Сотня. Забытый поход - Эльхан Аскеров

– Проводника шейх обещал добре снарядить. Да ему и самому лица терять не захочется.

– Перед иноверцами? – иронично уточнил Матвей.

– Тут у них с верой свои сложности. Ежели интересно, Ахметку поспрашай. Он мне много чего рассказать успел, да только я так толком и не понял, с чего такая разница имеется, – смущённо признался сотник.

– Да говорил я с ним, тоже не понял ни хрена, – поддержал Матвей командира. – Тут чтобы в этих делах разобраться, не один десяток лет в этой пустыне прожить надобно.

– Это верно.

– Как гостей встречать станем? – сменил парень тему.

– Ты сказал, они от дороги пришли и так же обратно двинули? – задумался сотник.

– Так и есть. Сразу видно, что ничего не боятся.

– Значит, на том и сыграть можно.

– Хочешь банду на краю оазиса встретить? – предположил Матвей, проигрывая варианты.

– Ну не в клане же с ними резаться, – фыркнул сотник.

– В клане не стоит, но и на краю тоже не след. Один уйдёт, и пошла о нас слава по всей пустыне гулять, – вздохнул Матвей.

– Думаешь, о нас и так не говорят? – иронично усмехнулся Гамалий.

– Не так сильно, – качнул парень чубом. – Ведь ежели разобраться, чего мы такого особого сделали? Одну банду вырезали, с кланами встреченными краями разошлись, ещё один отряд выбили и другому клану всё добытое честно продали.

– Персы ещё были, – напомнил сотник.

– А тем и вовсе смысла нет про нас вспоминать. Сошлись, потолковали да и разошлись. Да и не станут они кому стороннему про это рассказывать. Персы с местными, не очень-то и дружны. Или я чего не так думаю?

– Верно думаешь, – внимательно слушая его расклады, кивнул Гамалий.

– Вот и выходит, что все кланы, с которыми мы дело имели, никакого резону о нас рассказывать не имеют. Понятно, что про нас давно известно, но куда и зачем мы идём, толком непонятно. А вот ежели всерьёз воевать начнём, да ещё и упустим кого, тогда да, всполошатся.

– Ну, примерно так я и думаю, – помолчав, одобрительно кивнул Гамалий. – А ты бы как их ловил?

– Пропустил бы к шатрам, – подумав, решительно заявил Матвей. – Нужно только секреты расставить. И в шатрах наших стрелков посадить, а местных куда в сторону наладить. Только шейха с присными для виду бы оставил. А как подъехали, так всех бы в револьверы и взял. Они ж про нас не знают, а значит, охранения выставлять не станут. Знают, что воевать тут с ними некому стало. А сотня против сорока, это более чем по две пули на каждого. Разом всех положим.

– С шейхом говорить надо. Это ж придётся баб с детишками из домов гнать, – с сомнением протянул сотник.

– Так не навсегда же, – развёл парень руками. – А за-ради избавления от напасти такой и потерпеть можно.

– С Ахметкой прежде посоветоваться надо. Добре, услышал я тебя, десятник. Недаром мне про тебя особо Стремя гуторил. Умеешь думать. Даст бог, скоро сам в есаулы выйдешь, – усмехнулся он, хлопнув парня по плечу.

– Благодарствую, сотник. Ежели чего, зови, – поблагодарил Матвей и, поднявшись, отправился к своему десятку.

По сути, начерно операция по уничтожению банды была разработана. Осталось только убедить шейха и обкатать детали и систему оповещения. Тут тоже ничего особо сложного не было. Выдвинуть секрет на склон ближайшего к дороге холма, а второй поставить на самом краю оазиса. Пока банда доедет до рощи, у казаков будет время занять места в засаде и приготовиться к бою.

Это только в кино все подряд ночью, в темноте носятся галопом, а на самом деле быстрее короткой рыси никто не передвигается. Если только особой нужды для того не имеется. Такой способ передвижения – это серьёзный риск свернуть шею и себе и лошади. Достаточно ей запнуться о какой-нибудь камень или попасть ногой в яму. Так что двигаться банда будет не спеша. Тем паче что и спешить им некуда. Клан так просто со своей стоянки уйти не может. Да и двигаться со всем скарбом он может только шагом. Ведь с караваном будут женщины, старики и дети. А самое главное, что бегун из верблюда не очень.

Размеренным, ровным шагом он может идти сутками, а вот галопом не более часа, после чего ему потребуется длительный отдых. Выражаясь спортивным языком, верблюд спринтер, а не стайер. Размышляя таким образом, Матвей не сразу сообразил, что его кто-то окликает. Вынырнув из своих грёз, он быстро осмотрелся и, увидев толмача, вопросительно выгнул бровь.

– Иди сюда, – махнул ему Ахмет-хан, подзывая к себе.

Не дожидаясь, пока парень поднимется со своего седла, толмач развернулся и быстрым шагом направился к берегу озера. Понимая, что предстоит серьёзный разговор с глазу на глаз, Матвей прибавил шагу. Подойдя, он встал рядом с переводчиком и, разглядывая шатры клана на противоположном берегу, тихо спросил:

– Случилось чего?

– Слава создателю, нет, – усмехнулся Ахмет-хан. – Я про твою задумку поговорить хотел. А то сотник два слова буркнул и снова в карту уткнулся. Велел тебя расспросить. Рассказывай, чего удумал.

– Так просто всё, – удивлённо хмыкнул Матвей. – Надо с шейхом уговориться, и как только банда появится, всех лишних из шатров в рощу гнать. А в шатрах казаки засядут. Бандиты к шатрам подойдут, да там все и останутся. Главное, секреты правильно расставить, чтобы подход их вовремя приметить.

– И кого в секреты посадишь? – задумчиво уточнил толмач.

– Нас четверо пластунов. Двое на холме, двое на краю. Как банда появится, так всё и завертится.

– Мало, – качнул толмач головой.

– Я только один их след нашёл. Как входили, так и ушли, – напомнил парень.

– Это верно. Но они могут и с другой стороны прийти, – вздохнул переводчик. – Я с шейхом говорил, так он сказал, что обычно они той дорогой, что ты нашёл, так и ходят. Но бывает, что и с другой стороны приходят. Вот и гадай теперь, откуда их принесёт.

– Другие холмы, от оазиса далеко, – мрачно проворчал Матвей, обдумывая ситуацию. – На них секреты сажать глупо. Даже верхами, всё одно приметны будут. А пешком добежать не успеют.

– И что делать? – тут же отозвался Ахмет-хан.

– Кто из нас офицер? – не удержавшись, поддел его Матвей.

– Да уймись ты, ирод, – зашипел на него толмач.

– Да ладно тебе, – отмахнулся парень. – Нет же никого. Да и ежели без шуток, то тебе тут и карты в руки. Тактике тебя особо учили.

– Только в общих понятиях, – скривился Ахмет-хан. – Я изначально готовился к службе в разведке. И к слову, о том, что я офицер, даже твой сотник не знает. Больше скажу. Из всех, кто при штабе,