Невеста каторжника, или Тайны Бастилии - Георг Борн

Между тем лодка герцога причалила к островку у пристани, где качались на волнах несколько бедных лодок местных жителей.

Тут на пороге своего домика, словно по воле злого рока, показалась Адриенна. Взгляд ее сразу же упал на великолепную лодку, и ей невольно пришла в голову мысль, что герцог прислал своих людей, чтобы схватить ее. Словно загипнотизированная, стояла она на пороге и широко раскрытыми глазами смотрела на лодку. Что делать? Куда спрятаться?

Вдруг под тентом она разглядела самого герцога. Он поднялся на ноги и, по–видимому, тоже заметил ее. Это была ужасная минута. Адриенна задрожала всем телом.

Гребцы уже спустили трап. Герцог повелительным жестом указал на маленький домик, на пороге которого стояла Адриенна…

Наконец Адриенна очнулась и, прошептав: «Святая Дева, спаси меня!» – опрометью бросилась бежать к задней двери. Во дворе она увидела соседа, садовника Клода, мужчину атлетического сложения, который с удивлением поглядывал на богато разукрашенную лодку.

– Кто это, интересно, приехал? – спросил он выбежавшую из дома Адриенну.

– Это герцог Бофор! – дрожа от страха, ответила девушка. – Он послал своих слуг, чтобы схватить меня и силой заставить вернуться в его дворец.

Садовнику стало от души жаль перепуганную девушку.

– Вы боитесь его?

– О, если бы я могла где‑нибудь спрятаться!..

– Так пойдемте ко мне, – решительно сказал Клод. – Ручаюсь, у меня они не тронут вас. Идите в мой дом. В крайней комнате есть кровать с пологом, спрячьтесь за пологом, а об остальном не беспокойтесь.

– О, как мне благодарить вас, господин Клод! – пролепетала Адриенна и проскользнула в небольшой домик садовника.

Лакеи герцога направились к Клоду, но он сделал вид, что не замечает их, и спокойно подрезал ветки у себя в саду. Вдруг он вспомнил, что не запер дверь дома, и на глазах у лакеев прошел к дверям и стал запирать их на ключ.

– Эй, что ты делаешь? – грубо окликнул садовника один из слуг.

– Разве не видите? – невозмутимо ответил Клод. – Запираю дверь моего дома.

– У тебя спряталась молодая девушка…

– Возможно. Но вам‑то что за дело?

– Нельзя ли повежливей? Не то мы сумеем внушить почтение к себе!

Высокий и сильный садовник окинул насмешливым взглядом тщедушных слуг и спрятал ключ в карман.

– Ты разве не видишь, чья на нас ливрея, нахал? – рявкнул один из лакеев.

– Да какое мне дело, чья на вас ливрея? – хладнокровно ответил садовник. – И вообще, я не понимаю, чего вы от меня хотите? Я вас не знаю. Делить мне с вами нечего. Ну, так и убирайтесь подобру–поздорову.

– Ты слышишь? Этот бездельник вздумал угрожать нам! – сказал один лакей другому.

– Как бы ему не пришлось худо от этих угроз. Либо открывай двери добровольно, либо мы взломаем их!

– Лучше убирайтесь вон, а то, шутки в сторону, я познакомлю вас со своими кулаками…

Если бы не геркулесовское сложение садовника, слуги наверняка ворвались бы в дом. Но широкие плечи и могучая грудь хозяина внушали им невольный страх, и они, попридержав до времени свою злость, поспешили на пристань за подкреплением.

Адриенна в смертельном страхе стояла в темной комнате за пологом. Когда же голоса во дворе стихли, она решилась выглянуть в окно и посмотреть, в чем дело.

К ней тотчас же подошел Клод.

– Не бойтесь, – сказал он. – Задешево я не отдам вас в их лапы. Но теперь я советовал бы вам незаметно перейти в ваш дом и спрятаться там получше.

Адриенна так и сделала – быстро и незаметно перебежала в свой дом. Клод же, как ни в чем не бывало, вновь принялся за свою работу в саду.

Но вот к нему подступили и лакеи и лодочники.

– Эй, послушай! – кричали они. – Если ты сам не откроешь двери дома, то мы взломаем их.

– Ну, зачем же ломать двери? – ответил Клод, опираясь на лопату. – Они и так открыты.

Слуги бросились в дом, проклиная Клода, осмелившегося водить их за нос, а лодочники вернулись на берег.

– Герои… – буркнул Клод, с насмешкой глядя вслед лакеям. – Сейчас я сыграю с вами еще одну шутку…

Лакеи как угорелые метались по комнатам, но, разумеется, никого не нашли.

– Негодяй успел спрятать девушку куда‑то в другое место… – высказал предположение один из «сыщиков».

– Гляди! – закричал другой, высовываясь в окно. – Гляди на этого проклятого садовника! Он собирается запирать на ключ сарай. Готов держать пари, что красотка там!

Лакеи выбежали из дома, бросились к сараю и, не дав Клоду запереть дверь, нырнули в полумрак сарая. Тогда Клод с усмешкой на лице захлопнул дверь и задвинул засов.

– Теперь можете искать сколько угодно… – проворчал он.

– Проклятье! – послышались приглушенные голоса из сарая. – Этот негодяй запер нас здесь!.. Открывай сейчас же или ты жестоко поплатишься за свою дерзость!

Клод, словно эти крики и проклятия к нему и не относились, вернулся к своим кустам и грядкам и продолжал работать как ни в чем не бывало.

Слуги бесновались в сарае как сумасшедшие. Садовник только посмеивался про себя.

– Отвори, каналья, бездельник! – кричали они и изо всех сил трясли дверь, но прочный засов не поддавался.

– Дайте нам с Адриенной выиграть время, – усмехался в бороду Клод. – Будьте терпеливы, ведь надо же дать бедняжке возможность получше спрятаться.

– Если тебе дорога жизнь, – ревели лакеи, – открывай сию же минуту свой вонючий хлев!

– Надоело слушать, – пробормотал Клод.

Заперев на ключ свой домик, он ленивой походкой отправился на противоположный край островка, где паслись его козы.

Между тем герцог, потеряв надежду дождаться слуг с плененной Адриенной, опять послал гребцов узнать, почему случилась задержка.

Подойдя к домам, гребцы услышали крики и громкую возню в сарае садовника и поспешили на выручку незадачливым сыщикам.

– Где эта проклятая собака? – кричали лакеи, вырвавшись наконец на свежий воздух. – Он дорого поплатится за свои проделки! Вот бездельник! Он преспокойно пасет своих коз! Ну, сейчас придут солдаты! Они тебя проучат!..

Лакеи послали гребцов за караулом, а сами бросились опять в домик тетушки. Обыскав все комнаты, они наконец выломали дверь в темный чулан и с торжествующими криками обнаружили спрятавшуюся там Адриенну. Схватили ее и потащили к выходу.

– Сжальтесь надо мной, добрые люди! – просила Адриенна. – Позвольте мне остаться здесь!

– Что ты говоришь! – услышала она в ответ. – Не можем же мы ослушаться светлейшего герцога!

Бофор встретил Адриенну злобной усмешкой.

– Что ты сопротивляешься и дрожишь? Чего боишься? – зловещим тоном спросил он. – Я заберу тебя во дворец. Мне надо кое‑что узнать у тебя… Куда девалось тело госпожи де Каванак, например…