Демонология для чайников - Влад Прогин

— Не желают ли противники прийти к компромиссу и извиниться друг перед другом? — на всякий случай спросил назначенный судья. Этого требовали правила поединка, хотя редко кто соглашался в последний момент уладить все миром. Так произошло и на этот раз. Оба соперника промолчали. — Что ж, тогда прошу вас пройти в магическую сферу, где пройдет ваша дуэль.

Круг вокруг мужчин засиял, Денис сосредоточился. Погибать совершенно не хотелось, и собственная смерть в планы на счастливое будущее никак не вписывалась. Хотя, поковыряв свои ощущения, он с удивлением осознал, что инстинкт самосохранения у него давно отправился в бессрочный отпуск: страха совершенно не было. Внутри жило одно привычное ощущение. Апатия. Нет, жаль конечно, что он не закончит пару проектов, да и Айрию жаль — как сильно она переживает…

Денис вздохнул и вышел из глубин собственного сознания на поверхность, крепко сжимая травматический пистолет, готовый к использованию. Ради такого события, как дуэль, он даже перерыл всю свою квартиру, чтобы его найти.

Демон вытянул оружие из кобуры, вот только прежде, чем успел выстрелить — его накрыло тягучее и непонятное заклинание противника. Мир словно немного замедлился, Денис понял, что не может пошевелиться, мысли начали путаться и замедляться…

— Ты проиграл. Через минуту готовься встретить свой самый большой страх, — просветил Сигналова граф с гадкой ухмылкой на лице. — Страх тебя и убьет.

Толпа охнула, послышался сдавленный всхлип Айрии…

Заклинание страха убивало противников в десятках дуэлях графа Бекеркюха и никогда не давало сбоя. Для самого графа оно имело лишь один минус — сильно истощало резерв. После его применения про магию можно было смело забыть на неделю, а то и больше, да и ощущения были как будто на утро после грандиозной попойки…

Граф бил заклинанием всегда первым, понимая ничтожность своих шансов, если не успеет. И до сих пор ему везло. Повезло и сейчас: противник замер, взгляд остановился.

Совсем скоро паралич перейдет в агонию, от которой выскочка Чертанов умрет… осталось только подождать…

Вот глаза соперника закрылись. Минуты шли, силы графа быстро таяли… Но привычного эффекта так и не наблюдалось! На лице Чертанова не было гримасы страха, которая искажала лица всех прежних дуэлянтов. Еще минута, и еще… заклятие лопнуло, породив громкий колокольный звон в ушах своего создателя. Денис же открыл глаза, как ни в чем не бывало.

— Напугал ежа голой задницей!

Чего боялся Денис? В детстве многого, да вот детские страхи с приходом четких знаний об окружающем мире разрушились. Монстры, насекомые, черви, нежить… Денис не боялся этого, и типичные людские страхи лишь проскочили веселым калейдоскопом. Боль? Лишь ощущение, нытье болевых рецепторов. Отруби их, и все будет нормально. Темнота? Лишь отсутствие света. Как и все люди, он боялся многого, да только при ближайшем рассмотрении страхи оказывались мелкими. Они оживали, но вызывали лишь неприятное ощущение, которое быстро заменялось идеями о том, как бороться с той или иной напастью. Перестанут продавать запчасти — будем разбирать китайскую технику, запретят заниматься любимым делом — уйдем в подполье. Голод? Заведем кур в кладовке и корову на балконе…

Заклинание было сродни взлому пароля, путем перебора всех комбинаций цифр и букв: требовало много ресурсов, работало не особо быстро… Только здесь роль цифр и букв выполняли человеческие страхи.

Впрочем, даже у Дениса был один неконтролируемый и глубокий страх: он боялся остаться в жизни один. Но еще пять лет назад со смертью родителей Сигналов испытал его в полной мере. И теперь вынужденно жил с ним, понимая, что одиночество уже не слишком-то его и мучает. След от этого страха все равно остался в душе, и, почувствовав его, заклинание радостно влило в него всю силу. Сигналов оказался в некой пустоте, совсем один…

Поразмыслив немного и подумав, что такими темпами он вполне может быть и мертв, умелец ухмыльнулся. Мучить его никто не собирается, на райские кущи тоже не похоже. Да и не надоедает никто. А раз так, жизнь… Вернее смерть, налаживается. И он расслабился, позволив себе задремать. Хоть выспится как следует… Как говорил когда-то один преподаватель еще на первом курсе института "в морге отдохнем". Значит, пора отдыхать.

Из полудремы его вывел странный щелчок, с которым он внезапно четко ощутил свое тело, все так же стоящее в дуэльном круге и сжимающее пистолет. Напротив, шатаясь, пытался удержаться на ногах его противник. Мысли резко разогнались до привычной скости, подсказывая что именно произошло, и нужные слова.

— Напугал ежа голой задницей! — едко прокомментировал случившееся "барон Чертанов".

Не раздумывая долго и не желая опять повторения неприятных ощущений, Денис поудобней перехватил пистолет и со всей силы врезал им по лицу Бекеркюхера. Стрелять он и не думал, считая подобный тир по безоружному и шатающемуся противнику чем-то ниже своего достоинства. Потом, сломив слабое сопротивление, он заехал ему коленом в живот. Стоило тому согнуться, как повторный удар по голове пистолетом отправил противника в нокаут.

Не прошло даром недавнее наблюдение Сигналова за подобными действиями девушки в переулке.

— Хватит с него, — махнул Денис, пытаясь скрыть неожиданно подступившую радость маской безразличия.

— Вы оставляете ему жизнь? — искренне удивился судья. — Ведь подобное поражение является позором, который можно смыть только кровью!

Пораженные зрители замерли в мертвой тишине.

— Я не буду марать об него руки, пусть живет. И выпускайте же меня из этой светящейся гадости! — недовольно добавил демон.

Круг погас, и Денис практически моментально оказался рядом с Айрией. Вернее она моментально оказалась рядом с ним, растолкав всех на своем пути.

— Денис, я так волновалась… Представляешь, я не могла отправить тебя домой, пока ты был в дуэльном круге, прости я… Я не знала. Но как тебе удалось выпутаться из страхов?

Денис пожал плечами и улыбнулся.

— Просто оказалось, что я мало чего боюсь.

Толпа постепенно расходилась, люди перешептывались и странно косились в сторону Сигналова.

— Ты всех очень удивил, Арсений еще никогда и никому не проигрывал. Видел бы ты только, как бесился Логдан. Я думала, его злость изнутри разорвет, — Айрия еле видимо поежилась, вспоминая о чем-то своем.

— Проехали, забудь об этой ерунде, — успокоил девушку Денис.

Они отошли от места проведения дуэли в тень деревьев, стараясь скрыться от десятков любопытных глаз.