Что живёт в лесу - Линдси Карри

это из-за того, что призрак преследует меня, но, возможно, всё совсем не так.

– Может быть, это происходило потому, что это её комната, – заметил Уилл.

– Точно. Если сложить зацепки с этой фотографией, – я подняла рамку и потрясла её, – то можно прийти к заключению, что призрак и есть Аннетт Доттингер!

– Прийти к заключению? – насмешливо переспросил Лео. – Тебе стоит почитать другие книги. Ты становишься похожа на какого-то старинного детектива.

Я стукнула его по плечу.

– Замолчи. Ты сам знаешь, что я права. Это может быть настоящим прорывом!

– Ладно. Допустим, это призрак Аннетт Доттингер, и что дальше? – спросил Уилл.

– Для начала надо выяснить, как она умерла. – От этой мысли у меня свело живот. Обычно, читая детективы, я не чувствовала, что меня вот-вот вырвет, но сейчас всё было по-другому. Призраки намного страшнее людей, даже если люди иногда и делают неправильный выбор.

– Потом надо выяснить, какая связь существует между другими зацепками, если она вообще есть, – продолжала я. – На фотографиях Аннетт выглядит счастливой. По крайней мере почти на всех. – Я вспомнила фотографию в бальном зале, вспомнила, какой измождённой были её улыбка и тело. – Если это её призрак обитает в Вудмуре, значит, после того, как она переехала сюда, произошло что-то ужасное. – Я почти ничего не знала о призраках, но не думала, что они хотят кому-то отомстить просто так.

– Ты права. В этом шоу, которое я смотрю… Ну, то есть я его смотрю, когда больше нечего смотреть. – Лео замолчал и неловко откашлялся. – Там расследуют всякие сверхъестественные случаи. И почти всегда призрак чем-то рассержен.

Я хихикнула и прикрыла рот рукой. Лео не просто смотрел это шоу, когда больше было нечего смотреть. Не меньше трёх раз в неделю через стену, разделяющую наши комнаты, доносились пронзительные вопли. В основном это были герои шоу, но иногда и мой трусливый братец.

– Остаётся вопрос: чем могла быть так рассержена Аннетт Доттингер? – спросила я. – Они были богаты и жили в особняке. – «За деньги счастье не купишь», часто повторял папа.

– В этом-то и дело, – перебил Лео. Он опёрся о локти, скрестив ноги в коленях. – Любой может казаться счастливым. Но это не значит, что на самом деле он счастлив. У Аннетт Доттингер мог быть секрет, что-то превратившее её после смерти в рассерженного, беспокойного призрака. Может быть, что-то случилось, пока она была жива, или она умерла ужасной смертью. Если мы узнаем её секрет, то сможем разгадать эту загадку.

Тут я вспомнила про мастер-ключ у меня в кармане. Я нащупала его и подумала, узнаю ли когда-нибудь, что он открывает, и есть ли за этой дверью какие-то тайны или просто одна пыль и старые фотографии.

– В любом случае нам надо побыстрее с этим разобраться. Завтра ты должна быть в Чикаго! – сердито выпалил Уилл.

У меня поникли плечи.

– Да, кстати… Я не еду. – У меня во рту появился горький вкус.

– Что ты имеешь в виду? У нас ещё есть время!

Я покачала головой.

– Нет. Я не эксперт по призракам, но мне кажется, потребуется больше одного дня, чтобы убедить этот дух навсегда покинуть Вудмур.

Уилл поднял брови.

– Погоди! Я думал, тебе нужны доказательства существования призрака, чтобы уехать отсюда. Что-то изменилось?

– Вроде того. Я подслушала разговор родителей, и они очень переживают из-за этой работы. Им нужно, чтобы всё прошло хорошо. Если я просто убегу, как все остальные, будет уже неважно, что папа сделает с Вудмуром. Он по-прежнему не будет приносить доход.

Лицо Уилла смягчилось.

– Я об этом не подумал.

– Всё в порядке, – ответила я, пытаясь говорить убедительно. Это была неправда, но Уилл должен был сосредоточиться на разгадке тайны, а не жалеть меня. – Но нам всё равно нужно действовать быстро, потому что призрак сердится всё сильнее. Ветка, которая вчера разбила окно, могла кого-нибудь поранить.

Я хлопнула ладонями по коленям и почувствовала решимость. Странно, потому что я ещё ничего не добилась. Но зато мы сделали первое важное открытие! Аннетт могла быть призраком, и если это так, значит, первая часть загадки разгадана. Это один из тех моментов в книге, когда вы начинаете думать, что у детектива всё под контролем.

У меня ведь тоже было всё под контролем. Или нет?

Глава 39

– И не забывайте о мелодии, которую ты слышала, – заметил Лео, вытягивая из носка нитку. Он швырнул её мне на колени, и я торопливо смахнула её и отпрыгнула назад. Интересно, были ли у Агаты надоедливые братья? Наверное, нет. – Мы так и не знаем, что это было, но она, видимо, очень важна.

Лео был прав. Я не придумала эту мелодию. Если призрак хотел, чтобы я её услышала, значит, она имеет какое-то значение.

– Погодите! Уилл, кажется, ты говорил о какой-то пожилой паре, которой принадлежит гостиница рядом с книжным магазином? – спросила я, чувствуя прилив адреналина. – Да, теперь я вспомнила! Ты сказал, они любят всякие страшные истории и помешаны на Вудмуре. Может быть, нам с ними поговорить? Возможно, они знают, что это за мелодия.

Уилл провёл рукой по волосам.

– Они готовы говорить с кем угодно, но я не уверен, что оно того стоит.

– Почему? Старые люди любят старую музыку. И потом, если они постоянно покупают книги про этот дом, им определённо что-то известно.

– Они похожи на чудиков, – вставил Лео.

– Они и есть чудики. – Уилл встал и подошёл к окну. – Они очень милые и всё такое, но прошлым летом муж этой женщины рассказывал всем в городе, что его похитили инопланетяне и два дня подряд заставляли есть чизбургеры.

Прилив адреналина превратился в тонкую струйку, а потом совсем иссяк.

– Инопланетяне?

Лео насторожился.

– Чизбургеры?

Уилл рассмеялся.

– Чувак, ты расслышал только это слово?

– Не только, – робко возразил Лео.

Ну да, конечно.

Уилл снова повернулся ко мне.

– К сожалению, это правда. Инопланетяне. Они милые, но я уверен, они скажут тебе всё, что ты захочешь услышать. В этом-то и проблема.

Ненадёжные. Так Агата называла подобных свидетелей. Было бы здорово поговорить с людьми, которые видели что-то, что может вам помочь, но, кажется, на эту пару нельзя было полагаться. Они могут предоставить нам неверные сведения, а это даже хуже, чем ничего.

– Тогда решено! – Лео вскочил и потянулся. – Похоже, пришло время спиритического сеанса!

– Не так быстро. – Я схватила его за лодыжку и усадила на пол. – В сеансе нет необходимости.

– Хочешь попробовать уговорить маму отвезти нас в город? Там интернет работает лучше, – предположил Лео.

– Нет, – отмахнулась я. –