Империя Женщин - Ярис Мун

— Но, если я попрошу у вас возможности остаться, как вы на это отреагируете, госпожа Ариана? — спросил он уже гораздо более спокойным тоном, без ноток раздражения в нем. Вот так перемена!

— Этот дом похож на приют для бродяг? — уточнила я вежливо, несколько раздражаясь его нахальством.

— Нет, но я все же настаиваю, — голос его был тих, а тон неожиданно покорен, как и полагается мужчине говорить с женщиной, но слова которые он им произнес, с тоном не вязались.

— С чего бы это мне тебя оставлять? — я уперла ладонь в подбородок, и вновь улыбнулась "А это может быть интересным!" решила я.

Он был… необычен. Смесь смирения, величия и дерзости. И что-то ему вдруг стало от меня нужно. Ведь первоначальное буйство незнакомца состояло в том, что его удерживают тут силком. Теперь же, когда я недвусмысленно дала понять, что держать его тут никто не будет, парень разве что в кровать не вцепился, будто я стану его насильно стаскивать и выдворять вон. Но над вопросом задумался. А после произнес без тени улыбки на лице.

— Неженатый мужчина, в постели, вы со мной наедине- это может сказаться на репутации.

— На чьей? — фыркнула от смеха я, поворот вышел забавным, этого я точно не ожидала.

— Моей, — ответил он, подняв на меня взгляд. Этакое прямое противостояние. Ну что ж, в гляделки я играть всегда любила.

— Вряд ли мое присутствие повредит тебе больше, чем пребывание в канаве, в грязи и крови. Надеюсь, только своей, — я улыбнулась, он отвел взгляд, и кивнул, подтверждая то ли последнее, то ли первое. То ли вовсе все вместе.

— В таком случае, я могу лишь просить. И готов это сделать, так как вы того пожелаете — Снова на меня подняли взгляд. А в нем намек…на флирт? Внезапно. Я расхохоталась.

— Боюсь, ты не в моем вкусе, голодранец. — Серьезно? Он смеётся прикрывшись рукой? Точно, смешок. Вот уж неожиданно от юноши его возраста, который в полной власти чужой женщины.

— Вы неверно поняли, я бы не посмел оскорбить княжну даже намеком на подобное…предложение, — Он смотрел на меня с любопытством. Будто оценивал, подмечал. Разве что не записывал. А я тем временем мысленно выстраивала предположения откуда он взялся, и кто вообще такой. — Я имел в виду, что хочу отплатить за спасение. А ещё мне нужен кров.

— А что ты умеешь? — заинтересовалась я. Гость крепко задумался, а я начала размышлять. Он определенно из знати. Манера речи выдает, обороты. Может приблудил кто на стороне сынка? Но точно не от нашей породы. В Ливандии все черноволосые.

Провинции были объединены в империю всего двадцать лет назад. И до этого кровь между разными народностями смешивалась редко. Да и сейчас это скорее исключение.

Будь он светло-рыжим, сочла бы парнийцем без сомнения. Но жители солнечного Парна, все сплошь веснушчатые, а этот бледный, аж в зелень. И волосы как выбеленное льняное полотно. Чисто белые.

Может быть внебрачным, но любимым сыном, раз получил образование и нахватался манер. Такое частенько бывало с мальчиками рожденными незамужними дворянками. Да даже и с замужними. Все таки хорошим знаком считалось рождение первенца- девочки. Так что мальчика могли держать при себе в качестве прислуги, не признавая его статус.

— Я знаю несколько языков и могу быть учителем. Или гувернером- Начал задумчиво он, не спуская с меня взгляда. Словно торопясь подметить любую, даже малейшую реакцию.

— Хмм, я конечно выгляжу юно, но не настолько чтобы мне понадобился гувернер — хмыкнула я, не спуская с него ответного взгляда. Выдержать негласную дуэль было нелегко. Глаза его напоминали змеиные. Такие же холодные и бесчувственные.

— Тогда, думаю, я смогу выполнять роль секретаря для вас, леди. Я хорошо разбираюсь в этикете, деловой переписке и родословных дворян Лерна. — никаких эмоций. Только сосредоточенное ожидание моего решения. Ну что же. Допустим. От секретаря я бы действительно не отказалась. Все эти письма вежливости наполненные лестью и словесными оборотами, порядочно мне надоели. У матушки роль секретаря выполнял мой отец. Я же корпела самостоятельно. Было бы неплохо скинуть часть работы на этого несчастного. Если конечно он не врёт. И всё же…кто он такой?

— А имя у тебя есть? — о семье и происхождении я пока спрашивать не стала. Это все равно, что открыть подарок, сразу порвав упаковку. Нет, мне было по душе медленно ее разворачивать, аккуратно поддевая бумагу ножом. Он виделся мне загадкой, необычным собеседником. Экзотичная внешность, таинственное прошлое. Беседа начала приносить мне удовольствие.

Он скосил взгляд на столик у кровати, где стояли в ряд несколько баночек и пузырьков. Тех, что уцелели после его приступа злости.

— Астор, — произнес он уверенно. — Я проследовала за его взглядом, и наткнулась на прозрачную бутыль, сквозь стекло которой виднелась надпись, задом наперед, но я без труда прочла " Астория. Травяные сборы. Мануфактура сестёр Армазовых.«.

— Дайте угадаю, а фамилия, стало быть, Армазов? — я с трудом удержалась от смешка.

— Вы проницательны, многоуважаемая госпожа, — он произнес это, улыбнувшись. Он понял что ложь раскрыта. Но не собирался это признавать.

— Я не люблю, когда люди мне врут — предупредила я, но прежде чем он успел оправдаться, я его перебила — Но вся эта ситуация кажется мне довольно забавной. Давай договоримся, ты не скажешь мне своего истинного имени и положения, и как я понимаю, то что с тобой случилось, тоже намерен скрыть? — Он кивнул. — Хорошо, это ты мне тоже не расскажешь, Астор Армазов. Но взамен я потребую от тебя абсолютного подчинения, отсутствия беспокойства для моих домочадцев, быстрое и добросовестное исполнение поручений — он кивком соглашался с каждым моим словом, будто и не ожидал от меня такой нежданной милости.

Да я сама