Позвонок - Ив Ланда

все органы. Они словно покрывались коркой льда и замирали. Леденела вся нервная система, лишаясь возможности что-либо испытывать.

Страшнее всего было допустить, что Роберта больше нет в живых. Ведь он бы не выбросил любимую новую настольную игру, если бы все было в порядке.

Браун не терзался тем, что стал убийцей. С каждым выстрелом он будто высвобождал импульс гнева, направленный на врага, как на обидчика Роба. Даже если эта шпана никакого отношения к брату не имела. Ему было плевать. Он выпускал этот импульс и на миг испытывал облегчение. Всего на миг. Затем тяжесть утраты вновь обрушивалась на него неподъемным обвалом.

Под тяжелым молчанием Землероя и Джокко, старшеклассник закурил. Он глубоко втянул легкими дым и прикрыл глаза.

— Я позвоню Ромулу, — спокойно сказал он. — А вы стащите тела в ряд.

— После такого шума, здесь скоро будет полиция, — Землерой не переставал нервничать. — Мы наверняка попали на камеры, пока добирались до этого места.

Франк медленно кивнул, снова затягиваясь и выдыхая:

— Именно поэтому я позвоню Ромулу.

Ромул Брэгг подъехал аккурат, когда вокруг домов начало сжиматься кольцо из воющих сирен. Благо, Позвонок прибыл не один, а в компании еще трех черных внедорожников, набитых незнакомыми Брауну людьми. Одетые в строгие классические костюмы, члены «Дьявольских костей» вышли из машин и окружили двор, поджидая блюстителей порядка. Ромул же прошел дальше, где его встретили Франк, Землерой и Джокко. В отличие от остальных «костей», он был одет в простую темно-красную футболку без рисунка и джинсы. Его черные волосы вились и от хаоса их удерживал только бесцветный обруч.

Опустив взгляд вниз, молодой мужчина нахмурил густые темные брови: на холодной земле, перемешанной со старыми фантиками и прочим мелким мусором, друг подле друга лежали мертвые люди.

Истекший кровью Эндрю все еще смотрел в осеннее ночное небо безжизненно блеклыми глазами. Рядом с ним, скривившись в гримасе страдания, лежал почти прозрачный от бледности Генри, а возле него, с дырой в черепе, — Бен. На последнем уже не было бронежилета — его торжественно присвоил Землерой, посчитав, что друг был бы не против.

Далее штабелями покоились шестеро чужаков, посягнувших на территорию. Еще желторотые юнцы, дай бог, студенты. Похожие между собой, как братья.

Брэгг задумчиво почесал широковатый, идущий к низу нос, покрытый кофейными веснушками. Опершийся спиной о стену Франк Браун размерено выпускал на волю грязные облака дыма и следил за ним.

Лидер выглядел несколько озабоченным, но ни капли не сожалел о погибших.

— Мы сильно влипли, Ромул? — посмотрел на него виноватым щенком Джокко.

— Вы угробили ничейных ребят, — Позвонок ответил так тихо, что парням пришлось напрягать слух, чтобы услышать его на фоне сирен. — И поступили правильно. Кто еще защитит квартал?

— Я говорил про полицию.

— Нас за это повяжут, — Землерой завертел головой, подобно дикой зверушке, опасаясь, что копы начнут заходить во двор, но никто так и не появился, хотя стены крайних домов зажигались то красным, то синим, отражая свет от проблесковых маячков.

Ромул усмехнулся на одну сторону, умиляясь нервозностью подчиненных:

— Как видишь, еще не повязали. Поезжайте домой, парни. Вам нужно прийти в себя после непростой ночки.

— А трупы?

— А трупами, Землерой, займутся другие люди.

— Бена ведь похоронят? — не унимался тот. — Он был моим хорошим другом. Я имею право приходить к нему на могилу. У него ведь будет могила, Ромул?

Не изменяя самообладанию, подобно видавшему всякое психотерапевту, Позвонок пронзительно посмотрел на худощавого, катящегося в бездну истерии Землероя. Парень распознал в этом невербальном сигнале пассивную угрозу и мгновенно взял себя в руки. Пришлось покорно кивнуть и вернуться к хэтчбеку, попутно одернув за собой и Джокко. Темнокожий полный парень все еще опасался мелькающих огней у дороги, но никто так и не помешал завести машину и уехать.

Один Франк не спешил покидать место перестрелки, продолжив курить уже вторую сигарету.

— Ты хорошо поработал, — констатировал Ромул. Он уже понял, что Брауну есть, что сказать, но слова эти не для ушей посторонних. — Метко прошиваешь головы.

— Понравился твой подарок, — ответил на это старшеклассник и затушил недокуренную сигарету о холодную стену. — Тренировался.

Ромул терпеливо выдохнул:

— Вываливай, что тебя беспокоит.

— Мы ведь хорошие кореша, Ромул, верно?

— Так, — Позвонок напрягся и посмотрел, как смотрят волки, защищающие добытую еду. — Конечно, Франк. А теперь говори, к чему был задан этот вопрос? Требуешь особенной награды?

— Ага, — Браун и не собирался скрывать. — Сюда не стеклись копы явно не потому, что не нашли вход во двор.

— Очевидно. К чему ты клонишь? Давай не мять яйца, Франк. Чего ты хочешь?

— Мне нужны связи «Дьявольских костей».

Брэгг заинтересованно хмыкнул, даже почти улыбнулся.

— И зачем тебе понадобились такие связи? Думаешь, если познакомишься в банде с кем-нибудь, кроме меня, то быстрее станешь «костью»? Нет, приятель. Это так не работает. Одна успешная защита квартала — это не повод для повышения.

В горле Франка поднялась волна желчи. Он придвинулся к Ромулу и с трудом удержался, чтобы не схватить его за грудки.

— Хочешь правду? — процедил он, стоя рядом с Позвонком практически лбом ко лбу и выдерживая его предупреждающий взгляд. Рука Брэгга уже была на рукоятке пистолета, Браун об этом догадывался. — Мне уже абсолютно насрать, стану я «костью» или нет. Я всегда выкладывался на полную в нашем деле, берег ребят и решал их проблемы. Сегодня я без колебаний пришел на выручку и отстоял наш квартал, несмотря на то что пропал мой младший брат Роберт. Ты знаешь, как ценно время, когда ищут человека. Но я все равно пришел и исполнил свой долг предводителя и твоего первого помощника. В награду мне не нужны ни деньги, ни повышение до «кости», Ромул. Мне нужна ответная помощь. Я знаю, что у «Дьявольских костей» есть неофициальные информационные каналы. Полиция не шевелится, но ты ведь можешь что-нибудь нарыть при помощи своих особенных знакомых.

— Ох, дружок, — Брэгг расслабился и оставил оружие на поясе в покое. Он поднял задумчивое скуластое лицо к крышам домов. — Понимаешь, в таких сообществах, как «Дьявольские кости», не помогают просто потому, что ты в них состоишь. Не помогают и по доброте душевной. Каждый раз, когда обращаюсь за услугой, я рискую. Считай, подписываю контракт, согласно которому от меня что-то потребуют взамен. Я всего лишь Позвонок, а эта роль никогда не бывает незанята. Если оплошаю, верхушка заменит меня, как поломанную деталь.

— Ты знаешь, я не останусь в долгу и помогу тебе исполнить этот «контракт».

— Знаю, Франк, знаю. Но некоторые дела решаются исключительно «костями». Непосвященных не