Скрытые планы - Дж. Майкл Стражинский

Она встряхнула головой. Ты здесь меньше месяца, и уже нуждаешься в отпуске.

– Открыть тринадцатый док, освободить кораблю дорогу, – приказала она Корвину.

– Он выходит.

На мостике "Титана" Иванова наблюдала на экране за тем, как ворлонский корабль покинул центральный док Вавилона 5, и медленно и грациозно направился к ним. Она всегда испытывала благоговейный страх перед способностью этого корабля быть красивым и ужасным одновременно. Иванова посмотрела на свою команду и улыбнулась, заметив их оцепенелые лица. Ворлонцы для этих людей были скорее мифом, чем реальностью, и увидеть что-то подобное, летящее по направлению к ним, было для них все равно, что попасть в волшебную сказку.

"Помню, что я ощущала, когда впервые увидела один из этих кораблей, – подумала Сьюзан, – И, что самое забавное, именно это я ощущаю сейчас".

– Открыть док, закрыть все шлюзы, – сказала она, – подготовиться к принятию корабля.

Она сообщила команде, что это секретное задание, что из соображений безопасности они возьмут этот корабль на борт. Он останется у них до тех пор, пока Космофлот не потребует вернуть его. Если повезет, командование никогда не узнает про это.

– Ворота дока открыты, капитан, – сказал коммандер Беренсен, не отрывая глаз от дисплея.

– Посадка разрешена.

"Почему работа всегда так мерзко заканчивается?" – размышляла Лита. Она стояла перед терминалом компьютера в седьмом ангаре, парясь в тяжелом скафандре, который должен был защитить ее при разгерметизации, которая могла возникнуть, если что-то пойдет не так.

"Хотя если что-то действительно пойдет не так, все здесь взорвется, или я буду выкинута в космос, или стены обрушатся вокруг меня подобно колоде карт, так что вряд ли от этого скафандра будет много проку".

Когда над ней вспыхнул красный сигнал тревоги, Лита резко посмотрела вверх, а потом бросила взгляд на огромные створки ворот шлюза, которые начали скользить в разные стороны, пропуская ворлонский корабль, паривший в космосе между станцией и "Титаном", как будто на невидимых магнитах.

Он медленно вошел в док, завис над палубой там, где в металлический пол была врезана панель доступа, внутри которой находились обнаженные кабели и разъемы системы контроля, а путаница проводов вела прямо в главную компьютерную систему "Титана". В результате получился интерфейс размером с корабль.

Медленно корабль начал снижаться.

"Ничего не случится," – подумала она, и ухватилась за окружающее ее оборудование так крепко, как смогла, считая оставшиеся до контакта дюймы…

Контакт.

Иванова вскинула вверх голову, когда свет над ней мигнул, а потом померк.

Она почувствовала, что корабль задрожал.

Беренсен проверил показания на своем пульте.

– Капитан? Мы получаем какие-то аномальные показания с…

Прежде чем он закончил фразу, двигатели "Титана" ожили, отшвырнув его и всех остальных назад в креслах, несмотря на искусственную гравитацию, которой полагалось такое компенсировать.

Помещение яростно затрясло, когда корабль завертелся: сначала – в одну сторону, а потом в другую. Все, что не было закреплено, сорвалось с мест, члены команды врезались в переборки или перелетали через свои пульты.

Иванова как-то видела сюжет о древнем виде спорта, называемого родео, где лошадь яростно лягалась и брыкалась, отчаянно пытаясь сбросить седока. Она всегда хотела узнать, на что это похоже.

Теперь она узнала.

– Что происходит? – вскрикнул Беренсен, пытаясь перекричать рев прыгающего корабля.

– О… ничего, – сказала она, – Просто держитесь.

В доке Лита мысленно все глубже погружалась в органический центр корабля, сражаясь за контроль, пока ворлонский корабль выпускал изящные щупальца, которые проникли в провода и системы управления "Титаном".

"Будь уверена, когда ворлонский корабль совершит посадку, технология Теней поймет, что случилось, и будет яростно сопротивляться, – сказал ей Шеридан, – Когда это произойдет, кто-то должен войти внутрь и сражаться на органическом уровне, мысль против мысли, пока ворлонский корабль не сделает то, что технология Теней сделала здесь со всем остальным: не захватит контроль.

Все, что от тебя требуется – это сделать так, чтобы "Титан" не разрушил себя, пока это не закончится".

Она чувствовала слепую, ожесточенную ярость, исходящую из глубины корабля, где разумная органическая технология Теней была осторожно соединена с обычной компьютерной системой корабля… Ее глаза потемнели, отражая эти мысли, она видела отчаяние, как красные вспышки, хлещущие во все стороны. Лита вцепилась в оборудование, стараясь удержаться на месте.

Открылись тройные ворота дока. Воздух вытянуло в космос с ревом, который вторил крику Теней в ее мозгу.

Переборки вокруг нее со стоном начали гнуться.

"Он разрушается… он хочет уничтожить себя, прежде чем ворлонский корабль возьмет верх".

Она сражалась, мысленно пытаясь перехватить у органической системы контроль над двигателями и системой навигации, так же, как она пыталась бы проникнуть в мозг человека, чтобы завладеть его пальцами, ногами и речью.

Лита почувствовала, как что-то капает из ее носа, что-то теплое стекает по верхней губе. Мгновением позже она почувствовала вкус крови.

"Великолепно, просто великолепно," – подумала она и принялась сражаться еще яростнее.

Беренсен ухватился за панель перед собой, чтобы его не сбросило.

– Двигатели перегрелись, скоро взорвутся!

– Когда? – крикнула Сьюзан через шум.

– Через две минуты!

Лита чувствовала, что теряет сознание. Она пыталась сосредоточиться, удержаться в органическом центре корабля, но не знала, как долго продержится…

Потом внезапно красная ярость в глазах сменилась холодным зеленым светом, который рос, окружая и поглощая красный. Они обхватили друг друга, хлеща разноцветными щупальцами, боролись, сталкивались, отступали, делали ложные выпады, парировали удары, а потом внезапно зеленый глубоко вонзился в красный и парализовал его.

Потом красный исчез, остался только зеленый.

И вместо яростного рева зеленый запел в ее мыслях.

Когда корабль замер, спокойный и тихий, Лита открыла глаза. Шлюзы медленно закрылись, и она услышала шипение воздуха, заполнявшего док.

Лита разжала мертвую хватку, и осознала, что ее руки и ноги дрожат. Она отчаянно мечтала присесть, но, так как ближайшее кресло было двумя палубами выше, она рухнула там, где стояла, не волнуясь, что сидит в луже вытекшей смазки. Невозможно, невероятно, но она осталась в живых, и только это имело значение.

Чуть позже в борту ворлонского корабля образовался люк, из которого появился Шеридан. Она посмотрел на нее и, улыбнувшись, взмахнул рукой. Торжествующе.

Она махнула в ответ. Еле-еле.

А потом потеряла сознание прямо на полу дока.

– Есть какие-нибудь проблемы с интерфейсом? – спросил Шеридан.

Иванова покачала головой, идя рядом с ним по главному коридору "Титана".

– Ничего серьезного. Несколько небольших вспышек там и тут, температура несколько выше нормы, сбита настройка некоторых каналов связи. Но мы все это скоро исправим.

– Хорошо, – сказал Шеридан.

– Мы осмотрели Литу, она, кажется, в порядке, просто несколько потрясена, – продолжала она, – Мы отправили ее на шаттл и дали ей то, что поможет ей успокоиться и набраться сил. Я бы хотела поблагодарить ее лично, но мы и так выбились из графика, и если не вернемся на прежний курс, на Земле захотят выяснить, где мы находимся и где были, а этого мне бы хотелось избежать.

– Понимаю, – они остановились напротив главного входа на посадочную палубу, и Шеридан повернулся к ней, – Было приятно снова увидеть тебя, Сьюзан. Я знаю, что у тебя сейчас есть свои дела, но ты всегда желанный гость здесь, когда бы ты ни появилась в этом районе.

– Я знаю, – сказала она, – Просто… Я не уверена, что мне будет комфортно находиться здесь после того, что случилось… что Маркус сделал… По крайней мере, не сейчас. Мне просто… нужно немножко времени, вот и все.

– Конечно, – сказал он спокойно, – Ну, удачи тебе и твоему кораблю, Сьюзан. И не забывай менять масло каждые сорок тысяч парсеков. И держи всех подальше от седьмого дока.

– Постараюсь, – сказала она, – Снова спасибо, Джон. И не волнуйся, мы вскоре увидимся.

Он улыбнулся и, к ее большому удивлению, крепко обнял ее.

– Я знаю, что это так, – сказал он, а потом повернулся и вошел в главный док.

Возвращаясь на мостик, Иванова остановилась, чтобы нарушить инструкции Шеридана: войти в седьмой ангар. Там находился только ворлонский корабль, спокойно стоящий в середине, думающий свои ворлонские мысли, которые до сих пор беззвучно жужжали в его системах управления.