Непутевый Демон-2 - Антон Викторович Текшин

чувствовал, что вот-вот потеряю сознание, но тут терпению нашей мучительницы настал конец. Она рывком скинула с себя балахон, представ перед нами в истинном обличье. Под тканью скрывалась пластинчатая броня серого цвета, с белым орнаментом в роли погон. Перед глазами у меня всё плыло, так что детали от меня ускользали. Однако и так понятно, что перед нами стоит представительница высшего офицерского состава.

А подобный дизайн я видел лишь у одних людей, что представляли орден Серой Стражи.

— Что ж, раз вы так настаиваете… — грозно произнесла она. — Я командор Дариана Бриатос, Второй Меч империи!

Меч, к слову, тут же появился в её руке, перестав маскироваться под деревянную трость. Правда, угольно-чёрное лезвие не особо походило на металл. Скорее уж, на какой-нибудь высокотехнологичный карбон. Оно совсем не отражало свет, а наоборот — активно его поглощало, не давая ни единого блика. Даже на расстоянии пары метров от чёрного клинка исходила нехорошая аура, будто стоишь на краю бездонной пропасти.

Мы с облегчением бухнулись на колени, расцепив непослушные руки. Когда перед тобой стоит высший офицер с обнажённым мечом, тебя либо будут награждать, либо казнить. И что-то мне подсказывало, что у женщины с собой нет ни медалей, ни почётных грамот.

Давление тут же прекратилось, но перед глазами ещё роились чёрные точки, а с носа продолжала сочиться кровь. Однако это уже не могло помешать мне рассмотреть женщину. Ей действительно оказалось немало лет, хотя до полноценной пенсионерки она немного не дотягивала. Её короткие волосы почти полностью покрывала седина, и лишь отдельные пряди сохраняли бледно-персиковый цвет. Правую сторону лица почти до самого подбородка покрывала уродливая чёрная клякса, вроде той, что имелась у матери Авери, а вот глаз уцелел, хоть и выцвел. Радужка полностью утратила свой цвет, оставив лишь тёмную точку зрачка.

«Второй Меч! — ахнул наследник «Фениксов». — Это же глава ордена!»

«А первый, получается, сам император?»

«Ну да, они подчиняются лишь ему. Третий Меч — начальник имперской гвардии».

«Теперь понятно, почему твой дядюшка такой дёрганный. У него та ещё начальница…»

«Ты не понимаешь, Димон! Это живая легенда, гроза демонов!»

«Верю, но мы-то здесь при чём? Пусть дальше своих чертей гоняет, где-нибудь у себя».

«Тебе что, совсем не страшно?»

«Если только за нашего наставника. Она ведь его убить должна по идее, а вместо этого называла любимым. Даже не знаю, что для него хуже».

— Ты удовлетворена? — холодно поинтересовался Фест.

— Неплохо, — улыбнулась глава ордена здоровой половиной лица, уставившись прямо на меня. — Значит, ты и есть тот шустрый племянничек Альбина? Занятный случай… Зачем прыгнул в окно?

— Увидел, что какую-то дурную тётку на улице вот-вот сожрут, — ответил я чистую правду, пытаясь не сильно пыхтеть от сбившегося дыхания.

— Какие они у тебя злые и зубастенькие! — восхитилась командор. — Того и гляди, укусят. Неудивительно, что гниль их не взяла.

— Кстати, на счёт заражения. Ты же понимаешь, что это очередная провокация?

— Учитывая то, что эти твари водятся только в тёплых водах… Бесспорно, это демонстративный плевок в лицо Иолаю, — вздохнула женщина. — Вряд ли он просто так утрётся, это не в его духе. Я немедленно посещу все Твердыни и выскажу всё, что думаю об их владельцах.

— Даже своим?

— У меня уже давно нет никаких родственников, только долг перед государством, — отрезала командор. — Раз они позволяют себе подобное хамство, пусть не надеются на мою милость. Когда Иолай пригласил меня сюда, я даже предположить не могла, что всё настолько плохо.

— Их стоило поставить на место ещё после истории с Вратами, — заметил Фест.

— Я надеялась, что они сделают выводы, ведь никому не нужна новая война кланов, особенно накануне новой экспедиции, — сокрушённо покачала она головой. — Что ж, я увидела достаточно. До встречи на церемонии. Ты же там будешь?

— Куда я денусь… — вздохнул наставник.

Такой ответ полностью удовлетворил женщину, и она покинула нашу каморку, вновь накинув на себя маскировочный балахон. Некромансер взял небольшую паузу, после того как за ней закрылась дверь, после чего веско сказал:

— Вам повезло, что у неё хорошее настроение. Но больше пересекаться с ней никому не советую. Она убила больше моих воспитанников, чем кто-либо другой. На месте членов Совета я бы позаботился о последнем волеизъявлении... Ладно, на сегодня достаточно, проваливайте с глаз моих.

Мы гурьбой покинули душное помещение, оставив гранд-мастера наедине со своими воспоминаниями. На улице к нам тут же подскочил шустрый человек в камзоле с лицом профессионального афериста. Не иначе кто-то из местных чиновников.

— Примите нашу искреннюю благодарность, — быстро протараторил он, всунув мне в руки увесистый мешок. — Сегодня в «Счастливой русалке» будут пить в вашу честь. Всего наилучшего!

Я не успел и рта раскрыть, как он уже был таков. Следом мимо нас прошагал один из усиленных патрулей, недовольно покосившись в нашу сторону. Ещё бы — у многих ребят до сих пор капала с лица свежая кровь. Но мешок был уже у меня за пазухой, и служивые зашагали дальше.

— Что там? — нетерпеливо поинтересовался Тори.

— Сухарики, — закатил я глаза, от подобного вопроса. — Пойдём, с пивом погрызём.

— Действительно, — поддержал меня Алонсо. — Ни на что не намекаю, но мы тут слишком задержались.

— Ага, — поддакнул Эхарт. — Того и гляди, припашут.

Работать ни у кого желания не возникло, поэтому мы все быстрым шагом покинули портовую зону. Уже в относительной безопасности и вдали от лишних глаз я достал мешок, который оказался доверху добит мелкими монетами. Видимо, туда скидывались все, включая начальство, не пожалевшее даже несколько дорогих серебрушек. С таким обильным разменом поделить презент поровну не составило никакого труда. Ива и Криста быстро пересчитали наличку и выдали каждому по полтора серебряного империала, что равняется пятнадцати золотым. Учитывая то, что за полный рабочий день нам полагалось в десять раз меньше за вычетом «налогов», наварились мы очень неплохо. За три дня столько и близко не заработать.

Но для избалованных клановых отпрысков это даже карманными расходами не назовёшь, так что некоторые не удержали разочарованных вздохов. Особенно возмущалась Рина, назвав портовиков скупердяями. Но от своей доли всё-таки не отказалась.

Я же прекрасно понимал, как люто нам повезло. На