Скандал в Академии монстров. Жена для чудовища - Мара Вересень

— Судя по всему вы имеете честь быть знакомы с моей сестрой, леди Амантис Бредли, — продолжал меж тем столичный гость.

— Имею, да. Вашу сестру… Мы знакомы. Она здесь учится.

— К ворот мне сказали что факультет прикладной магии. где она значится адепткой первого курса, здесь.

— Угу, здесь. Только она на подготовительном и секретарь по совместительству. Если еще успеете, можно застать ее в администрации. Я бы вас проводил, но у меня дела и меня не пу…

— Она работает? — возмутился лордик. — Позо… Амантис.

Лорд Мортон Бредли как бы грозно сдвинул брови, явно копируя кого-то постарше себя, Ллойд обернулся и увидел ошалевшую Мо. Леди она точно не выглядела. Хоть и была в платье. Если они с этим типом и близнецы, то какие-то совсем не близкие, несмотря потрясающее внешнее сходство.

* * *

— Ллойд, исчезни, будь другом, — попросила я.

— А?..

— Скоро объявят, так что все узнают, про турнир.

— Я не про это.

— А я про это.

Парень посмотрел на меня, на Мортона, кивнул. Мортону. С видом “я тебя запомнил” и ушел, оглядываясь через шаг.

Мы с братом одинаково скривились, поборов неестественное желание одарить друг друга объятиями. Пусть он та еще крыса, но все равно брат, и я его где-то и каким-то образом люблю, как и он меня.

— Морт, гуляешь или решил встряхнуть остатком мозга? Почему здесь?

Вместо ответа братец перекинул щегольский плащик с согнутого локтя правой руки на левую, достал письмо, встряхнул за уголок, разворачивая. Может кто-то бы и не узнал почерк ректора Академии Р. Ашти, но уж точно не я.

Я читала, братец торжествовал.

— Смотрю, ты в полнейшем шоке, сестрица. А я уж было подумал, когда узнал, где ты, что у тебя волшебным образом совесть проснулась, и ты решила сама все исправить, только как всегда забыла поставить в известность отца.

Я молчала. Строчки прыгали и мне пришлось выдохнуть, взять письмо из рук брата и начать читать заново.

— Так и будем плебеев семейной сценой развлекать? Или сразу к лорду Ашти? Вы вместе живете или соблюдаете дистанцию, пока ты учишься?

— Да, Мортон, — согласилась я, — пойдем. Сначала ко мне. А потом к… лорду Ашти.

Дернув братца под руку, я почти бегом оттащила его к себе. Чешуйка почуял чужого и сделался невидимым. Мне было начхать, что Морт подумает о свернутом гнездом покрывале у меня под столом, я показала ему, где взять чай попробовать и книжки посмотреть, а сама рванула обратно в приемную.

— Амантис? — удивился Райн, когда я ворвалась в кабинет.

Сцена была один в один как наша первая: он развалился в кресле, кажется, готовил материал для занятий на понедельник, а я ринулась прямо к столу и припечатала ладонью злополучное письмо.

Ашти сел, не сделав ни малейшей попытки поймать рассыпавшиеся бумаги и книги, посмотрел на собственное имя внизу письма, потом на меня. Закрыл ладонями лицо, потер, откинувшись на спинку кресла. Меня обожгло. Этот жест… А ведь я видела его и раньше. И одеколон. И… библиотека. И он так и не показал мне письмо отца, про которое сказал, возможно, забывшись, но поздно было брать слова обратно. Когда он меня узнал? Сразу? Скорее всего…

Райн провез руками по лицу, тяжело облокотился на стол, снова посмотрел.

— Я так понимаю, прогулка отменяется?

— Вы… — голос сорвался. Обида, недоумение, непонимание смешались… — Вы чудовище!

— Еще бы, — отозвался Ашти, выпрямляясь в кресле. — Это Академия монстров. Ее глава априори должен быть самой страшной тварью из находящихся здесь.

— Это какой?

— Человеком. Обычным человеком.

— Обычным? А как же ваши эти способности к гулянию по чужим головам? Вы врете! Вы всем врете. Мне…

— Да, вру. Возможно и прямо сейчас тоже. С первой секунды врал. Женился на вас из-за денег вашего отца, вынудил сбежать из дома, тайком завлек вас в свою Академию и насильно заставил на себя работать. Но этого мне показалось мало, и я решил вас соблазнить, чтобы вы стали моей действительной женой и я получил вторую часть суммы. Вы ведь об этом сейчас думаете, леди Ашти?

— Вы… Вы… Вы каменный змей! Бесчувственный беспринципный лживый хладнокровный монстр!

Глаза Райна залило золотым светом. Хлопнули раскалываясь на осколки стекла в витрине стеллажа, по окнам побежали трещины, бумаги вихрем взвились со стола. Мебель задрожала, рассыпая папки, кубки, статуэтки и прочие мелочи, а я… я сбежала. Чтобы повыть как следует. Отец меня продал, человек, которого я… который мне… меня предал.

Глава 4

Райн

Райн чувствовал себя отвратительно. Чудовищем себя чувствовал. Впервые. Несмотря на то, что действительно им был. Совсем не так он желал бы получить возможность в полной мере сохранять разум при обороте. Честно говоря, он об этом вообще не думал. Но слово было сказано. Нареченная дева сама угадала, кто он такой. Без подсказок. И плевать, что это — оскорбление и что она даже не догадывается, что сделала. Магическому правилу все равно, оно срабатывает, как только все условия соблюдены: есть обрученная с ним девушка с созвучным даром подходящего возраста, имеется изрядная доля влечения и приязни, осталось только признать его суть.

И вот он Райнстоун де Ка-Ашти, легендарный черный змей, каменный ужас Декая, вместо того, чтобы найти подходящее место, выбраться из тесной человеческой оболочки и поскорее опробовать новые возможности, стоит в кустах под домом и буравит взглядом лестницу и дверь на втором этаже. Потому что все, что по-настоящему волновало Райна сейчас — дрожащие в глазах Амантис слезы, когда она выбежала прочь из кабинета.

Доигрался. Доприручал. Идиот. Лучше бы сразу сказал все, как есть, а потом уже благородного лорда изображал. А в ресторации какой случай был? Гатто, паршивец, конечно здорово подгадил, но момент оказался упущен. Не на прощание же было признаваться, когда она сияла и таяла от поцелуев. Да и сам он едва голову не потерял. Лучше бы потерял. Скандал, конечно, но не просто же адептка — жена по всем законам, а после совместной ночи она бы уже точно никуда не делась. Надавала бы оплеух и успокоилась. Наверное. Со временем.

Сомневался. Сомневался, что Амантис не хитрит, что действительно не узнала в нем ни внезапного соседа по дивану в библиотеке, ни своего договорного супруга. Решил, нарочно комедию ломает, отыгрываясь за потребительское отношение к браку, устроила бутафорский побег и поступала в Академию для галочки с намерением спровоцировать и репутацию испортить. Но такой план был бы