Обратный отсчет - Андрей Бельтюков

- А я и не боюсь, - ответил Александр.

На следующее утро они встретились за завтраком.

- У вас симпатичная квартира, - сказал Ридан, уминая тосты. - Если не секрет, кто за это платит? Редакция?

- Нет, что вы, -Леа засмеялась, показывая ослепительные зубы. - Мой шеф способен потратиться лишь на номер во второсортной гостинице. Это, конечно, не касается ведущих репортеров. Те на особых условиях. Пока что я не отношусь к их числу. Я люблю работать в относительном комфорте, продолжала Леа, разливая остатки кофе. - Приходится раскошеливаться. Надо сказать, это себя оправдывает.

- Интересно, - заметил Ридан, - а вам не бывает здесь одиноко?

- Нет, - ответила Батур. - Если мне нужны новые ощущения, я всегда их получаю. Я все способна устроить сама.

- Мне приходилось слышать нечто подобное, -равнодушно заметила Нина. От одного человека, он был помешан на мастурбации.

Женщины уставились друг на друга. С первой минуты в их отношениях ощущалась враждебность.

Ван, казалось, смутился сильнее всех: - Мы не совсем вас поняли. Простите.

- Я делаю лишь то, что хочу, - сказала Леа. - Нравится -да. Нет -нет. Вот и все. Очень просто.

Телефонный звонок прервал этот разговор.

- Минуту, - журналистка улыбнулась. На ее прекрасном лице не отразилось и тени волнения. Покачивая бедрами, она вышла в коридор. Скорее всего, это звонил Рич. Сейчас все решится. Коротко вздохнув, Батур сняла трубку.

- Алло.

- Здравствуй, дорогая. - Звонкое подпрыгивающее "р" буквально пронзило ей уши. - Я разбудил тебя?

- Ты позвонил узнать, поднялась я или еще сплю? - Батур сдержала ярость, но раздражение все-таки прозвучало в голосе. Она тут же пожалела об этом - сейчас было не время ссориться с РЫБКИНЫМ.

- Послушай, что происходит? - спросил он. - Ты вернула меня вчера с полдороги, сама куда-то исчезла. Я весь вечер пытался тебе дозвониться. Где ты была?

- Я предприняла кое-что, чтобы задержать Серверу.

- Ну и?..

- Нас опередили. Когда Сервера прибыл на место, там все было оцеплено полицией.

- Ясный перчик... - протянул удивленно РЫБКИН. - Вот это новость. И что было потом?

- Не знаю. Полагаю, Орт с Риданом в руках полиции. - Батур понизила голос, хотя гостиная находилась достаточно далеко и ее наверняка не могли слышать.

- Посмотрим, - сказал РЫБКИН. - Проверим. Что делать дальше? Ты проинформировала Метковича?

По голосу Рывкина Леа почувствовала, что тот охвачен сомнениями. Выяснить, что полиция вернулась ни с чем, для него не составит труда. И тогда он поймет, что его водят за нос.

- Нет. Я жду его звонка.

- Не забудь сразу же сообщить мне. Я у себя.

- Конечно. - Леа понимала, что оттянуть время - единственная возможность как-то нейтрализовать Рывкина. Она надеялась, что Александр управится в срок.

- Значит, договорились.

Батур положила трубку и несколько секунд стояла у телефона. РЫБКИН сильно тревожил ее. Он был единственным, за исключением Рича, кто знал ее адрес в Ганьо. Хорошо, что Меткович категорически запретил поддерживать с собой связь всем, кроме Леа.

В гостиной между тем шла острая беседа.

- Ты ведешь себя невыносимо, - говорил Ридан. - Она спасла нас. А ты хамишь самым бессовестным образом, и это черная неблагодарность. Причем рискованная неблагодарность.

- Не понимаю, - невнятно, потому что рот ее был занят шоколадом, сказала Нина, - почему ты делаешь мне замечания. На каком основании? Ты мне кум, муж? Пошел, знаешь, к черту.

В этот момент вернулась Батур. По лицам гостей она поняла, что была темой их разговора.

- Я только что беседовала со своим другом, - сказала Леа. - Он все устроил. Ночью вы улетаете из страны. Билеты и документы будут готовы.

- Слава Богу, - Ридан посмотрел на Нину. - Что скажешь?

- Бесподобно, - вяло произнесла Орт, развалившись на стуле и высоко положив ногу на ногу. - Раз дело на мази, мне срочно нужно в город.

Нина опять уклонилась от прямого ответа - летит ли она с ним. Ридан уловил это.

Услышав, что она собирается в город, Леа внутренне затрепетала. У нее отлегло от сердца. Она собиралась выдумывать предлог, чтобы увести Орт. То была судьба.

Удача!

- Вы собираетесь ехать? -доброжелательно спросила Батур. - И надолго?

- Два-три часа.

- Не против, если я отвезу вас?

Нина пожала плечами: - Пожалуйста, если вам так хочется.

- Решено. Только прошу повременить - я жду важного звонка.

Посмотрев на Ридана, Леа заметила благодарность в его глазах. Вероятно, он беспокоился, что Нине предстояла поездка в одиночестве.

Леа кивнула ему: все будет хорошо. Он понял и улыбнулся.

- А теперь я хотела бы получить мою долю, - Батур подошла к письменному столу. - Не полагаете же вы, что я стану трудиться бесплатно?

- О нет, этого можно не опасаться, -тут же отозвалась Нина.

Ван шагнул вперед: - Я помню наш уговор. Я готов.

В течение полутора часов Леа выслушивала рассказ Ридана и пребывании у сигнизаторов. Изредка она задавала вопросы. Возле стоял включенный диктофон. Попутно Леа делала пометки в блокноте.

Нина не принимала участия, угрюмо уставившись в телевизор.

Их опять отвлек телефон.

- Это ты? -донесся встревоженный голос Рывкина.

Казалось, он был чем-то напуган.

- На конкурсе оригинальных вопросов ты бы взял первое место, -холодно сказала Батур. -Что случилось?

- Послушай, что-то происходит, - торопливо заговорил РЫБКИН. -Я разговаривал с нашими в Бюро. Мне сказали, что шеф отправился в Пантеон.

- Ну и что?

- Полчаса назад я вышел из гостиницы пообедать. Когда вернулся, портье передал записку. Мне звонили, пока я отсутствовал.

- Кто?

- Роза, секретарша Маальда. Просила срочно с ней связаться.

- Так в чем дело? - Спокойствие давалось Леа нелегко.

РЫБКИН выругался: - Она не оставила другого номера, дура. А прежний занят все время.

- Полагаю, он тебе ни к чему. Я только что получила необходимые указания.

- Да? Почему же ты молчишь? И зачем звонила Роза?

- Формальность. Ты же знаешь шефа - он любит подстраховаться, сказала Батур, пропуская первый вопрос мимо ушей.

- Что нам велели делать? - Голос Рывкина звенел от волнения.

- Не по телефону. Я сейчас выезжаю к тебе. Никуда не отлучайся.

Ей потребовалась вся воля. Сейчас их с Ричем спасла случайность Рывкина не оказалось на месте. Меткович наверняка уже имел разговор с Александром. Он мог приказать Рывкину с ней расправиться. Как она упустила такую возможность!

Леа вернулась в гостиную. При ее появлении Ридан и Нина подняли головы.

- Ну и телефон у вас, - сказал Ридан. - Просто генштаб во время войны.

- Мне требуется отлучиться, - сообщила журналистка. - Это ненадолго. Прошу никому не открывать и не отзываться на звонки.