Невеста Стального дракона (СИ) - Рю Алёна

— Портрет был написан незадолго до гибели королевы, — продолжала преподавательница. — И некоторые считают, что в нем художник запечатлел роковое предчувствие. Видите, на заднем плане грозовые облака.

Я подняла руку прежде, чем поняла, что делаю.

— Леди Вортекс? — удивилась преподавательница. — У вас есть вопрос?

— Что случилось с королевой?

Глава 19

Лиза

Девочки с соседних парт едва ли не синхронно повернулись ко мне. Небось думали, из-под какого камня я выползла, что совсем не в курсе. Но мне было все равно. Это моя мама. Я хотела знать!

— Королева Анастасия погибла от когтей бездушных во время последнего Провала, — ответила преподавательница. — Если вас интересуют подробности, то советую обратиться к истории Лонглии.

Мне так и хотелось спросить, а были ли у королевы дети. Но уже по холодному тону преподавательницы стало ясно, что дальше удовлетворять мое любопытство она не намерена.

— Спасибо, — сказала я, но она уже в мою сторону не смотрела.

— Кто мне скажет, какую технику использовал мастер Рале при написании волос королевы?

Кто-то с первой парты поднял руку, и лекция вернулась обратно к живописи.

После портрета была еще одна картина, но я уже не то что не слушала, а не могла спокойно сидеть на месте. Нужно было срочно выяснить про королеву Анастасию всё! Но кто мне поможет? Кого бы расспросить, при этом не привлекая ненужного внимания?

Я вспоминала про библиотекаря. Она производила впечатление доброжелательной женщины. Вот с нее-то и начну. Только скорее бы закончились эти занятия!

По закону подлости, чем больше я торопилась, тем медленнее текло время. Я кажется, начала дергать ногой под партой. И это, увы, не помогало.

Когда прозвенел звонок, я первая сорвалась с места. Но даже до двери дойти не успела.

— Леди Вортекс, — окликнула меня преподавательница. — Декан просила вас зайти. И вы, кажется, забыли свои вещи.

Она указала на сумку под столом.

Ах! Почему я такая рассеянная? Лиза, соберись! Не хватало еще, чтобы смартфон нашли одногруппницы, и посыпались вопросы.

— Благодарю вас, — важливо ответила я и, забрав сумку, направилась к Дельфине.

День сегодня получался насыщенный. Но может, оно и к лучшему. По крайней мере последние полчаса мне удалось не думать об Айраксе!

Декан встретила меня в своем кабинете, к которому я даже успела привыкнуть. Удивительно только, почему она не подождала до конца занятий.

— Доброе утро, вызывали? — спросила я, постучав по дверному косяку.

— Элизабет, — Дельфина поднялась из-за стола. — У меня для тебя отличные новости. Ректор подписал приказ о твоем переводе на боевой факультет. И я лично поручилась, что ты готова учиться наравне с другими студентами.

Новость должна была меня обрадовать. Ведь это самый престижный факультет в академии. И брали туда только самых способных. Но только сейчас было как-то не до того… На душе скребли кошки с такими когтищами, что хотелось лишь спрятаться с головой под одеялом.

— Вам уже кто-то сказал? — удивилась Дельфина, не заметив бурной радости. — Вы поэтому вещи собрали?

Она кивнула на сумку.

— А… — я растерялась, но декан продолжила:

— Общежитие для боевиков занято, так что до конца года вы останетесь у себя в комнате. А потом переведем. Так устроит?

— Конечно, — я резко выдохнула. — Конечно, спасибо вам! Вы извините, я никак поверить не могу…

— Вы настоящее магическое чудо, леди Вортекс, — Дельфина улыбнулась. — Думаю, вас ждет блестящее будущее. Скорее всего, служба при дворе Его Величества, куда берут только сильнейших магов.

Слова о Его Величестве напомнили мне о королеве Анастасии. Если она была матерью Элизабет, в чем я не сомневалась, то кто был отцом? Скорее всего, сам король. Может, поэтому он показался мне знакомым. И это объяснило бы, почему он так пекся о безопасности Элизабет. И почему Айракс не может передумать. Взять ее в жены — приказ монарха. И его долг.

Декан выдала мне бумаги о переводе и заодно новое расписание занятий. Я постаралась поблагодарить ее как можно сердечнее, но вышла из кабинета все равно унылой. Мир никак не хотел играть привычными красками. Все словно стало серым, как в черно-белом кино.

Покинув главный корпус, я направилась в библиотеку. Она была ближе, чем общежитие. И если заносить сумку к себе в комнату, то пришлось бы ходить туда-сюда. А я и так еле ноги переставляла. Сил не было ни на что. Алия сказала бы, что это потому что я толком не завтракала. Но я сомневалась, что даже затолкай я в себя какие-нибудь булочки, я не чувствовала бы себя так паршиво.

— Глория, здравствуйте, вы не могли бы мне помочь? — я обратилась к библиотекарше. — Я бы хотела узнать больше о королеве Анастасии.

Глория оторвалась от амбарной книги, которую читала.

— Что конкретно вас интересует? Это совсем недавняя история, так что книг вряд ли будет много.

Я подошла ближе, чтобы нас не слышали остальные студенты.

— А вы сами не помните ее правление? — я спросила вполголоса.

Глории было на вид лет восемьдесят. Наверняка, она сама знала больше, чем любая книга.

— Как не помнить, конечно, помню. Хорошее было время, светлое. И уж как король любил свою супругу! — она мечтательно подняла глаза. — У Анастасии был слабый магический дар, и помню, сколько было разговоров, почему Николас выбрал ее, а не более талантливую невесту. Но не все в мире поддается разумному объяснению.

— А скажите, у них были дети? — задала я главный вопрос.

И уже потом сообразила, что мое незнание подозрительно. Но Глория слишком ушла в свои мысли, чтобы заметить.

— У них была дочь, — библиотекарь вздохнула. — Принцесса Исабель. Рыженькая, как маленькое солнце.

— И она… — начала я, боясь снова спрашивать в лоб.

— Ее унесла лихорадка. Сначала королева Анастасия погибла, а потом ее дочь. Такая трагедия. Мы все гадали, как Его Величество смог это пережить.

— Смог же… — ответила я эхом, думая уже о другом.

Исабель — настоящее имя Элизабет. Интересно, она об этом догадывается?

— Да честно говоря, — продолжила Глория и понизила голос. — Женился он больно быстро. Многие тогда были уверены, что Виктория — ведьма. Окрутила вдовца. Но прошло уже больше пятнадцати лет, у них родился сын, и разговоры поутихли. Так что… — она пожала плечами и тут словно опомнилась: — А что конкретно вы хотели узнать?

— А вы мне уже самое главное сказали, — я улыбнулась.

— Так вроде же общеизвестное… — не поняла Глория.

Я все равно ее поблагодарила и выскользнула из библиотеки. Надо было все-таки занести сумку в комнату и потом отправиться к декану боевого факультета. Утрясти все формальности и готовиться к новой жизни.

Да. Очень вовремя это случилось. Буду теперь налегать на учебу еще усерднее. Трудиться и ни о чем лишнем не думать.

По дороге меня перехватила Алия. Мы вместе пообедали в столовой, и я поделилась радостными новостями.

— Ого, ты крутая! — восхищенно воскликнула она. — На боевом девочек мало, у тебя сразу появится море поклонников.

Я отмахнулась:

— Я не поэтому хотела перевестись.

— Но лишним внимание не будет, — уверенно заявила Алия.

К нам за столик подсел Дилан, и втроем мы еще немного поболтали. Я держалась, как могла, и не показывала свой душевный раздрай. То, как парень нежно поглядывал на подругу и то и дело обнимал ее, напоминало мне об Айраксе. Отзывалось на сердце тупой болью. В конце я все же не выдержала и, придумав не самую убедительную отговорку, покинула столовую.

В общежитие почти бежала, надеясь, что ни с кем больше не столкнусь. Глаза чесались, и мне просто физически нужно было побыть одной. Разреветься в подушку. Иначе я взорвусь.

Влетев в комнату, я бросила сумку на кровать и сама забралась с ногами. Решила достать свой телефон, хотя какой от него толк? Больше чтобы напомнить себе, кто я и откуда.