Обратный отсчет - Андрей Бельтюков

Молодой человек замялся:

- Я... э-э... затрудняюсь. Но она точно в положении!

Аптекарь развел руками.

Сервера насторожился, искоса наблюдая эту сцену.

- Ну дайте мне что-нибудь, - нервно сказал юноша, - что-нибудь поновее.

- У нас широкий выбор. Но назначение конкретного препарата зависит от сроков беременности, от возраста вашей супруги, от ее индивидуальной переносимости... - Аптекарь сохранял профессиональную выдержку. - Я полагаю, вам будет лучше обратиться к врачу и действовать на основе полученных рекомендаций.

Клиент вдруг рассвирепел.

- Дайте что угодно! - визгливо потребовал он. - Я вам, в конце концов, плачу!

Аптекарь улыбнулся:

- Вы хотите, чтобы я ради денег поступился служебным долгом?

- А ну вас! - с отвращением сказал молодой человек. - Я поищу другую аптеку. - С этими словами он выбежал вон.

Не позвонив, Сервера отошел от телефона.

- Какой он странный, - тихо молвил аптекарь, повернувшись к Сервере.

- Вы видели его прежде? - спросил тот, кивнув в сторону дверей.

Аптекарь покачал головой:

- Не приходилось.

Сервера быстро вышел на улицу. Молодой человек садился в "лендровер". Сервера захлопнул дверцу и двинулся следом. Он не рассуждал - сейчас его вел инстинкт.

Через час он проследил водителя "лендровера" до домика на пляже. Не выходя из машины, он вооружился биноклем. Вскоре Сервера заметил фигуру, направлявшуюся к домику от шлюпочной станции. Ему не пришлось напрягать зрение. Он легко узнал в этом человеке Вана Ридана.

Сервера отложил бинокль.

Смеркалось. Пришлось включить габариты. Когда он трогался с места, его обогнал маленький спортивный автомобильчик. Складной верх его был поднят. Из-за дымчатых стекол Сервера не разглядел водителя, но ему показалось, что он уже встречал эту машину.

Они задержались в домике Остина. Ридан зашел к нему минуту назад, но не застал хозяина.

Он уже собирался уйти, как боковым зрением заметил тень, заслонившую дверной проем.

Он резко обернулся.

На пороге стояла молодая светловолосая женщина в безупречном костюме, довольно высокая, с изящной черной сумочкой на длинном ремне через плечо. Ее привлекательное лицо оттеняла безукоризненно наложенная косметика. Словом, незнакомка была очаровательна.

- Вы к Остину? - спросил Ридан, испытывая мгновенный укол зависти.

- Нет, к вам. Это ведь вы Ван Ридан?

Трудно сказать почему, но смысл вопроса не сразу дошел до него. Он вздрогнул с опозданием в несколько секунд.

- Что?.. -У него сделался странный, словно заржавевший голос.

- Я репортер, - объявила блондинка. - Меня зовут Леа Батур. Я сотрудничаю в "Мишени".

Ридан подумал, что в жизни не видел более красивого репортера.

- Что вы здесь делаете?

Журналистка кивнула, словно одобряя вопрос.

- Меня интересуют сигнизаторы. В основном столичный отряд. Вы попали в поле зрения. Ведь вы там случайная фигура, не так ли?

- Погодите-ка, - сказал Ридан. - Что вам от меня нужно?

Блондинка задумчиво посмотрела на него, перебирая наманикюренными пальчиками ремешок своей сумочки. Ее ногти краснели, как капельки крови.

- Все просто, - сказала она. - Я знаю, в отряде произошло убийство. Погиб волонтер Эдуард Халлен. Подозрения пали на вас. Вместе с инженером-волонтером Ниной Орт вы бежали, после чего шеф охраны двинул за вами. Рано или поздно он должен был вас найти. Мне оставалось только проследить за ним. Вот так обстоят дела.

- Сервера... здесь? -выдавил Ридан.

Она кивнула.

Ван замер. Проклятье! Он все-таки надеялся, что их не смогут найти.

- Что вы хотите?

- Я хочу вам помочь, - быстро сказала Леа. - У вас мало времени.

- А именно?

Она пожала плечами:

-Самое большее - до завтрашнего утра. Сервера обнаружил вас сегодня.

- Что вы предлагаете?

- Я могу помочь вам выбраться.

- А с чего вы взяли, что мы не способны сделать это самостоятельно?

Леа прищурилась:

- Не будьте ребенком. В таком положении без посторонней помощи не обойтись. Мне кажется, вас разыскивают не только сигнизаторы?

Ридан задумался. Все случилось слишком неожиданно. Похоже, их загнали в угол. Однако, если ввериться этой женщине, контроль над ситуацией будет утерян уже полностью.

- Хорошо. А что вы хотите взамен? Только не говорите, что влюбляетесь в героев собственных репортажей.

- Нет, конечно. Да и вы, по правде, мало походите на героя. Другое дело я.

Ридан изумился:

- Не понял?

- Ну, видите ли, мои прежние репортажи были созданы как бы извне. Теперь же я в центре событий. Это совсем другое дело. Это может сделать мне имя. Но мне потребуется ваша поддержка.

- Это что, шутка?

- Ничуть.

- Вы хоть понимаете, - сказал Ван, сдерживаясь, - что речь идет о моей жизни? И не только. А вы болтаете о какой-то писанине. Надеетесь, что я поверю?

- Для вас это писанина, - сказала Леа, - а для меня - работа. Она меня кормит. Впрочем, я не понимаю, почему должна вас уговаривать. Я даю вам шанс. Воспользоваться им или нет -ваше дело. Только пеняйте потом на себя.

Ридан нахмурился. Он понимал, что решать нужно немедленно.

- Подождите. Что вы конкретно собираетесь предпринять?

- Я подготовлю для вас убежище, где вы сможете переждать. За это время найдется способ переправить вас за границу.

- И будет написан репортаж.

- Да, - согласилась Леа, - и репортаж тоже.

- Через сколько времени мы сможем убраться отсюда?

- Думаю, двух часов мне хватит.

- Вы уверены, что Сервера нас не опередит?

- А можно ли в такой ситуации быть в чем-то уверенным?

- Хорошо. Мы ждем вас.

Она выскользнула за дверь.

- Не очень мне это нравится.

- Мне кажется, у нас нет выбора.

Ридан стоял у окна, глядя на помрачневший океан.

Ветер рвал пену с водяных гребней. Неутихающий дождь стеклянной стеной висел в воздухе.

- Ты уверен, что это не ловушка?

- В чем вообще можно быть уверенным? - Ридан сообразил, что повторил чужие слова, и насупился. - Думаю, нам следует согласиться.

Нина сидела на кровати, шаря в кармане в поисках неизменной сигареты.

- Не понимаю, -сказала она. -Что это за женщина? Откуда она взялась? Слушай, она твоя бывшая подружка так?

Ридан сжал зубы.

- Ты слишком много куришь. Прекрати. Я рассказал тебе все, мне нечего больше добавить.

- Тогда это трюк Серверы, - твердо сказала Нина.

- Зачем ему фокусы? Он мог прийти ночью и утопить нас, как котят.

- Но ведь не пришел.

- Погоди. У него еще есть время.

- Теперь это значительно труднее. Мы ведь знаем, что он где-то поблизости.

Ридан задумчиво посмотрел на нее:

- Я не хотел бы показаться трусом, но попытка противостоять ему напоминает войну муравьев с экскаватором. Он силен и хитер, как демон. И он наверняка не один. У нас один выход - бежать.