Возвращение не предусмотрено - Алекс Орлов

– Эх, знать бы, куда они едут, – произнес Ламберт, не обращая внимания на Милоша. Неожиданно двое урайцев, оставив своих товарищей колдовать у костра, направились прямо к тому месту, где прятались диверсанты. Они остановились, не дойдя до них всего метра два, и начали отливать, при этом громко разговаривая.

– Думаю, дня четыре у нас уйдет на проверку лаборатории, – произнес один, видимо облеченный особой властью. – Потом переберемся в службы учета…

– Нам следует что-то там найти, сэр?

– Да. Нужно нагнать страху – несколько человек арестовать, естественно, соблюдая пропорции – два урайца на три янычара.

– Политкорректность?

– Прежде всего, дорогой Гилл. Прежде всего.

– Кстати, что среди нас делает этот идиот Иншарц?

– Ему необходим карьерный рост, а для этого требуются дела практические – например, эта командироцка… На меня надавили сверху, а дядя Иншарца, знаете, Гилл…

– Да уж знаю, – сквозь зубы ответил собеседник. Оба уже покончили с причиной их уединения и теперь стояли с расстегнутыми штанами просто так – для конспирации.

– Господа, вы решили смыть всю растительность до Прилежащих anknr? – крикнул им тот, кого они называли Иншарцем.

– Уже идем! – отозвался Гилл и тише добавил: – Сволочь…

«Интересные у них отношения», – подумал про себя Ламберт, когда эти двое вернулись к костру.

– Эх, зря мы их отпустили, – не успокаивался Милош. – Сейчас они сожрут все мясо, и тогда…

– Тихо… – Ник предупредительно поднял руку, Стив и лейтенант Корн замерли.

– Ну-ка посмотрите туда, ребята, – Ламберт указал на противоположную сторону почти что круглой стоянки.

– Там кто-то есть, и он не особенно прячется, – прошептал Корн.

– Наверное, зверюга какая-нибудь на запах жареного мяса приперлась, – предположил Милош.

Впрочем, скоро эта тайна перестала быть тайной, потому что из расступившихся зарослей прямо на открытое место вышел человек, имевший очень странные пропорции тела.

Длинные обезьяньи руки, приплюснутая голова и глубоко посаженные глаза; существо это будто следило за миром сквозь смотровую щель бронетранспортера.

Урайцы среагировали быстро, если не сказать мгновенно, – в руках у всех четверых оказались пистолеты. Причем только один из них держал на прицеле незнакомца, а остальные моментально спрятались за машину и заняли круговую оборону.

«Шустрые ребята», – отметил про Себя Ник, понимая, что, несмотря на кажущуюся медлительность, эти ураицы могли за себя постоять.

– Это же девайс, господа! – произнес один из урайцев, Ник не успел заметить кто. – Они не носят оружия!

– Каптурц, спросите, что ему нужно! – скомандовал самый главный, обращаясь к урайцу, который держал девайса на мушке.

– Что вам нужно? – тут же спросил Каптурц.

– Я пришел поговорить с вами! – отчетливо произнес абориген и учтиво поклонился.

– Может, он голоден, сэр? – предположил Каптурц.

– Нет, я не голоден. – Незваный гость остановился. Он улыбался. – Я могу подойти к вам поближе?

Каптурц улыбнулся в ответ. Это странное существо внушало безграничную симпатию.

Скоро и остальные ураицы вышли из-за машины и, опустив пистолеты, приблизились к деваису. Нику даже показалось, что они с ним все же знакомы.

Девайс заговорил так быстро, что из кустов разобрать, о чем идет речь, было невозможно. Однако урайцы согласно кивали, позволяя девайсу подходить к ним вплотную и даже шептать им что-то на ухо.

– Пойдемте! – в заключение сказал незнакомец и, развернувшись, двинулся обратно к кустам – туда, откуда пришел. И урайцы, к удивлению наблюдавших за ними диверсантов, последовали за нескладным аборигеном.

– Он их как будто опоил, – заключил Корн.

– Давай за ними – вокруг площадки! – скомандовал Ламберт и, поднявшись, первым побежал через лес, стараясь ступать как можно тише.

Несмотря на спешку группа примчалась на нужное место, когда там уже никого не было. Впрочем, лейтенант Корн тут же взял след, и ещё через несколько минут быстрой ходьбы они чуть не наткнулись ещё на одного девайса.

Он стоял посреди тропы и счастливо улыбался, как будто встретил самых близких друзей.

– Здравствуйте, я рад вас видеть! – тщательно выговаривая слова, произнес он, и стоявший первым Майк тоже ему улыбнулся и расслабил руку, в которой держал нож.

– Я знаю, кого вы ищете, и охотно вам помогу. Идемте – они уже здесь, близко.

Девайс сделал плавный приглашающий жест, и от него у Ника заныло под ложечкой, а в носу как-то странно защекотало.

Пока он думал, что ему делать, и прислушивался к внутренним ощущениям, лейтенант Корн уже шел следом за незнакомцем, а Милош, обойдя майора, тоже побежал их догонять.

– Постой, Стив! – попытался остановить его Ламберт, однако Милош только отмахнулся.

– Да ты что, не понимаешь, в чем тут дело? – воскликнул Ник, в два шага настигнув Милоша и схватив его за плечо.

– Чего ты переживаешь, Ник? – удивился тот. – Нормальные ребята, сейчас мы с ними договоримся.

«Наверное, я сплю», – подумал Ламберт и отпустил плечо Стива. Почему, в конце концов, он должен опекать этих болванов – Стива и Майка? Пусть делают, что хотят.

Скоро все они оказались на небольшой полянке, прикрытой кронами деревьев. Помимо четырех урайцев, здесь находились человек десять девайсов. Аборигены были вооружены острыми штыковыми лопатами и все, без исключения смотрели на вновь прибывших с выражением крайней доброжелательности.

Девайсы стояли вокруг свежевыкопанной ямы, опираясь на черенки своих лопат. Чуть в стороне аккуратным штабелем были уложены кирпичики срезанного дерна, а с другой стороны ямы, на заранее расстеленном большом полотне, лежала вся выбранная из ямы земля.

«Значит, когда всех закопают, здесь не останется никаких следов», – подумал Ламберт, одобряя аккуратность этих людей.

– Вам следует прилечь, – улыбаясь, предложил четырем урайцам приведший их девайс. И они, не говоря ни слова, начали укладываться в ряд, головой к яме, при этом совершенно не обращая внимания на Ника, Стива и Майка, хотя Ламберт помнил, как быстро урайцы выхватили оружие, заметив незнакомца.

– И вы тоже, пожалуйста, – предложил другой девайс Нику и его товарищам. И снова был этот плавный жест, от которого у Ламберта появилось ощущение мягкой, щекочущей волны, заставляющей поддаваться любым приказам.

«Пожалуйста, – мягко звучало в мозгу Ламберта. – Пожалуйста…»

– Отставить… – еле слышно произнес он, хватаясь за последнюю ниточку своего рассудка. – Отставить, майор Ламберт… «Корсары» не сдаются… – Как ни странно, но звук собственного голоса вывел Ника из морока. – Чтобы какие-то обезьяны заставили повиноваться майора Ламберта?! Да никогда! – ещё громче закричал он, и эти слова вызвали у девайсов совершенно неожиданную реакцию. Ник и не подозревал, что задел их самые болезненные струны.

Лица этих странных существ перекосило злыми гримасами, а от былой доброжелательности не осталось и следа.

– Мы-не-о-безь-я-ны!… – по слогам произнес один из девайсов и, сжимая кулаки, двинулся прямо на Ника. – Мы-не-о-безь-я-ны, – повторил он уже с каким-то шипением Остальные его собратья стали наступать на Ника с лопатами наперевес, и в их намерениях можно было не сомневаться.

Столь внезапная перемена в настроении девайсов, как ни странно, придала майору Ламберту уверенности, поскольку теперь он наверняка знал, что ему делать.

Один из девайсов на правом фланге сделал быстрый выпад, надеясь поразить Ламберта лопатой, однако Ник вовремя перехватил e8 за черенок и, заставив оружие описать в воздухе дугу, повел в счете.

Обливаясь кровью, сраженный противник повалился на землю, а майор атаковал левый фланг, успев опрокинуть ещё одного девайса и достать другого носком ботинка в колено.

Очередной боец, бросившийся на майора, получил черенком в лоб и отлетел к своим собратьям, картинно раскинув длинные руки.

– Стойте! – неожиданно воскликнул тот самый девайс, который затеял драку. Как видно, он был здесь самым главным. – Что ты намерен сделать?! Уничтожить всех нас? – спросил он, обращаясь к Нику.

– А что же мне делать? – слегка удивился майор. – Вы нападаете – я обороняюсь.

– Мы можем отпустить тебя, уходи.

– Но у вас остались мои друзья. Вон те двое. Я уйду вместе с ними.

– Это невозможно, эти люди уже принадлежат нам…

– Тогда продолжим, – невозмутимо заметил Ламберт и поудобнее перехватил лопату.

– Не забывай, – старший девайс покосился на лежащих урайцев,

– не забывай, что у этих четверых есть оружие. Против него даже тебе не устоять.

Думая, что привел несокрушимый довод, предводитель самодовольно улыбнулся.

– Но ведь оружие ещё не у вас в руках, и, судя по тому, как вы машете лопатами, обращаться с ним вы не умеете… Так, командир? Спорим, что я первый доберусь до пистолета, и тогда ты увидишь, чем это закончится.