Сеятели. Книга 1. Вселенское пламя - Алексей Беркут

– А вы хоть понимаете, чего просите? Мы часть великой империи иргаров, мы находимся под постоянным контролем со стороны созерцателей галактики, и у нас нет права на подобные решения. Светлячи давние союзники иргаров, делайте вывод. И почему я вдруг должен вам сохранить жизнь, спасать от гнева светлячей. Наверно вы, когда летели к нам, понимали, что должны учесть наши риски и предложить равнозначную плату за подобную услугу?

В душе Сальхага прояснилось.

– Конечно, великий оллило, именно поэтому мы здесь. У нас есть очень важные пакеты данных с мысленными позициями предков современных светлячей. Они безгранично ценны для вас и всей расы оллило.

Ящер довольно зашипел. Все стражники и даже личный советник беспрекословно покинули зал. За столом остались только император и странник.

– Сальхаг, ты меня понимаешь, это хорошо. Что ж сообщу тебе важные новости. Сразу после стычки пограничного соединения с вашими кораблями и захвата их, оллило устроили фееричное шоу для патрульного звена светлячей, что пришло следом за вами. Светлячи были выдворены за границы сектора. Они прекрасно видели, как наш флот якобы уничтожил твои корабли. Для этого было подорвано несколько старых транспортных модулей оперативно снятых с одной из лунных баллал второй планеты Садальсууда и доставленных на место стычки. Несмотря на этот спектакль, они, так понимаю, не до конца поверили. Наш флот периодически перехватывает волны, что центральные системы сканируют из-за пределов системного облака. Они ищут твои корабли, странник! Светлячи подали официальную ноту в столицу нашей империи. Иргары не пустили светлячей для проверки, потому что решили сделать это сами. Сюда на всех парах летит сводный флот. Раса оллило находится не на хорошем счету у созерцателей. Что ж, на данный момент мне необходимо быстро принять решение насчет вас. Дальнейшие мои действия скажутся на судьбе всей моей расы. Расскажи Сальхаг, кто вы такие и какую цену готовы заплатить галактические торговцы за свои жизни, чтобы великие оллило рисковали будущим всего протектората?

Сальхаг моргнул всеми зрачками и заговорил.

– Мудрый владыка, обычно в моем клане полторы тысячи особей и последняя экспедиция резко сократила ряды семьи. Весь мой народ пришел в ваш галактический рукав тысячи лет назад. Мои предки пришли из рукава Персея, они ушли от большой войны трех империй молодых горячих рас. Моим предкам пришлось стать кочевой расой, чтобы сохранить суть бытия. Почти сто универсальных галактических лет флотские соединения странников дрейфовали из одного рукава в другой в районе перемычки. В вашем рукаве мы нашли подходящее место для стационарного базирования, не задевая ни чьих геополитических межсекторальных интересов. Кланы собрались и наконец-то решили давно назревший вопрос. Мирно, без кровопролития. В итоге часть флота, в том числе два материнских корабля и двадцать два клана номадов двинулись в поисках Гармонии в дальнейшее путешествие в сторону центра галактики и рукава Стрельца. Остальные начали обустраивать базу вокруг корабля матери. Спустя три года кланы собрались и решили начать исследовать окружающее пространство, торговать и искать Гармонию. Начались бесчисленные экспедиции, мой клан как раз возвращается из очередной такой. Раз в пять универсальных галактических лет все тридцать семь кланов собираются в центральном зале огромного корабля матери. Это место на границе полей действия мощной гравитационной аномалии звезды. Там мы выбираем очередность и определяем маршруты следующих походов. Жребием выбираются новые маршруты для каждого из кланов странников. Синий ромб, означает отладка нового маршрута, открытие новой трассы. Черный ромб – изучение одного из темных пятен галактики и картографирование. Опасно, сложно, но очень почетно, уважительно. Оранжевый ромб, всего лишь торговля с уже известными разумными расами. Красный ромб это охрана сектора и корабля матери, а также углубленный анализ полученных за прошлый цикл мысленных позиций и технологий. Все это традиция, дань уважения предкам, обеспечение жизни будущих поколений, истинной цели бытия расы странников, выполнение истинной великой цели – поиска Гармонии. Это средство бесконечного мира среди всех рас, между всеми разумными существами вселенной. На корабле матери кланов есть абсолютно все, лаборатории, архивы, мастерские. И даже полноценный центр перерождения, ведь когда тело состаривается, душа переселяется в новое, кто-то из взрослых особей клана получает импульс и начинает немедленно вынашивать молодого странника. Мне не хотелось бы вдаваться в подробности этого процесса, лучше перейти к сути разговора. Вы уже владеете информацией про Вольхога и его клан. Владыка протектората оллило, я официально предлагаю вам от лица расы странников сделку. В обмен на информацию о прошлом вашей расы вы сохраните жизнь всем оставшимся особям клана, предоставите нам корабли своего флота, чтобы мы смогли тайно и беспрепятственно улететь за границы империи иргаров и зоны влияния светлячей.

Ящер внимательно рассматривал что-то на столе в этот момент, но поднял чешуйчатую морду-лицо на старого странника и уверенно прошипел:

– Сальхаг, вы получите корабли за информацию, но вместе с ней вы передадите мне все технологии, что хранятся на кораблях. Тогда я обеспечу, чтобы ни светлячи, ни мои правители иргары не обнаружили вас. И не пытайтесь устроить торг! Оллило – воины, мы никогда и ни с кем не торгуемся.

Старый странник ощутил себя ужасно, словно с разбегу ударился о стену. Он понял, что владыка ящеров прав в своих требованиях. И теперь или светлячи и смерть всех членов клана, или передача огромного массива данных, вплоть до технологий, позволяющих оллило взлететь почти во всех сферах бытия, в том числе и вооружения. Мудрый странник в силу жизненных принципов не мог выбирать.

– Вы не знаете своего собственного прошлого. Вольхог купил сведения, по моим предположениям, хранившиеся в самом сердце Унии светлячей, в Великой библиотеке, доступ к которой имеет лишь верховный светляч и дюжина старейшин жуков. Касаемая вашей расы информация, судя по всему, хранилась там десятки миллионов галактических лет. Вы не всегда были протекторатом империи иргаров, не всегда обитали в этом регионе рукава, не всегда называлась ваша раса оллило. Миллионы лет назад ваши предки, воинственные аррахи были на очередном витке развития своей могучей цивилизации. Как оказалось последнем витке, агония расы шла медленно. Этому способствовал бесконечный прогресс, подпитываемый бесконечно долгой войной с другой расой, старожилом рукава. Но и этой вакханалии настал конец. Расы сошлись в генеральном сражении. И сеятели смогли переломить ход схватки и довести до логического конца. Остатки объединенного межсекторального флота сеятелей преследовали уцелевшие корабли аррахов. На тот момент уже не осталось тысяч обжитых развитых систем и планет, ни у той, ни у другой расы. Война на уничтожение привела к полному закату две высокоразвитые цивилизации, делившие галактический рукав Ориона. О сеятелях толком ничего нет в украденных документах, но вот аррахи оставили след в великой библиотеке Унии. В те времена светлячи уже были старой расой даже по сравнению с сеятелями и аррахами. Они пользовались уважением, соблюдали нейтралитет, не делились технологиями, чтобы не дать одному из противников преимущества. В их библиотеке оказались и такие сведения. Один из последних кораблей аррахов в конце войны видимо попал в гравитационную аномалию в далекой отсюда системе, но именно так его след и потерял флот сеятелей. Корабль выбросило в системе Эниф, недалеко от планеты вашей нынешней столицы. Я так понимаю, останки корабля сейчас где-то на планете глубоко под поверхностью. Ваша раса, владыка оллило, берет корни от экипажа звездолета аррахов, вы их прямые потомки. Миллионы лет назад члены экипажа выбрали один из обитавших на этой планете отрядов животных и путем вмешательства в хромосомные цепочки, сделали их доминирующим видом. Они вложили в генетический код будущих разумных потомков оллило свои участки ДНК. Тысячелетиями вы сначала вырождались и находились в забытье, но затем снова медленно пошли вверх по лестнице прогресса и развития.

– Да. То, что ты рассказываешь Сальхаг, частично звучит в преданиях моей расы. И был упадок… пока девятьсот галактических лет назад с нами на контакт не вышли иргары. Они радушно приняли оллило в свою империю. Рассказывай дальше, странник, – глаза ящера полыхали диким огнем.

– Вы должны знать. Аррахи и сеятели были кардинально разные. И по метаболизму и по образу мышления, по самой природе происхождения.

– Что ж, странник, в этой части своего повествования ты оказался прав. Я поражен этими мысленными позициями. Оллило рады принять эти знания,