Лишний жених - Фейрин Престон

Джо улыбнулась тете.

— Мне кажется, нам стоит объяснить мистеру Уитфилду, что, собственно, от него потребуется. Он ведь, наверно, очень занятой человек…

Кейл откинулся на спинку стула и устремил на Джо пристальный взгляд.

— Вчера вечером вы называли меня Кейлом!

Ее лицо с необыкновенно бледной кожей покрылось легким румянцем, но ответила она не задумываясь:

— Ах, да! И как это я забыла?

«Ничего она не забыла», — подумал Кейл. Единственное, в чем он был полностью уверен, так это в том, что тогда, в саду, ему все же удалось достучаться до нее. Сейчас она холодна как лед, но вчера ночью она была горячей и податливой как воск.

Джоанна кашлянула, словно догадываясь, о чем он подумал.

— Так вот, я думаю, моя свадьба не представит для вас особых трудностей. Вы можете…

— Когда речь идет о безопасности вашей семьи, не стоит довольствоваться полумерами, — перебил ее Кейл.

У него возникло впечатление, что Джо заскрипела бы зубами, если бы не ее безупречные манеры, которые позволяли ей держать себя в руках.

— Конечно, не стоит. Я просто имела в виду, что никаких особых затруднений не предвидится. Мы, разумеется, предоставим вам список гостей, но вы вполне сможете доверить распоряжаться всем этим кому-нибудь из ваших людей.

Она не хочет, чтобы он присутствовал где-то рядом на этом торжестве. Как ни странно, эта мысль доставила ему удовольствие.

— Дорогая, — вмешалась Абигейл, обращаясь к племяннице, — дядя Кейла много лет заботился о нашей безопасности и в подобных случаях всегда распоряжался лично. Я уверена, что Реймонд дал Кейлу понять, с какими людьми ему придется иметь дело. На свадьбу могут приехать особы королевских кровей, члены правительства, может быть, даже сам президент. Конечно, ваша скоропалительная свадьба не дает возможности подготовить нечто грандиозное, на мы все же хотим, чтобы она запомнилась надолго. Так что нам непременно потребуется дополнительная охрана.

Джо шумно вздохнула, кивнула, соглашаясь с тетей.

— Да, тетя, я все понимаю. Но именно потому, что Реймонд Уитфилд много лет обеспечивал безопасность нашего семейства, он наверняка успел превратить это в науку. Я уверена, что у него хранится досье на каждого из Дамаронов. Он уже проверил магнитные карточки к приглашениям. Остальное будет довольно просто…

— Простите, Джо, но я никогда не пользуюсь автопилотом, — заметил Кейл. Он сказал это достаточно тихо, но так, что обе женщины услышали его.

Джо на миг взглянула на Кейла, потом слегка пожала плечами.

— Что ж, как хотите. Как уже сказала тетя Абигейл, свадьба готовилась очень быстро, и поэтому…

— А почему, собственно?

Глаза Джо из светлых, почти серебристых сделались ярко-зелеными. Кейл с трудом сдержал улыбку. Его вопросы ее явно раздражали. Ну еще бы! Последний вопрос был совершенно неуместен. Но Кейл не мог удержаться. Он испытывал отвращение к этому холодному, безупречному фасаду, за которым она пряталась от него. Пусть уж лучше сердится!

— А зачем вам знать это?

— В моей работе чем больше времени отводится на подготовку, тем лучше.

Она помолчала, видимо, обдумывая ответ, потом сказала:

— Когда мы с моим женихом решили пожениться, мы сочли, что откладывать незачем. Я прошу прощения, если у вас из-за этого возникнут проблемы. Могу вас заверить, что во всем остальном, за исключением даты бракосочетания, вам будет предоставлена полная свобода.

— Рад это слышать. Тогда, возможно, вы не будете возражать, если я на время праздника поселюсь в одном из ваших домиков для гостей? Я могу на это рассчитывать, Абигейл?

— Ну конечно. Дэвид позаботится об этом. Не так ли, Дэвид?

— Считайте, что я это уже сделал.

— Вот и прекрасно! — сказала Абигейл, широко улыбаясь. — Это отличная идея, Кейл!

— А по-моему, идея дурацкая, — возразила Джо. — Зачем это вам понадобилось поселиться у нас?

А! Наконец-то ее проняло. Сейчас Кейлу больше всего на свете хотелось коснуться ее, поцеловать, пробудить ее от этого холодного полусна, как это произошло прошлой ночью. Но теперь это было невозможно. Не следует забывать, что она выходит замуж…

— Ваша свадьба, Джо, потребует круглосуточного наблюдения.

Несмотря на внушение, которое только что сделал себе Кейл, он нарочно продолжал называть ее по имени. Ему доставляло удовольствие видеть, что ее коробит от такой фамильярности.

— Ваши свадебные подарки нужно будет убрать под пуленепробиваемое стекло, а всех, кто будет появляться на территории поместья, будь то даже простые посыльные или рабочие, которые занимаются устройством праздника, нужно будет подвергать досмотру и обыску.

— Ладно, но это все в течение дня. А ночью-то вам зачем здесь находиться? — не сдавалась Джо.

Он усмехнулся.

— Ночью много всякого может случиться — вы просто представления не имеете, — неопределенно сказал Кейл.

— Он абсолютно прав! — подтвердила Абигейл, взмахнув мундштуком. Джо осталась невозмутимой. — Дорогая, ты ведь не хуже меня знаешь, что на время свадьбы охрану нужно удвоить. Помнишь, что на днях случилось с Джоном? Это мой племянник, он сейчас в Париже, — пояснила она Кейлу и продолжала, обращаясь к Джо: — Ты не хуже меня знаешь, что подобные события всегда привлекают разных подозрительных личностей.

— Если вы предпочтете доверить это дело кому-то другому, я вас, разумеется, пойму…

На самом деле Кейл очень хотел получить эту работу. Она была нужна ему, чтобы утвердиться в этих краях. Имя и поддержка дяди, конечно, значили много, но работа у Дамаронов была бы наилучшей рекомендацией. Если Дамароны ему откажут, закрепиться здесь станет гораздо труднее.

Так почему же он отказывается? Да просто потому, что хочет посмотреть, какова будет реакция Джо. «Это непрофессионализм», — мрачно подумал Кейл.

— По-моему, мы должны предоставить Кейлу возможность действовать, как он сочтет нужным, — снова вмешалась Абигейл. — Не правда ли, Джоанна? К тому же любой другой человек, если мы обратимся к нему с подобным делом, наверняка потребует того же.

— Да, конечно. Вы правы, — Джо посмотрела на Кейла. — Мы даем вам неограниченные полномочия. Если что-то понадобится, вам стоит только попросить.

Кейл улыбнулся — он очень надеялся, что это была бесстрастная улыбка профессионала, — и встал.

— Благодарю вас. Я переселюсь к вам сегодня вечером и сразу возьмусь за дело.

Загадочный Дэвид распахнул перед ним дверь. На пороге Кейл обернулся и еще раз взглянул на Джо.

— Не беспокойтесь. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ваша свадьба прошла гладко, без всяких инцидентов. Рад был с вами познакомиться, Абигейл.