще одном дитя с проявленным даром от Священной Пары, верно?

То, что придется торговаться — не сомневалась. Потому, видимо, лекарь сейчас и молчал. Все карты не раскрывал. Ну так и я не лыком шита. Задарма не отдамся. Все вытрясу!

— Конечно, корона заинтересована в одаренных, — и бровью не повел Амадео. — Любой король станет радеть за то, чтобы в его королевстве рождалось как можно больше талантливых людей.

— Талант и магия — несколько разные понятия, не находите? Говорите прямо, Ваша светлость, обещаю не падать в обмороки и не устраивать сцен.

— А я говорила, дядюшка, герцогиня из белой кости! — вмешалась принцесса.

И пока я переваривала сию местную народную мудрость (меня стальной, крепкой назвали), а заодно тот факт, что к Амадео она обращалась так простецки, мужчина подошел ближе и встал подле лекаря.

Считай, у моей кровати. Вероятно для того, чтобы говорить негромко и видеть мою реакцию.

— Говорила, — не стал он спорить с Ее высочеством, — я и сам это вижу.

— Я внимательно слушаю.

— Вы правы, Анастейзи, проявленных одаренных в королевстве можно по пальцам пересчитать. И то, что мы не усмотрели за Вами, печальный факт. Обычно спящий дар в зрелом возрасте не активируется. С Вами же вышло иначе и в весьма трагичной ситуации.

Как бы мне ни хотелось поторопить аргерцога, я хранила молчание и слушала. При этом «держала» лицо. Все видели перед собой совершенно спокойную девушку, и ничего более не увидят. Я не покажу эмоций. Постараюсь.

— Очень интересное явление, — заметил лекарь, — ранее в сходных ситуациях подобного не случалось. Я говорю о нахождении на грани жизни и смерти.

— Я умерла, — напомнила ему. — И мое возвращение к жизни — воля Священной Пары.

— Простите, Вы правы. Эти ситуации нельзя назвать одинаковыми.

Лекарь несколько сник.

А я прищурилась. Исследователь нашелся. Экспериментатор. Видно же, как шестеренки в голове крутятся, прикидывая варианты по увеличению числа людей с активированным даром.

— Надеюсь, в королевстве не настолько все плохо с одаренными, чтобы Вы начали ставить эксперименты? — обратилась я к Артусу.

— Ради благосостояния королевства… — начал он, но был оборван холодным тоном Амадео.

— Нет. Никто не станет ставить подобные эксперименты. Все мы, и Его величество в том числе, понимаем, что наличие потомков даже со спящим даром дает больше надежды на будущее, чем сомнительные исследования и, как итог, лишние жертвы.

Вот это было созвучно моим мыслям. Потому что дар может активироваться если не в этих носителях, так в следующих. А так — мучить людей, убивать их, чтобы Священная Пара то ли откликнулась, то ли нет — однозначно подписать приговор всем латентным одаренным. К тому же никто, кроме меня, не знает, что моя душа чужая этому миру. Была.

И что-то мне подсказывает, что именно это — решающий фактор.

— Как прикажет Его величество, — буркнул лекарь, а мне пришлось снова опустить глаза, чтобы не выдать степень своего негодования.

Никогда не любила подобных фанатиков. А этот однозначно в науку ударенный. И в магию. Два в одном.

— Непременно прикажет, — тихо, но непреклонно произнесла принцесса.

И тут я задумалась. Ее высочество была племянницей нынешнего короля, и Амадео она дядей назвала. Могло ли так быть, что в герцогство приехал сам король? Под личиной?

Но тогда я была не права, думая, что королевский дар — ментальный. Это Стейзи короля мельком видела, а все остальные — нет.

Я уставилась на Амадео, пытаясь понять, насколько моя догадка имела право на жизнь. Нет, точно не король. Не стал бы он нареченным для сына Радана. Вот нутром чую — не стал бы. Не по Сеньке шапка.

К тому же в храме солгать нельзя. Совсем об этом забыла… Хотя, если у принцессы два титула, может, и у короля несколько? О-хо-хонюшки…

— Нет, Анастейзи, я не Его величество, — улыбнувшись, вдруг произнес Амадео.

У меня что, на лбу большими буквами был написан вопрос?

— У Вас очень пытливый ум и цепкий взгляд. Вы смотрели на меня так, будто видели впервые.

— Можно и так сказать, — не стала отпираться.

— Как я уже говорил, короне выгодно иметь как можно больше одаренных с активным даром, и Вы уже смогли родить такого. Осталось этот дар сохранить и не дать ему исчезнуть. Для этого мы создадим Вам все условия.

— Но одного ребенка мало.

— Верно, — согласился он. — Вы молоды и способны родить как минимум двоих.

— Могу, — усмехнулась я и не отвела взгляд.

— Но только через три хода! — напомнил лекарь. — Не раньше.

— Эти дети должны родиться, — с нажимом сказал аргерцог. — Добровольно.

А вот и переходим к самому интересному.

Я промолчала, всем видом показывая, что внимательно слушаю предложения.

— Мы дадим Вам время восстановиться, Вас будут защищать и не позволят мужу Вам навредить. Я не могу гарантировать, что за эти три хода Радан не захочет увидеть своего сына, он имеет на это право. Однако даю обещание, что все встречи будут проходить в моем присутствии и не будут длительными, не больше трех-пяти вех.

О как! То есть сначала мы говорим, что мужа ушлем, а теперь вырисовываются такие подробности.

Но я молчу, слушаю дальше, хотя аргерцог явно ждет моих возражений.

Погоди, родной, сейчас ты все получишь! Но сначала откроешь все карты.

— Мы понимаем, что между Вами и мужем нет пылких чувств, но за три хода это может измениться.

И подтекстом — мозги Радану промоют в нужном ключе. Странные люди. Сами же говорили, что дурная наследственность у Радана от его папеньки, такие не меняются. Хотя, если жить захочет, придется ему плясать под дудку короля. Выплясывать.

— Иными словами, вы хотите идти по проторенной дорожке. Раз я смогла родить одаренного с активированным даром именно от Радана, то и следующие дети должны быть от него?

— Это самый простой и уже проверенный путь, — согласился лекарь, — однако я не исключаю, что все Ваши дети от разных мужчин станут одаренными с активированным даром. Главное условие — желать этого ребенка.

Желать ребенка от герцога — невыполнимое условие. Но молчу.

— Значит, от меня вам необходимо согласие. Вы дадите три хода мне на