Энциклопедия Браун и два шпиона - Дональд Соболь

песок. Вдоль линии прилива поднялась страна чудес из замков, животных, улиц и кораблей.

К вечеру выбрали только победителей среди взрослых. Судейство детских скульптур пришлось отложить до утра.

Детективы стремились увидеть, что сделал Пабло Пизарро. Пабло был величайшим десятилетним художником Айдавилля.

Детские скульптуры стояли отдельно от взрослых. Энциклопедия увидел два замка, одного льва и одну кучу комков.

Рядом лежали, загорая на солнце, трое молодых художников – Кевин Бэйнс, Марти Гинсберг и Ланс Уиллс. Все были в купальных костюмах и солнцезащитных очках.

Пабло, самый юный из них, сидел отдельно. Он заметил детективов и поплёлся к ним.

– Прости, мы не смогли прийти вчера, – извинился Энциклопедия.

Пабло был не в состоянии принять что-либо, кроме несчастья.

– Кто-то разбил мой замок, – грустно прохныкал он. И подвёл детективов к куче комков.

Салли пришла в ярость.

– Энциклопедия, как ты думаешь, это не его соперники? Кевин, Марти и Ланс теперь имеют больше шансов на победу!

Энциклопедия не ответил. Он изучал беспорядочные следы босых ног на сухом песке у руин Пабло.

Марти и Ланс, как он заметил ранее, были босиком; Кевин – в сандалиях.

– Следы могут сказать нам, кто разбил замок Пабло? – спросила Салли.

– Никаких шансов, – вздохнул Пабло. – Вчера вокруг скульптур толпилось чуть не двести человек.

Энциклопедия перешёл на сторону бывшего замка Пабло, глядевшую на океан. На гладком, влажном песке не было ни единого следа. Кроме свежей линии прилива, остановившейся в нескольких дюймах от разрушенного замка.

– Мы никогда не узнаем, кто это сделал, – простонал Пабло.

– Ты можешь починить то, что осталось? – спросил Энциклопедия.

Пабло застонал ещё сильнее:

– Как? Судейство начинается через пятнадцать минут.

– Тесси! – вдруг воскликнула Салли. – Следовало знать, что она обязательно появится там, где Кевин.

Энциклопедия повернулся. И увидел Тесси Боттомс, похожую на моржа в розовом купальнике, с пуделем по кличке Обнимашка.

– Обнимашка должен быть на поводке, – заявил Энциклопедия.

– Именно, Тесси, – присоединилась Салли.

Салли не нравилась Тесси, большая, нахальная восьмиклассница, которая вечно пыталась воспитывать малышей.

– Посмотри, как она выделывается перед Кевином! – с отвращением фыркнула Салли. – Она думает, что у неё фигура – как песочные часы, и она права. И за час не поймёшь, что она из себя представляет.

Обнимашка игриво прыгал между мальчиками, затем стал нюхать сандалии Кевина.

– Этого пса нужно обучить обращать внимание на Кевина, – заметил Пабло. – Тесси преследовала парня с седьмого класса.

– Обнимашка не сможет устроить ей свидание, – улыбнулась Салли. – Даже морской волне это не удастся.

– Может быть, она хотела помочь Кевину победить, – задумался Пабло. – Она могла бы расплющить мой замок за один присест.

– Или заставила Обнимашку пробежать сквозь него, – предположила Салли.

– Обнимашка ни при чём, – заявил Пабло. – Ни одного отпечатка лап.

Обнимашка тем временем перестал обнюхивать сандалии Кевина и принялся энергично облизывать лодыжку Ланса.

– Расспроси Кевина, Ланса и Марти, – предложила Салли.

Энциклопедия кивнул и подошёл к мальчикам.

– Кто-нибудь из вас купался в океане сегодня утром? – спросил он.

– Нет, – хмыкнули все трое.

– Вы принимали душ с тех пор, как вчера покинули пляж?

– Да, – прорычали все трое.

Результатом следующего вопроса был бы мгновенный удар по носу. Энциклопедия с радостью заметил приближавшихся мужчину и женщину.

– Судьи, – прошептал Пабло.

– Пожалуйста, встаньте рядом со своими работами, парни, – попросила женщина.

– Ты тоже, Пабло, – вставил Энциклопедия. – Продолжай. Скажите им, что комки представляют замок Болдуина после того, как Вильгельм Завоеватель разрушил его в одиннадцатом веке[5].

– Должно быть, он использовал атомную бомбу, – буркнул Пабло.

– Просто скажи, что это современное искусство, – предложила Салли. – Современное искусство не должно иметь смысла.

На мгновение Пабло стал похож на дохлую рыбу в жидкой грязи. Затем слабо моргнул и откинул плечи.

– Ладно, попробую.

Однако ему не помогли ни Вильгельм Завоеватель, ни современное искусство. Он был удостоен последнего места.

Ланс занял третье место, Марти – второе, Кевин – первое, а Тесси – Кевина.

С воркующими поздравлениями она обвила его талию руками и крепко сжала.

У Кевина отвисла челюсть, и он захрипел, будто его душат.

Салли беспомощно уставилась на Энциклопедию.

– Если бы у тебя было больше времени…

– Чтобы узнать, кто разбил замок Пабло? – Энциклопедия улыбнулся. – Естественно, это…

КТО ЖЕ РАЗБИЛ ЗАМОК?

Телефонный звонок

– У меня сюрприз для тебя, Лерой, – сказала миссис Браун после обеда. – Кузен Дерек приезжает на выходные.

– Ура! – завопил Энциклопедия. Он всегда с нетерпением ждал встречи со своим двоюродным братом.

Дереку было семнадцать; он жил в Атланте, штат Джорджия. Он приехал в пятницу, как раз к обеду. За столом кузен ел тихо, не говоря почти ни слова. А после десерта извинился и ушёл в свою комнату.

– Как ты думаешь, почему он такой грустный, мама? – спросил Энциклопедия.

– На прошлой неделе его уволили с летней работы[6], – ответила миссис Браун. – Он страшно расстроен. Тётя Хелен решила, что ему нужно отвлечься. И потому отправила его к нам на несколько дней.

– Почему его уволили? – спросил шеф Браун.

– Говорят, из-за него компания потеряла большой заказ, – ответила миссис Браун, – Дерек утверждает, что это не его вина.

– Дерек не будет лгать, – заявил шеф Браун.

– Может, ты поговоришь с ним, Лерой? – спросила миссис Браун. – И узнаешь, что произошло на самом деле.

Энциклопедия согласился попробовать. Хотя особо не надеялся на результат. Айдавилл очень далеко от Атланты, штат Джорджия. Оставалось надеяться на память Дерека.

Детектив прошёл в гостевую комнату. Дерек лежал на кровати, глядя в потолок.

Энциклопедия начал расспрашивать о «Янкиз», любимой бейсбольной команде Дерека. Сначала было трудно, но наконец Дерека удалось разговорить.

Когда Энциклопедия увидел, что брат немного расслабился, он бросил вскользь:

– Мама сказала мне, что ты потерял свою летнюю работу.

– Меня уволили, – поправил Дерек. – Сказали, что я рано ушёл с работы. Но это неправда. Скверно не то, что я потерял работу. Но