Внеземной. В поисках инопланетного разума - Ави Леб

открытия, которые выведут нас к новым путям в науке и культуре – и, возможно, позволят нам создать цивилизацию того редкого типа, который способен преодолеть великий фильтр.* * *

Вспомним, что одним из слабых мест уравнения Дрейка – формулы, созданной, чтобы ввести дискуссию о разумной внеземной жизни в какое-то общее русло, – была его близорукая сосредоточенность исключительно на коммуникационных сигналах, являющихся лишь одним из типов отпечатков, которые могут оставлять за собой иные цивилизации. Фрэнк Дрейк определил первую переменную своего уравнения, N, как количество видов в нашей галактике, обладающих технологиями межзвездной связи, а последняя переменная, L, описывает продолжительность времени, в течение которого эти виды способны передавать обнаруживаемые сигналы. Короче говоря, его уравнение ограничено квадратными скобками гипотезы, гласящей, что предпринимаемые внеземными цивилизациями усилия по установлению коммуникации являются единственной возможностью для их обнаружения.

Однако существует множество возможностей для инопланетных цивилизаций непреднамеренно обнаружить свое существование, и по мере того как мы открываем новые технологии, количество новых дорог, на которых мы можем искать их следы, увеличивается. Как же нам тогда пересмотреть карту нашего поиска? Или, говоря другими словами: что мы должны искать? И где мы должны искать?

Как мне кажется, на первый вопрос ответить достаточно легко. Мы знаем, что все формы жизни можно идентифицировать по их следам, называемым биосигнатурами, – таким, к примеру, как цветение водорослей и загрязнение атмосферы, – тем изменениям, которые живые существа вносят в свою среду обитания. Таким образом, помимо поисков признаков технологически развитой инопланетной жизни мы можем попробовать обнаружить свидетельства менее развитых инопланетян, к примеру, микроорганизмов – живых или давно вымерших.

Итак, первый вопрос тянет за собой еще один, более конкретный: какую жизнь мы должны искать, высокоразвитую или примитивную? В статье, написанной мной в соавторстве с моей аспиранткой Манасви Лингам, мы оценивали вероятность обнаружения примитивной жизни в сравнении с вероятностью обнаружения развитой разумной внеземной жизни, при условии использования только высокотехнологичных современных телескопов (на тот момент в их числе был космический телескоп Джеймса Уэбба, преемник телескопа Хаббла). По сути, мы попытались произвести сравнительные оценки: какие усилия астроархеологов могут потребоваться в поисках биосигнатур, а какие – в поисках техносигнатур. Работа над статьей помогла мне сосредоточиться на вопросе, который был задан здесь выше: что мы должны искать?

Проект заставил нас проанализировать несколько очень неопределенных переменных, часть из них требовала точных данных. К примеру, нужно было определить, насколько реже встречается разумная жизнь по сравнению с микробной, насколько дальше в космосе могут встречаться техносигнатуры по сравнению с биосигнатурами, как долго во времени будут обнаруживаться оба типа сигнатур. На наш выбор значений для этих переменных также отбрасывали тень наши опасения по поводу великого фильтра, но мы оптимистично предположили, что срок существования того типа внеземного технологического разума, который мы искали, будет равен примерно тысячелетию.

Я уверен, что оптимизм является начальным условием для любой научной работы, но в данном случае оптимизм оказывал влияние и на наши расчеты. Во многих смыслах, чем вы пессимистичнее, тем меньше ваши шансы найти разумную жизнь. И важно не забывать, что в описанном мной выше сценарии нам нужно было приблизительно оценить не только период времени, в течение которого другой разум будет доступен для обнаружения, но и связанную с этим иную переменную: период времени, в течение которого наш разум будет иметь возможность заниматься его поисками.

С учетом сказанного, следует, конечно, признать, что обнаружение примитивной или микробной жизни – это не то же самое, что обнаружение внеземной разумной жизни. И то и другое могут коренным образом изменить представление человечества о себе, но технологический разум, если он будет найден, окажет намного более важное влияние. Узнать о том, что существуют или когда-то существовали другие, возможно, более продвинутые, чем мы, разумные цивилизации, – такое открытие заставит нас взглянуть более трезвым и скромным взглядом на Вселенную и наши достижения.

В итоге мы пришли к заключению, что вероятность обнаружения разумной жизни примерно на два порядка меньше, чем примитивной. Однако мы посчитали, что оба типа поиска следует вести параллельно, хотя и отдавая значительный приоритет в финансировании поискам примитивной жизни, – так как, по нашим ожиданиям, таких форм должно быть численно значительно больше. Ну и, само собой, наличие разумной жизни серьезно повысит шансы на обнаружение и жизни микробной.

Итак, что же мы должны искать? Одним словом: жизнь. Мы просто должны быть готовы к тому, что один тип жизни обнаружится раньше, чем другой.

И где же нам искать? Ответ на этот вопрос более сложный и запутанный, но, в конце концов, он более понятный и обыденный. Потому что он приводит нас к нашему собственному дому – начать нужно с земного абиогенеза, происхождения жизни на нашей планете.

* * *

Научные исследования процессов возникновения жизни еще только делают свои первые шаги. Хотя мы многое знаем об одном аспекте этой темы – о земном абиогенезе, но наши знания – как остров в огромном океане незнания. Однако здесь есть причины для осторожного оптимизма в отношении того, как все продвигается.

В то время как я пишу эти строки, мы стали намного ближе к пониманию того, как самые первые клетки – строительные блоки жизни – научились размножаться и обмениваться химическими веществами, мы стали намного ближе к пониманию того, как прекурсоры биомолекул, такие как белки и углеводы, синтезировались и собирались из общей начальной точки. Хотя мы не можем знать, будет ли внеземная жизнь основана на тех же строительных блоках, что и жизнь на Земле, мы явно более готовы к тому, чтобы оценивать вероятность абиогенеза где-либо во Вселенной, если узнаем как можно больше об особенностях процесса возникновения жизни на нашей планете.

В поисках внеземной жизни нет более важного вопроса, чем вопрос о самой ее природе: является ли она явлением детерминированным и достаточно вероятным или же это случайное следствие совершенно невероятных событий? Другими словами, всегда ли одинаковые базовые условия будут порождать жизнь? Или возникновение жизни на Земле было диковинным событием, которое вряд ли случится вновь?

Во многих областях науки идет поиск ответов на эти вопросы, во всех аспектах. И по мере продвижения становится очевидной одна простая мысль: единственный существенный объект для исследования, который у нас есть, а именно Земля, демонстрирует поразительную способность создавать жизнь. Факторы, позволившие появиться