Холостяк, или Огненный отбор для правителя - Ксения Алексеевна Лестова

не нужна. Зашипев и вздыбив шерсть, он перестал цеплять за меня и мгновение ока оказался на полу. Замотал хвостом, будто веником, выгнул спину и… помчался навстречу мышам. Те, судя по всему, поняв, что дело плохо, притормозили, развернулись и побежали обратно к кровати.

- Что здесь происходит? – пробормотала я, смотря на слугу.

Мужчине явно стало плохо от увиденного. Потому как отвечать мне никто не собирался. И пока мыши в компании кота громили комнату, я стояла и все ждала объяснений. Которых так и не последовало.

- Я требу… - снова попыталась заговорить и опять поняла, что не могу вымолвить ни слова.

Да что же это такое?!

- Хочешь жить, молчи, - прошелестело у самого уха. Или снова голос раздавался в моей голове? – Чтобы получить то, что ты желаешь, нужно пройти не одно испытание. И первое уже началось…

Снова открыла рот, чтобы спросить у слуги, что здесь творится и почему я слышу женский голос, но вовремя его закрыла. Потому как уже успела понять, что мне не позволят сказать даже одно лишнее слово. Однако, может я смогу что-нибудь написать?

- Мечтай, - хмыкнули в голове. – Впрочем, если хочешь, чтобы до моего супруга дошла какая-нибудь глупость, ради всех богов. Мешать не стану. Краснеть потом тебе одной. А я уж постараюсь, чтобы твоей рукой было написано что-нибудь очень неприличное…

Супруга? Я не ослышалась? Получается, со мной сейчас разговаривает покойная жена Радонаса Третьего?

- Какая сообразительная девочка, - сказали с издевкой.

- Леди, с вами все в порядке? – слуга обеспокоенно заглянул мне в глаза. Судя по всему, его удивило мое внешнее спокойствие. И это несмотря на то, что кот продолжал гонять по выделенной мне комнате наглых мышей.

- Да, - глупо улыбнувшись, проговорила в ответ. – Все просто замечательно. Лучших покоев у меня еще никогда не было.

Это что… я только что сказала? Какие, к дряхлому вампиру, лучшие покои?! Это одна комната, в которой никто не жил последние лет тридцать точно. Что я вообще несу?!

- Леди, а ведешь себя, как самая настоящая некромантка, - пропели в голове. Она еще и издевается… - Присмотрись к себе, вдруг в тебе спит вторая стихия? Было бы просто замечательно. Сильные наследники нужны этому государству.

И почему после этих слов призрака у меня как-то подозрительно загорелись уши. В том смысле, что запахло жареным.

- Я сама разберусь. Оставьте вещи и ступайте. Мне необходим отдых.

И хорошая мышеловка, потому как этот толстый и пушистый пуфик не справляется со своими прямыми обязанностями.

Слуга не торопился покидать комнату. Стоял еще какое-то время в нерешительности, но под моим хмурым взглядом все-таки сдался и, поставив сумку на пол возле меня, направился на выход. И только когда за ним закрылась дверь, я снова могла нормально шевелить губами. Говорить только уже было не с кем. Не считать же за собеседников кота и стадо мышей? Которые, кстати, уже куда-то исчезли. Зато кот остался. Фыркнул, посмотрел на меня зеленющими глазами, подошел ближе и стал тереться аппетитным боком о ноги.

- Ему ты тоже понравилась, - снова проговорили женским голосом.

А в следующее мгновение передо мной возникла призрачная девушка, облаченная в белые, просторные одежды, которые, впрочем, не скрывали красоту тела. Волосы были темными, кожа бледной, взгляд больших карих глаз – печальным.Пусть девушка и была полупрозрачной, но эти детали я смогла про себя отметить.

- Тоже? – непонимающе переспросила.

Никакого страха при виде призрака я не испытала. Скорее недоумение, потому как не понимала, что ей от меня нужно.

- И мне ты симпатична, - на губах призрака появилась еле заметная улыбка. – И Радонасу понравишься. Не может быть по-другому.

- Ему никто из нас не нужен, - проговорила, имея в виду других претенденток, которые сегодня поселились в замке короля. – Оттого и не понимаю, зачем тебе понадобилась я. И для чего ты поселила меня именно здесь. Это же ты повлияла на распорядительницу отбора, верно?

- Поэтому я и выбрала тебя, - улыбка на губах призрачной девушки стала еще шире. – Ты все прекрасно понимаешь. Так же обладаешь достаточной магической силой для того, чтобы противостоять тем, кто захочет от тебя избавиться.

- Кто-то из претенденток? – я сразу напрялась.

- Нет, - ответ призрака удивил. И это мягко сказано. – Отбор – не светское развлечение. Хотя, со стороны и может так показаться. Остальные будут смотреть на вас, словно на зверушек, попавших в ловушку. Твоя задача, стать в этом состязании победительницей.

- А если я не хочу? – решила, что нет смысла скрывать от покойной жены короля правду. Тем более, она легко может залезть мне в голову. – Мое здесь появление – это воля отца, не более.

- Это сейчас ты так думаешь, - махнула на меня рукой девушка. – И да, учти, попытаешься донести до кого-нибудь информацию, что недовольна выделенными покоями или пожалуешься, что тебя мучает местный призрак – отомщу. Тогда до конца жизни рта не раскроешь. Все поняла?

Кивнула, но смолчала. Вдруг призрачной королеве не понравится то, что я хотела ей сказать? Только нельзя думать о том, что именно я хотела сказать…

- Я и так прекрасно об этом знаю, - хмыкнула призрак. – Поэтому не утруждайся. Непривычно слышать от принцессы, благородной эльфийки, такие ругательства.

- Так не слушайте, - пробормотала, морщась. И откуда столько смелости при обращении к королеве, пусть и умершей.

- Где твое воспитание, девочка? – продолжая улыбаться, поинтересовалась призрак. – Я все-таки старше тебя.

- Простите, - сказала и чуть склонила голову. Раскаяния, впрочем, не испытывала. Не в моем характере, ничего не могла с собой поделать. Дерзости мне было не занимать. Только перед отцом я робела. Попробуй ему возрази…

- Позаботься о нем, - проигнорировав мое извинение, проговорила призрак, указывая рукой на кота, который так и продолжал тереться о мои ноги. – Это мои глаза, моя сила, мой дух. Если с ним что-нибудь случится, я исчезну.

- Не боишься, что я могу ему навредить? – прищурившись, поинтересовалась.

- Ты? Дитя леса и магесса Земли? – На меня посмотрели, как на несмышленого ребенка. – Не смеши.

Я бы сказала ей еще что-нибудь. Попыталась бы предупредить, дать понять, что оставлять со мной животное, которое