Север - Андрей Буторин

    – Луявр.

    – Луявр? Ах да, это Ловозеро по-саамски... Ты саам?

    Нанас удивился вопросу. Разве на земле, здесь, в Среднем мире, живет еще кто-нибудь кроме саамов? Вслух он это говорить не стал и лишь коротко кивнул.

    – Вас много? Где остальные, далеко отсюда?

    – Три сотни без малого, – ответил Нанас. – Далеко, там, – махнул он рукавицей, – возле Сейдозера.

    – А ты что здесь делаешь? Выгнали? Не любят рыжих? – Губы духа прорезала слабая улыбка, но сразу исчезла. – Ладно, мне это без разницы. У меня к тебе дело... просьба... – Его голос снова сорвался, дух закашлялся теперь уже по-настоящему, а потом захрипел, с натугой выдавливая из горла слова: – Надежда, Наденька... Она в беде... Пожалуйста!.. Спаси ее! Выручи... У тебя олени... сани... Надя в Видяеве... далеко, но можно... Нет, это нужно, очень нужно!.. – Дух внезапно замолк и о чем-то задумался. С его лба по переносице скатилась на щеку струйка пота, похожая теперь на слезу. А потом он пристально посмотрел в глаза Нанасу и заговорил совсем по-иному, чем раньше.

    – Ты говоришь, что я небесный дух? Да, это так.

    «Вот и кончилось твое притворство», – невольно подумалось Нанасу. И он вновь склонил голову. Непослушные волосы выбились из-под капюшона и закачались перед лицом длинными оранжевыми сосульками.

    – Так вот, – продолжил дух грозным повелительным тоном, – я приказываю тебе выполнить мою высшую волю. Иначе, сам понимаешь...

    Нанас понимал. Он ничего не ответил, лишь опустил голову еще ниже.

    – Вижу, понял. Молодец. Твоя задача – добраться до базы Северного флота Видяево и отыскать там девушку. Ее зовут Надя, Надежда Будина. Так вот, девушку нужно найти и доставить в Полярные Зори. Понял?

    Нанас почувствовал, как у него противно заурчало в животе, а к горлу опять подкатил ком тошноты. Колени вновь вспомнили о своем «нет-нет-нет», и он, вторя им, тоже сказал:

    – Нет... Я не знаю, кто такой флот и что такое база. И Видяево... И как можно человеку попасть в зори? Они же на небе...

    Небесный дух закрыл глаза и глухо простонал. Затем, не поднимая век, будто ему было тошно видеть стоявшего перед собой недотепу, сказал:

    – На правой штанине карман. Достань карту.

    Что такое карта, Нанас, конечно, тоже не знал. Но он понадеялся, что в кармане у духа не окажется слишком много вещей. Проблема, впрочем, оказалась уже в том, что он не сумел обнаружить кармана. Дух это быстро понял.

    – Там молния, видишь? – буркнул он раздраженно. – Тяни за собачку.

    Нанас отпрянул от духа и с опаской уставился в небо. Немного подождав, но так и не увидев молний, он неуверенно обернулся к Сейду:

    – Сейд, подойди...

    Пес, наверняка помянув мухоморы, неохотно приблизился к хозяину.

    – Зачем ты позвал собаку? – спросил дух.

    – Тянуть, – обнадежил его Нанас. – Ты же просил...

    Небесный дух опять застонал. А потом, морщась, с трудом поднял руку, зажал зубами кончик рукавицы и стянул ее с ладони. Рука у него тоже оказалась вполне человеческой, с красивыми длинными пальцами. И, как оказалось, чрезвычайно сильными, поскольку, поднеся их к загадочному блестящему шву, тянущемуся поперек бедра, он провел по нему и тот, взвизгнув, точно от боли, распался.

    – Доставай, – приказал дух.

    Затрясшись от вновь накатившего ужаса, Нанас тоже снял рукавицу и, боясь прикоснуться к поблескивающим по краям бывшего шва зубчикам, сунул пальцы в зиявшую на штанине темную пасть. Там он нащупал что-то гладкое и плоское и вытянул на свет нечто похожее на ровный кусок тонкой кожи, обернутый, как ему показалось, в рыбий пузырь. Очень большой пузырь, от очень большой рыбины.

    – Доставай, – опять сказал дух.

    – Я достал, – показал ему «кожу» Нанас.

    – Вынь оттуда карту и разверни.

    Нанас догадался, что от него требует дух. «Картой», по-видимому, и был тот самый кусок кожи, а вынуть его следовало из прозрачного рыбьего пузыря. Он справился с этим быстро. И даже сумел развернуть кожу, как велел ему дух, – та была сложена три раза вдоль и пять раз поперек. Кожа оказалась непрочной; разворачивая, он слегка надорвал ее в одном месте.

    – Осторожней! – прикрикнул дух.

    – Ага, – сказал Нанас. – Я легохонько.

    – Расстели у меня на коленях.

    Нанас разложил на ногах духа «карту».

    – Не вдоль, поперек.

    Нанас исправил оплошность.

    – Не вверх же ногами! Переверни.

    Нанас сделал и это. Теперь вместо испачканной чем-то зеленым, синим и желто-коричневым стороны, кожа смотрела на них чистой белой изнанкой. Довольный Нанас широко улыбнулся.

    – Ты что, идиот? – спросил небесный дух.

    Нанас недоуменно заморгал.

    – Ты когда-нибудь вообще видел карты? – поинтересовался дух.

    Немного подумав, чтобы опять не сморозить глупость, Нанас кивнул:

    – Видел. Только что.

    – Послушай, сынок, а ты хоть читать-то умеешь?

    Нанас смутился и опустил глаза.

    – Мама учила меня... В детстве. Какие-то буквы я помню... «Ны», «а», «сы»... «Мы» тоже помню...

    – Мы, сы!.. – помотал головой дух. – И что мне теперь с тобой делать?

    – Не знаю... – Нанас испугался, что теперь, убедившись в его бесполезности, дух его точно убьет. – Зато я считаю хорошо! До десять сто как-то раз досчитал. И еще дальше могу. Хочешь?

    – Не хочу. Считать нам пока нечего. Из двух голов одна пустая, а другую в расчет уже можно не брать.

    Коротко тявкнул Сейд.

    – Ах да, – улыбнулся псу дух. – Простите, сударь. Три. Из них полноценная – только ваша. Кстати, почему у него такая большая голова? – Его синие глаза вновь смотрели на Нанаса.

    – Не знаю, – с обидой в голосе ответил Нанас. – Веха где-то нагуляла. А считаю я хорошо, потому что от этого есть польза. Когда пасешь оленей, надо уметь считать; когда делишь добычу, надо уметь считать; когда говоришь, сколько шагов или полетов стрелы до какого-то места – тоже надо уметь считать. А зачем уметь читать буквы? Олени и звери буквами не пишут. Вот следы их я читать умею. Не очень пока хорошо, но могу.

    – Ладно, ладно, – смутился теперь и дух, – проехали. Извини. Переворачивай карту, попробую объяснить на пальцах.

    Нанас в очередной раз переложил «кожу». На этот раз заоблачный пришелец остался доволен. Он, кривя от боли лицо, перенес руку на карту и уперся пальцем в продолговатое голубое пятно.

    – Смотри, – сказал дух, – это Ловозеро. Или как там вы его называете, Луярв?

    – Луявр, – поправил Нанас, впившись взглядом в карту. Кажется, он начал что-то понимать. Вспомнив очертания берегов озера, он прикинул, что так оно, пожалуй, и впрямь выглядело бы с высоты. С очень большой высоты. Так значит, дух нарисовал все это, глядя на землю с неба? Ну да, как же иначе! Как же все это было интересно!.. Но тогда получается... Тогда, судя по этому рисунку земли, мир существует и куда дальше этих краев. О-го-го как дальше!

    Небесный дух понял долгое молчание Нанаса по-своему. Упавшим голосом он произнес:

    – Непонятно, значит...

    – Почему? Понятно. Мы сейчас здесь, – ткнул Нанас пальцем рядом с голубым пятном.

    – Почему ты так думаешь? – воодушевился дух.

    – А вот, – показал Нанас на выпирающие в озеро два длинных зеленых «рога», – это же Длинный Наволок. Я его недавно проезжал. Вот острова, вот в озеро впадает речка – тут я как раз стал поворачивать к берегу. Значит, мы сейчас где-то здесь, – вновь ткнул он пальцем в карту.

    – А ты, парень, не дурак, – уважительно посмотрел на него дух. – Насчет «идиота» беру свои слова обратно. Еще раз извини.

    Нанасу стало настолько приятно, что он не сдержался и расплылся в улыбке. Ему сразу захотелось рассказать духу, что он еще очень метко стреляет из лука и хорошо помнит все, что когда-либо видел и слышал. Но выставлять себя хвастуном было не очень красиво, и он все же нашел в себе силы промолчать на сей счет. Зато задал очень мучающий его вопрос:

    – Так значит, земля не кончается здесь?

    – Конечно, нет, – заморгал дух. – Земля огромная. На эту карту поместился лишь ее маленький кусочек – так называемый Кольский полуостров. А почему ты спросил? С чего ты взял, что земля тут должна кончиться?

    – Силадан сказал. Наш нойд. Он говорит, что вы, духи, уничтожили всю землю вокруг Сейдозера и Луявра.

    Дух почему-то задумался. Наконец неуверенно произнес:

    – Видишь ли... э-э... Нанас... Мы не то чтобы совсем уничтожили землю, но сделали ее в большинстве мест малопригодной, а то и вовсе опасной для жизни. Об этом, кстати, я тоже скажу, но чуть позже... Ты знаешь, получается, что ваш нойд не так уж и неправ. Только пригодных к жизни мест – не одно ваше Сейдозеро, их несколько больше. И живете на земле не вы одни.