Загадка имперского посла - Сергей Садов

— И как успехи? — Снова эта любопытная новенькая.

— Ничего, продвигаются. Ребята, ну честное слово, я ничего не могу рассказать, поймите вы меня, — взмолилась девочка. — Скажу только, что как раз сейчас солдаты ищут сообщника.

В этот момент ее спас вызов и Наташа выхватила пластину.

— Да, господин председатель?

Класс затих.

— Наталья, — голос Мата Свера звучал устало. Надо бы выйти было, прежде чем отвечать, запоздало подумала Наташа, а сейчас попробуй, покинь класс — ее со всех сторон окружили, в надежде не пропустить ни слова из беседы. — Ты была права, а я… эх… Впрочем, тут не помогло бы, если бы мы и без имперцев искали.

— Что-то случилось?

— Нашли нашего купца. Он повесился и тот, кто его нашел, говорит, что какую-то записку нашли. Я как раз туда еду.

— Повесился? Это точно?

— Так говорят солдаты. Я сам еще ничего не знаю, сообщил в имперское посольство и поехал туда.

— Я поняла, говорите адрес и пожалуйста, попросите там ничего не трогать! Даже тело пока пусть не снимают!

— Тело? Но что случилось?

— Господин Мэкалль, вы верите в такое удачное самоубийство? Я вот не очень.

— Кто знает. Я сам о таком подумал. Но с другой стороны, а какой у него был выбор? Я бы на его месте так же поступил бы.

— А я бы постаралась купить себе прощение в обмен на выдачу убийцы. В конце концов, в каких бы махинациях он не участвовал, но убийство — это совсем другое.

— Возможно. Ладно, я понял, тебе, в конце концов, виднее. Я сообщил и Гонсу Арету, он тоже уже выехал. Запоминай адрес…

Наташа лихорадочно вырвала листок из тетради и быстро записала.

— Все, я выезжаю.

— Куда вы, сударыня? — удивился учитель, столкнувшись с ней в дверях, когда та рванула к выходу.

Класс зашумел, объясняя.

— А-а-а, — наконец понял учитель. — Госпожа Призванная. Конечно-конечно, не смею вас задерживать. Желаю вам удачи в вашем расследовании.

— Дарк, мы уходим!

— Что-то случилось? — Похоже, телохранитель за все время даже не поменял позу, как стоял у окна, так и стоит. Только сейчас, заметив подопечную, оторвался от стены и шагнул к ней.

— Нашли нашего беглеца. Похоже, он повесился. Мы едем туда. Только вот кареты нет… придется коляску ловить.

— Это я мигом.

Коляску Дарк действительно поймал быстро. Назвав адрес, он помог забраться девочке и сел напротив.

— Вам, наверное, скучно было стоять в коридоре?

Телохранитель хмыкнул.

— Только не надо переживать по этому поводу. Когда-то я охранял одну сенаторшу, которая очень любил ходить по гостям, и там болтала с подружками, а меня заставляла стоять у нее за спиной. Вот их слушать было скучно.

Наташа хихикнула.

— Живя вместе с мадам Клонье, мне приходилось слушать некоторые разговоры. Я могу вас понять. Скажите, а почему вы стали телохранителем? О вас же ходит слава как о лучшем фехтовальщике империи. Вы могли бы учить фехтованию и точно заработали бы больше.

— Как я уже говорил, моя слава сильно преувеличена. К тому же мое искусство фехтование несколько специфическое и для дуэлей мало подходит. Я ведь воевал, а там сражаются без правил и удар ногой в… живот вовсе не считается не джентльменским. Брошенный в лицо оппоненту песок тоже допустимо. К тому же в республике споры предпочитают решать либо переговорами, либо в судах. Дуэли тут не приветствуются, а потому среди местной элиты искусство владения мечом не сильно распространено.

Нужный дом заметили еще издалека — там собралась целая толпа народа, солдаты и даже карета Мата Свера Мэкалля стояла неподалеку. Кучер неуверенно оглянулся на пассажиров, но когда офицер, лишь только заглянув в возок, резво отдал честь и поспешно отдал приказ пропустить их, вздрогнул и тронул коляску так осторожно, словно вез стекло.

Наташа не стала дожидаться, когда он подъедет прямо к дому и выпрыгнула на ходу, благо ехали достаточно медленно. Дарк, ругнувшись сквозь зубы, последовал за ней. Девочка остановилась и задрала голову, рассматривая пятиэтажный дом.

— Что это за дом? — поинтересовалась она.

— Доходный, скорее всего.

Девочка удивленно обернулась к телохранителю и тот пояснил:

— Дом, в котором хозяин сдает комнаты. Не все же имеют возможность купить себе особняк. Кто-то приезжает работать, кто-то просто живет в городе, снимая комнату. Так удобнее.

— Понятно.

У подъезда их встретил Мат Свер и Вестарий.

— Судя по всему, Альхерт прятался здесь. Комнату он снял три месяца назад, если верить донесением солдат, — сообщил ей сенатор. — На третьем этаже. Офицер, какие окна?

Подскочивший офицер показал, и девочка внимательно их рассмотрела, хотя зачем и сама не могла бы сказать.

— А в комнате кто-то есть?

— Нет, я приказал никого не пускать до твоего приезда. Там у дверей только охрана.

Зеваки вокруг озадаченно начали переглядываться, не понимая, кто такая эта девчонка, перед которой отчитывается сам председатель сената. Ситуация и правда со стороны выглядела забавной.

— Господин Вестарий, а где этот… ваш друг?

— Друг? — озадачился имперец.

— Казначей, который.

— Он был другом Жордеса. Я, честно говоря, с ним не очень лажу. Скоро должен приехать, я его уже вызвал.

— А зачем, собственно?

— Он временно посла заменяет, пока нового не пришлют. Он пожелал быть в курсе дела и сообщать ему обо всем. А вот, кстати, и он.

Девочка озадаченно посмотрела на остановившегося рядом всадника.

— Знакомая лошадь.

— Верно, — ответил на ее удивление Вестарий. — На этой лошади посол ездил в гостиницу в ту роковую ночь.

— Конь посольский, — пояснил Орленд, соскакивая с него. Им может воспользоваться любой из посольства. А мой конь недавно сильно поранился. Кстати, как раз в тот день, когда посол погиб. Я по его делам ездил, и конь ногой попал в рытвину на дороге. К счастью, обошлось и перелома не случилось, но его с недельку лучше не нагружать. Вот и приходится брать, что есть. Надо бы купить еще одного, по-хорошему, но, увы, доходы не позволяют приобрести стоящего коня, а покупать подешевле не позволяет статус.

— Сапожник без сапог, — хмыкнула девочка. — Как это знакомо. Ну я про то, что казначей без денег. А вы тогда по какому делу ездили? Или это секрет?

— Да какой секрет? — Лестница, по которой они поднимались в квартиру, оказалась достаточно широкой, чтобы по ней можно было идти вдвоем. Так что разговору никто не мешал, если не считать сопения Дарка за спиной. — К ювелирам я ездил за счетами. Жордес плохо разбирался в драгоценностях, потому если собирался покупать подарок жене, всегда меня просил, а потом уже оплачивал. В Моригате все его знали и потому позволяли сначала забирать товар, а оплачивать потом. Я в тот день и ездил с деньгами.