Портальеро. Круг второй (СИ) - Артемьев Юрий

— Вот у меня получилось запустить портал, и меня внезапно засосало в него. Я переместился и…

— И чего?

— А ты тут сидишь в остывающей землянке. Дрова кончились. Еды нет. Вход бревном перегорожен…

— Нет. Я так не хочу…

— Что? Бревно убрать, чтобы ты смогла выйти на поиски еды и дров?

— Не-ет… Если так… То я буду рядом с тобой… Я как-то не подумала…

— А вот думать иногда всё-таки надо. Полезно для здоровья…

— Дурак! Я же не знаю, как это работает. Ты же можешь сходить туда, посмотреть что там, и вернуться за мной…

— А ты уверена, что портал так работает. Я вот совсем не уверен.

— Но ты же сказал, что он на том самом месте, где мы появились.

— Но я не знаю, куда он ведёт на этот раз. Если бы всё было так просто. Вошёл в дверь, вышел из неё… Но тут всё может быть совсем-совсем не так.

— Ясно. Я пойду с тобой. Но ты уверен, что сможешь открыть портал?

— Нет… Это всего лишь попытка.

— Тогда давай не будем гасить печку. Если у нас ничего не получится, то мы, когда замёрзнем, вернёмся в тёплую землянку и согреемся.

— Без проблем. Так и сделаем.

— А когда мы пойдём пробовать портал?

— Да, прямо сейчас и пойдём. Одевайся потеплей!

Набросав в печку побольше дров, я оглядел наше временное жилище. Вроде бы ничего не оставили. Всё, кроме печки я прибрал в хранилище. Машка, укутанная во всё, что можно и в валенках на несколько размеров больше, смотрелась как беспризорница оборванка, ну или просто, как беженка. Наверно именно так по заснеженным дорогам войны уходили в тыл мирные жители, пытаясь спастись от наступающих войск противника.

Ладно. Пора. Я убрал бревно, прикрывающее выход. В лицо пахнуло свежим морозным воздухом.

— За мной! — скомандовал я своей рыжеволосой подруге. — И не отставай!

Я бодро шагал в сторону магической аномалии. Машка, кое-как переваливаясь по сугробам кандыбала позади меня. Я периодически сверялся со свечением камня в моём перстне, выбирая более верное направление. Но всё сводилось к тому, что нужное место находилось именно посредине полянки, там, где ещё оставались следы от нашего появления в глубоком снегу. Камень стал светиться намного ярче, когда я встал именно там, где снег был утоптан нашими ногами.

— Стой рядом со мной и никуда не отходи! — скомандовал я и начал «колдовать»…

Легко сказать труднее сделать. Я понятия не имел что и как надо делать. Протянуть вперёд руки и попытаться подпитать энергией это место? Или встать на колени и положить руки на землю? До земли, правда, руками не достать прямо так сразу. Снега даже тут, как минимум по колено. Нет. Это тоже не вариант. Копаться в снегу на морозе то ещё занятие непродуктивное…

Всё-таки я решил начать с первого варианта. Протянул руки вперёд. Растопырил пальцы ладонями вниз и стал думать о том, что с моих рук истекает энергия и направляется прямо в центр этого магического места. От напряжения хотелось закрыть глаза. Так у меня лучше получается концентрироваться. Но я очень боялся пропустить момент того, как что-то начнёт срабатывать…

Зря я боялся. Руки уже начали замерзать, да и за ворот проник холодок, вызвав озноб, но на поляне так ничего и не произошло. Хотя я и старался изо всех сил. И судя по моим ощущениям, энергию-то я потратил изрядно, но это не принесло никаких результатов. А вот истощение, как магическое, так и физическое, я почувствовал. Ну а в придачу ко всему, мой перстень перестал работать, как магический компас. Камень не светился, и вообще не проявлял никакой активности. Наверное, пора нам возвращаться в тёплую землянку. Да как следует подкрепиться.

— Маша!

— Да… Чего?

— Ты как? Не замёрзла ещё?

— З-замёрзла…

— Ну, тогда пошли обратно. Ничего у меня не вышло сегодня.

— А почему?

— Ты хочешь это здесь обсудить, на морозе? Или мы поговорим об этом в более тёплом помещении? Надеюсь, что наша землянка ещё не успела промёрзнуть.

— Пойдём. — согласилась Маша.

Печка ещё не прогорела до конца. В землянке было тепло и уютно. Я снова соорудил кровать, и закутанная во всё что можно Машка быстро заснула. Ну а мне сегодня снова выпала очередь дежурить. Как, впрочем, и вчера, и позавчера… Этот перекос в обязанностях надо бы уже исправлять. А то некоторые хотят стать взрослее, не понимая, что это не только возможности и всякие удовольствия, но и обязанности. Вот проснётся Мария… так ей и скажу. Хватит изображать маленькую девочку…

Подбросив новую порцию дров, я метнулся за снегом. Наполнил котёл, стал мясо варить. Конине вариться долго… Ну а я, глядя на пламя, стал постепенно глюки ловить… Чуть не заснул прямо тут, сидя возле печки… Надо чем-то занять себя. Иначе мясо сварится, уварится, переварится, а вода испарится… Ну а я всё это дело доблестно просплю…

Чтобы не скучать, я извлёк из хранилища все свои ювелирные запасы и стал разбираться. Золото без камней налево, с камнями — направо… Что-то до фига стало у меня золотого запаса, а вот камней становится всё меньше и меньше… Хорошо ещё, что этот презренный металл мягкий. Я совсем немного прибавил магии, и стал мять его, как пластилин в руках. Старался делать небольшие лепёшки. Получалось что-то вроде старинных монет. Неровные кругляши разного размера, с непонятными «узорами» на сторонах. И хрен его знает, с какой стороны тут аверс, а с какой реверс… Ювелирные изделия с камнями я клал на ладонь и впитывал камни… А запчасти, оставшиеся от моих ритуалов, я снова превращал в золотые плюшки.

Сам не заметил, как извёл все камни. Ничего больше не осталось, кроме золотого лома, постепенно превращаемого мною в золотые плюшки. В теле появилась какая-то непонятная бодрость. Наверное, камни, поглощённые мною, придали мне каких-то сил. Но я старался не обращать на это никакого внимания. Руки машинально выполняли уже отработанные движения по превращению колец, перстней и остатков от серёжек в мягкую податливую массу, которую я мял, мял, мял… Но тут мне в руки вдруг попала та самая подвеска, что я снял с груди старого барона. Рубин-то я ещё в прошлый раз усвоил, а остальная побрякушка послужила ключом к сундуку. Я не стал ломать ключ, и повесил цепочку себе на шею. Хотя, какая цепочка? Цепь! Да и ключ выглядел массивно. Он мне больше всего напоминал коптский крест. То самый, что с петлёй, вместо верхней «палочки».

В голове вдруг, как ниоткуда появилась совершенно дурацкая мысль: «Вот бы мне иметь такой магический ключ, чтобы с его помощью открывать разные порталы»… Мысль была настолько идиотская, что я даже не стал её развивать. Ну стоит ли оно того? Это всё равно что на полном серьёзе писать философский трактат «Как завоевать Вселенную, не привлекая внимания санитаров психбольницы». Может ещё и компьютер сделать из шишек и палок? И тогда всё пройдёт, как по маслу. А что такого? Магия плюс технология…

Маша появилась за моей спиной так внезапно, что я даже вздрогнул от неожиданности. А скорее всего, я просто слегка придремал с открытыми глазами, задумавшись о проблемах «завоевания мира при помощи магии».

— Максим! Выпусти меня! Мне надо…

— Что-то тебя часто стало надо… Ты ничего себе не застудила случайно?

— Если и застудила, то не случайно. Ты меня таскал по морозу вчера…

— Так было надо. Ладно, иди уже… А я после тебя подлечу.

Я убрал бревнышко, загораживающее вход и Машка по-быстрому выскользнула наружу. Не знаю, почему это бросилось мне в глаза, но я заметил, что она не взяла с собой пистолет. Я это понял хотя бы потому, что девочка обеими руками придерживала полушубок, наброшенный на плечи. В тот момент я не придал этому значения, о чём пожалел буквально через пару минут.

Продолжая сидеть возле печки разглядывая пламя, я даже не сразу услышал волчий вой снаружи. Даже не так… Услышать-то я услышал, но не сразу осознал, что это означает… Вроде бы волчий вопрос у меня был окончательно закрыт ещё вчера. Волки сыты, а овцы… Овец не завезли пока что…