История классической попаданки. Тяжелой поступью. - Валери Фрост

– Завещание, – Аня кивнула.

– Чья воля?

– Моя, – интриганка еле сдерживала улыбку.

– Вы собираетесь нас покинуть?

– О да, и в самое ближайшее время.

– И вы заранее об этом знали?

– Владыка, прошу вас, прочитайте полностью.

Овандр забубнил, а верноподданные обратились в слух.

– Дракону? – Взгляд темных глаз оторвался от бумаги. – Вы завещаете все имущество дракону?

– Совершенно верно. Мой наследник достопочтенный Хиларйор Номэйх Соррэ.

– Я ничего не понимаю. Вы отказываетесь подчиниться моей воле и воле нашего соглашения и собираетесь покинуть нас?

– Как раз наоборот, мой дорогой Овандр. – Аня наконец открыла свои карты. Зал ахнул, а крупье быстренько испарился. – Я собираюсь исполнить вашу волю, засвидетельствованную данным документом и достопочтенными гостями, и забрать свой выигрыш.

Глаза владыки заблестели от слез: на столе лежал стрит – от туза до десятки червей. Леди Анна выиграла благодаря воле Случая.

Больше всех в зале был напряжен Гард, заразившийся азартом Ани, он был готов мгновенно обратиться и порвать всех присутствующих на мелкие кусочки.

– А завещание я должна была показать вам для того, чтобы вы знали: я как будущий ваш сосед – мирная домохозяйка – более выгодна, чем драконы, которые не преминут объявиться в новых владениях, как только узнают о моей кончине.

– И как же они о ней узнают?

– Если в течение трех дней я не появлюсь дома, завещание вступит в законную силу, и мой личный помощник, он же поверенный в моих делах, сообщит законному наследнику о вступлении им в права собственности.

Овандр потянулся и снова взял в руки Анино завещание, повертел немного в руках и вдруг начал рвать его на кусочки, затем аккуратно сложил лоскутки бумаги на столе и воззрился на брюнетку.

– Это лишь копия завещания, владыка.

Бородач посерел.

Аня же, поручившая дракону хранить составленное соглашение об условиях карточной игры, встала из-за стола, чтобы раскланяться.

– Благодарю вас, достопочтенный Овандр Джорг, за приятно проведенное время. Обещаю вам, что вы не пожалеете о принятом решении и новое соседство будет приятным. Всего доброго, господа.

Если бы не страх, затаившийся тенями по всем углам, гости наверняка аплодировали бы уходящей победительнице. Но господа присутствующие боялись даже глаза поднять. И только чужеземцы, которые совсем недавно сидели за столом и проигрались в пух и прах, несмело ухмылялись.

– Валим отсюда, быстро, – мысли Ани, высказанные вслух, полностью совпадали с мнением Гарда.

Парочка беглецов активно работала ногами и почти бегом проследовала мимо окопавшихся в кустах охранников поместья. Сотни злых глаз провожали девушку в откровенном платье, искрящемся в предрассветной мгле.

Пробежав по заросшей аллее по направлению к воротам, Гард по-звериному фыркнул:

– Их становится больше.

– Не смей превращаться, – девушка запыхалась. – Еще не хватало международного скандала с участием драконов.

– Понял. – Краткость – сестра таланта. – Стоп!

Гард дернул за руку разогнавшуюся беглянку, заставив девушку развернуться.

– Что такое?

– Вот это, – дракон кивнул куда-то за плечо подопечной.

Обернувшись, Аня почти уткнулась носом в стену. Стену, сбитую из широкоплечих крепышей.

– Это за нами? – Надежда на свободное продвижение и быстрый отъезд домой все еще теплилась в душе.

«Напрасные мечты!» – подсказал здравый смысл.

Справа за спиной лязгнул металл – Гард материализовал пару длинных ножей. И откуда только достал их? Обыскивали ведь при входе…

– Сопротивляться бесполезно, – предупредил парочку голос из ниоткуда.

Аня обернулась к говорящему: лица не видно, лишь черная тень в утренней дымке.

– Действительно, Гард, сопротивляться бесполезно. Не станет же владыка убивать всех свидетелей?

– Убивать не станет, а купить сможет, – огрызнулась тень.

Земная открыла было рот, но что-то заставило ее остановиться. Воздух вокруг окруживших беглецов стражников замерцал несколькими открывающимися в хаотическом порядке порталами.

– Именем императора приказываю остановиться! – грянуло из тумана.

Аня схватилась за голову – этого еще не хватало!

– Так вы все-таки шпионка, леди Анна?! – Из-за тени вышел бородатый владыка.

– Еще раз повторюсь, – Аня почти оправдывалась. – Я пребываю здесь исключительно как частное лицо. К этим людям не имею никакого отношения.

– Именем импера… – глашатай не успел договорить.

Белесая мгла наполнилась криками и звоном стали. Гард и Аня оказались в эпицентре событий. Некто из тени бросился к парочке, но умения дракона махать удлиненными кинжалами с лихвой хватило бы на то, чтобы отбить атаку маленькой армии. Что уж говорить об одном нападающем, который был в мгновение ока обезоружен и обездвижен ударом по голове.

Совсем не вовремя девушке пришла мысль о защите границ собственного государства: лучше всего не содержать собственную армию, а нанимать охрану, как это делает графство Монако. Кстати, какое хорошее название для нового государства – графство Монако!

Пришлось потрясти головой, чтобы отогнать неуместные мысли. И обнаружить бойню в непосредственной близости от себя: Гард, завладевший чужим оружием, вовсю отбивался одновременно от четырех головорезов, параллельно умудряясь не задеть девушку. Бездействовать Аня не могла, но взять в руки непривычное оружие и помешать дракону – тем более.

Посмотрев вокруг, королева покерной игры обнаружила на одном из убитых бойцов метательные ножи, кинулась к сокровищу и стала бросать оружие в мечущиеся тени.

– Овандр! Владыка! – Аня бросала подобранные ножи и пыталась найти бородача. – Мне не нужна твоя шкура! Я поговорить хочу!

– С оружием в руках не поговоришь по душам, – парировал басок.

Девушка глянула на дракона: тот, расправившись с очередным противником, отбил мечом летящий нож и снова встал в стойку. Аня прильнула к спине Гарда и вновь обратилась к барону.

– Овандр, чего ты добиваешься?

Бой не прекращался. Неизвестные имперские вояки продолжали битву.

– Я не могу отпустить тебя, Анна!

– Тебе земли нужны?

– Нет! Да! Я не могу проиграть!

– Я не хочу тебе угрожать, за меня это сделает доблестный командующий этих героев. Но я уверяю тебя, ты вовсе не проиграл.

– Никто никому не угрожает, – прозвучал из тумана обиженный голос.

– Любезнейший, прикажите своим людям остановиться. Нам жертвы ни к чему. – Гард хмыкнул, откликнувшись на слова подопечной.

– Прекратить бой! – одновременно приказали противники.

Аня отодвинулась от телохранителя и легким жестом поправила прическу.

– Я хотел бы знать, по какому праву вы командуете здесь, – Аня вслушивалась в разговор. Похоже, Овандру было лучше видно, кто командует императорским отрядом.

– Моя персона не нуждается в представлении, – говоривший все еще прятался от Ани за пеленой тумана.

– Ах ты щенок! – взревел Овандр. – Схватить их!

И снова началась свистопляска.

– Вот идиоты! – порадовалась Аня.

Гард вопросительно уставился на ясноокую хозяйку.

– Как говаривал один мой любимый герой, если большое государство хочет завоевать маленькое, к этому нет никаких препятствий и маленькое государство обречено. Но если другое большое государство захочет сделать то же самое, то у маленького государства появляется шанс на спасение. Великие державы сделают все, чтобы помешать друг другу. И в этом счастье маленьких государств! – Гард все еще непонимающе взирал на Аню. – На нас никто не обращает внимания – бежим!

И девушка ринулась в проход, образовавшийся между дерущимися. Прорваться к открытым воротам беглецам не составило труда.

– Стой! – Дракон в порыве эмоций вдруг позволил себе перейти на «ты». – Они же там перебьют друг друга.

Девушка безразлично развела руками.

– У меня есть для них сюрприз. – Гард полез в карман. – Подарок от Нардо.

Ане стало любопытно, однако чувство опасности все еще преследовало. Дракон размахнулся и что есть силы бросил небольшой мешочек прямо через ограду, в самую гущу боя. В воздухе «калита» взорвалась, и с неба посыпались золотые монеты, звеня, ударяясь друг о друга, припечатывая дерущихся по головам. Бой мгновенно прекратился.

Аня зааплодировала. Гард же не стал дожидаться окончания представления, он снова схватил девушку за руку и помчался навстречу неизвестности.

Через четверть часа, пытаясь отдышаться после быстрого бега, Аня присела на деревянный ящик, скромно приютившийся у глухой стены чьего-то дома.

– Интересно, кто это там пришел нас спасать? – Земная пересела из тени на солнышко. – Это же надо! Вроде и в самый подходящий момент появились, но все же не стоило упоминать империю. Бахвальство чертово! Благодарить их или ругать? А если благодарить, то кого?