Мертвая земля - Карина Вальц

я за ней. Это еще не Низменность, но близко, какие-то театральные катакомбы, полные артистов, гула и галдежа. Чем дальше мы забегали, чем больше народу собиралось вокруг, вскоре мы оказались на площади, забитой людьми. Я уже была здесь, видела, как выступают артисты, и даже сейчас кто-то стоял на сцене и вещал. А я неотрывно следила за Беа, ее рыжие волосы то и дело мелькали впереди. Знакомая ситуация, только более странная.

Сивилла все рыскала по толпе, а потом испарилась. Поначалу я даже не поняла, что случилось, начала метаться в ее поисках, но вскоре едва не сшибла девушку коленкой, ведь та зачем-то присела. Ее руки шарили по вымощенной камнем площади, девушку ничуть не смущали снующие вокруг люди, а ведь они то и дело задевали ее. Но Беа упорно пыталась что-то нащупать, она то смеялась истерично, то плакала. Картина до того странная… интересно, все сивиллы ведут себя так во время приступов?

Я присела рядом, пытаясь понять, что она ищет. Но нашла в итоге сама, когда вляпалась в чью-то кровь. Беа вскрикнула и вскочила на ноги. Толпа вокруг гудела, на сцене все так же выступали артисты. Сивилла схватила меня за окровавленную руку и потащила за собой, по дороге мы нещадно толкали всех, кто возникал на пути.

— Успеть, успеть, успеть… — бормотала Беа.

Потом неожиданно схватила меня в охапку и заставила опять присесть.

— Мы ищем кровь? Кто-то ранен?

— Мы прячемся, — прошептала она. — Они ищут, но они не найдут. Найдет убийца, он всех опередит. Он преследует, он уже ранил. Мертвая земля говорит обратное, нельзя, нельзя, нельзя…. Мы должны опередить убийцу! И тогда Судьи поощрят меня, ведь я спасу их всех. Всех, всех, всех.

Я сжала руку девушки крепче.

— Идем вместе. Говори, что надо делать, чтобы тебе помочь, хорошо?

— От вас зависит все, альтьера. Все-все-все.

Она потянула меня наверх, и мы вновь понеслись через толпу, направлялись куда-то за сцену. Я поскользнулась на чем-то темном, оказалось – это опять кровь. Беа уставилась на это пятно горящими глазами, рывком стянула с себя верхнюю юбку и кинула ее на кровь. Подняла что-то с земли, грубо оттолкнула меня от себя, оголила правую руку и порезала ее снизу вверх. Брызнула кровь, я вскрикнула.

— Беа…

— Внизу, альтьера. Все в ваших руках. Я отвлеку убийцу, он идет по следу из свежей крови, но не найдет ничего. Только меня. Он убьет меня, альтьера.

— Тогда не уходи, — я попыталась взять ее за руку. — Зачем ты это делаешь, раз знаешь, что тебе грозит смерть?

Беа посмотрела на меня с улыбкой и покачала головой:

— Не вам задавать такие вопросы. Пожелайте мне справедливого Суда, — и она убежала, не дождавшись ответа.

Я растерянно посмотрела на лежащую внизу юбку, она лежала криво, кровь все равно виднелась. Не понимая, зачем это делаю, я сдвинула юбку в сторону. Присела. Что значит «внизу»? Рядом сцена. Наверное, кто-то спрятался под сценой. Из бреда, сказанного Беа, я поняла, что убийца гнался за кем-то и ранил этого человека, и по следам его крови мы шли все это время. Но шли мы не одни, убийца все еще где-то здесь, он может найти свою жертву.

И я должна сделать это раньше.

Найдя пролом в ограждении, я согнулась и поползла под сцену. И почти сразу вляпалась в чью-то кровь, уже в который раз за вечер. В последнее время я вообще вижу слишком много крови. А здесь, под сценой, кровью еще и пахло, удушающе и тошнотворно.

Раненый человек нашелся быстро. Он лежал ничком, темные кудрявые волосы почти полностью закрыли лицо. Но мне и волос хватило, чтобы узнать, чье спасение на меня повесила Беа. Это Актер. Он мертв? Я схватила его за руку и потрогала пульс: нет, пока держится. Но скоро умрет, если я что-нибудь не сделаю. Вот только что мне делать?

Послышался неясный шорох. Кто-то влез под сцену моим путем. Толком не соображая, я закрыла собой мужчину, готовясь защищаться. Правда, непонятно, как это делать, стоя на четвереньках под сценой.

— Альтьера! — зашипели впереди смутно знакомым голосом.

— Лин? Ты едва меня в Посмертье не отправила!

— Как и вы всех нас. Что там?

Я отодвинулась, чтобы Лин увидела всю картину. Девушку заметно затрясло: Актер был выряжен в светлый костюм, на таком кровь видна издалека. Я вернулась к раненому, попыталась понять, что произошло. Кажется, в него стреляли, в боку страшная рана. Пуля еще внутри. Сам по себе выстрел – целое событие, в Мертвоземье такое оружие редкость, оно очень дорогое. Актера хотели убить, причем издалека, чтобы не приближаться. И сейчас он стремительно терял кровь.

Как смогла я перевязала рану, Лин пожертвовала для этого часть своей юбки. Пока ползала на карачках, я несколько раз умудрилась удариться головой о сцену. Понятно, что отсюда надо выбираться, моя повязка никого не спасет, даже смерть вряд ли отсрочит. У Актера вообще мало времени осталось, губы посинели, и кровь… везде кровь. Как-то Беа забыла объяснить мне способ спасения.

— Останься с ним, — велела я Лин. — Скоро вернусь.

Я выбралась обратно на площадь. За сценой людей не было, тут узкий проход и сразу каменная кладка очередного дома. Под ногами тоже сплошной камень. Даже если мы с Лин сможем вытащить крупного мужчину из-под сцены, оставить его здесь мы не сможем. Я могла отправить Лин за помощью, но прибывшие смогут только закопать готовый труп. Значит, способ оставался только один… который я не имела права применять к кому-то вроде Актера. Это рискованно и запрещено, если кто-то узнает… если сам Актер узнает… столько этих «если»! Но если я дам ему умереть, выходит, Беа так отважно пожертвовала собой без особого смысла. Все напрасно.

Но я почти с самого начала знала, что выхода нет. Только один вариант спасти Актера. Мои мысли скакали в невероятном темпе, пока сама я оббегала вокруг соседствующего со сценой дома. Мне нужна земля, всего лишь мертвая земля. Есть! Небольшая территория за воротами, там камень по ногами заканчивается в угоду небольшому саду. Сойдет.

И я вернулась под сцену. Лин сидела рядом с Актером и дрожала всем телом.

— Возьми себя в руки, без тебя я не справлюсь. Мы должны вытащить его отсюда.

— Вытащим, — отважно кивнула Лин. —. И зачем он только сюда залез…

Хороший вопрос.