Демонология для чайников - Влад Прогин

— Обязательно, у нас Император хоть куда, всегда и на охоте в первых рядах, и в подобных соревнованиях. Кстати, осенью будет открываться охотничий сезон, скорее всего, придется ехать вместе со всеми в лес, если конечно папа к тому времени не вернется. Обычно он участвует в таких мероприятиях, но сейчас приходится мне. Хотя об этом еще успеем поговорить.

Сигналов с ужасом представил, что придется участвовать еще и в охоте, тут ипподром с трудом осиливает, а уж тогда…

— Сейчас наш конюх Димитрий все тебе расскажет, покажет и объяснит, — сказала Рия. — Думаю, особо долго тебе учиться не придется. Так как времени на это, к сожалению, нет.

Денис глянул на огромную зверюгу, как-то нехорошо косящую на него зеленовато-карими глазами, и сразу расхотел учиться на ней ездить.

Здоровенный небритый мужчина, больше похожий на запойного лесника-великана и представившийся тем самым конюхом-учителем, окончательно убил в сердце Сигналова так и не рожденную любовь к конному спорту.

— Значить так, правую ногу в правое стремя, рывок, подтягиваетесь и левую ногу в левое стремя, — инструкции поражали своей глубиной, а наставник многословностью. — Спина прямо, попой не ерзать, поводья в руках. Чтобы остановить — поводья на себя, чтобы разогнать — ногами в бока и корпусом вперед. Где лево, право знаете?

Денис лишь кивнул, просто не в силах сейчас выдавить из себя целостный ответ.

— Тогда, считай, ездить умеете.

— Наверное, мне пора, больше не буду тебя отвлекать. Пойду на зрительские трибуны, а тебе во всем помогут слуги и Димитрий, — Рия с улыбкой попятилась к выходу. — Удачи. Буду очень за тебя болеть…

И да поможет всем нам Бог, — уже про себя взмолилась волшебница.

Людей в этом году на ипподроме собралось множество. Все трибуны были переполнены, ближе к центру, у самого поля под козырьком расположились представители знати и высших дворянских сословий, отдельное ложе занимал Император Руссонской Империи и его свита, остальные же места, чуть выше под открытым небом заполнил простой народ, пришедший посмотреть на грандиозное состязание.

Шум и гам стояли повсюду, каждый что-то бурно обсуждал с соседом, на трибунах и в ложах дворян рекой лились шампанское и вино, дамы прикрывались ажурными зонтиками и махали изящными веерами, а пожилые кавалеры, не принимающие участие в заездах, то и дело доставали из карманов платки, чтобы вытереть пот.

Айрия тихо прошла к сидениям и заняла свое место, ожидая начала соревнований. Правда, остаться в спокойствии ей удалось ровно тридцать секунд. Изрядно прихрамывая, к ней направился до боли знакомый блондин. Учитывая все обстоятельства их общения с Логданом, она бы за милую душу заставила его хромать еще и на второй ноге.

— Ну вот, как ни встречу тебя, так ты вечно скучаешь в одиночестве, — он присел рядом, с ухмылкой оглядывая светлое платье Рии. Взгляд девушке не слишком понравился. — Где потеряла кавалера?

— В отличие от некоторых, он принимает участие в соревнованиях. А ты, как вижу, все же решил воздержаться.

— И не мечтай, — отрезал он. — Не упущу шанса обскакать твоего выскочку в прямом и переносном смысле этого слова. Просто мне для подготовки достаточно нескольких минут, а не полчаса, как твоему герою.

— Логдан, изыди! — почти прошипела Рия. — Ну что ты вечно нас достаешь? Не заставляй меня применять радикальные меры!

— А ты будь поласковей, глядишь и я подобрею, — он наклонился ближе к девушке, а она тут же отшатнулась. — Еще увидимся.

Он ушел, тем не менее, оставив на душе у Рии слишком неприятный осадок. От сына советника Императора можно было ожидать чего угодно, вот это и пугало ее сильней всего.

Пробный заезд прошел быстро и без лишних осложнений. Первым к финишу прибыл Логдан, вторым Император, третьим Дориан Озерский и четвертым Денис. Для первого раза демон держался в седле просто отлично, и на сердце у Рии отлегло, что позволило ей наконец-то вздохнуть спокойно.

Но радоваться, как оказалось, было рано.

Денис не дошел до места, где сидела Рия, буквально двадцати метров, когда путь ему перегородили граф Юфоркин и Бекеркюх. Волшебница сорвалась с места, направляясь к ним, но тут же была поймана в стальные тиски объятий Логдана.

— Не торопись лезть в истинно мужской разговор, — пропел он ей на ухо.

Она попыталась вырваться, но безуспешно, держал ее блондин на совесть. А в это время, к разговору Чертанова со столичными аристократами начало прислушиваться все больше и больше народу. К счастью или горю, но слышимость была отменной.

— Надо же, нежданно-негаданно человек из далекой провинции так прекрасно показывает себя в заезде, — голос Бекеркюха сочился злой иронией. — Хотя, чего еще можно ожидать от того, кто вырос в далеком селе… Там, небось, кроме лошадей и пообщаться-то не с кем.

— Ну что ты так невежливо! — подхватил Юфоркин. — Представиться человеку надо. Граф Роман Юфоркин и граф Арсений Бекеркюх к вашим услугам. Правда, сомнительно, что молодой провинциал в курсе столичного этикета, но мы же должны быть гостеприимными.

— Конечно мой друг… — кивнул Арсений. — Мы естественно простим барона Чертанова за невежество в этих вопросах. Снисходительность — черта истинной знати.

Айрия гневно смотрела на то, как молодые дворяне провоцирую у всех на виду ее демона.

— Пусти, Логдан, иначе долгое время вообще не сможешь ходить!

— Ри, ну какая умная девочка будет применять атакующую магию прямо на императорском ипподроме у всех на глазах, — он наигранно мило ей улыбнулся. — Лучше посмотри этот великолепный спектакль вместе со мной.

— Какая же ты тварь! — не выдержала волшебница, от злости сузив глаза и сжав кулаки.

Невдалеке друзья блондина играли в свою игру. Денис пока молчал, спокойно рассматривая собеседников, но Рия чувствовала, что долго терпеть подобное он не станет.

— Барон, ну что же вы! Весь двор судачит о вас, новый человек, столько загадок, таинственности… Хотя даже не знаю, какая таинственность может быть у серости.

Среди толпы послышались приглушенные шепотки. Все словно стервятники прислушивались к каждому слову, с упоением и нетерпением ожидая скандала.

— Молчите… неужели вам нечего ответить? — глумился Бекеркюх, озорно переглядываясь с другом. — Не переживайте, и за это тоже мы вас простим.

— Почему же, — холодно отчеканил Денис. — На ум, уважаемый граф Бекеркюх, приходит множество всего. У нас вообще в деревне море преинтереснейших событий. Но ограничусь лишь парой строк…

За ужином объелся я.