Анютины глазки - Константин Степанович Собко

теперь нам все друзья!

Преля тут теперь земля»!

И царевич оживился,

К Родине оборотился,

Три поклона ей послал.

«Гей, Орлец!»— и поскакал.

Рать кричит: «Постой немного!

Погости у нас! Дорога

Никуда не убежит!

Мы лежим, она лежит!»

Но Илья вперёд несётся,

Следом пыль клубами вьётся.

*

Дни проходят. Едет он.

Кинет взгляд — со всех сторон

Сухостой да пыль седая:

Мёртвая земля без края.

Солнце бледное с луной,

Прикрываясь пеленой,

Освещают на земле

Путь царевичу Илье.

Вдруг, ему на удивленье,

Появляется селенье:

Покосились все избушки,

Колокол упал с церквушки.

По селенью люд честной

Бродит тощий и босой.

Молвил мужикам Илья:

«Много дней без пищи я.

Мне бы хлеба хоть немного,

В радость бы была дорога»,

Мужики ему в ответ:

«Свет ты наш, а хлеба нет.

Грешным делом мы забыли

Из чего тот хлеб растили».

Им Илья: «А есть водица?

Нам с гнедым бы хоть напиться».

Мужики ему в ответ:

«Нет воды уж много лет.

Дождь спасает иногда.

Если солнышко — беда!

Не сердись, тут жизнь такая».

Вдаль вела тропа, петляя

Между серыми холмами,

Пересохшими ручьями,

Да и привела к оврагу.

Богатырскую ватагу

Видит он, шалаш кривой,

Флаг двухцветный с булавой.

Обтрепавшиеся в прах

На червлёных спят щитах

Шестеро бойцов бывалых.

На ногах качаясь вялых,

Охраняет их седьмой.

Молвил страж: «Ты кто такой?»

«Все зовут меня Илья.

И ищу здесь Преля я.

Ну а вы здесь что искали?

Или просто заплутали?»

«Мы князья царя Гвидона.

В путь отправились от Дона,

Да ошибок череда

Нас забросила сюда, –

Страж сказал ему степенно. –

Тут решили мы отменно

Поохотиться в глуши,

Раз в округе ни души.

Тут разбили скорый стан…

Да попали мы в капкан:

И неведомы дороги,

И идти не в силах ноги.

Кони наши где-то пали,

Да и мы почти пропали.

Дотянуть совсем уж просто

До бесславного погоста».

«Смерть свою ищу и я, –

Отвечал ему Илья. –

Может, сгину в ярой сечи.

Может, свидимся. До встречи!»

На дыбы поднял гнедого

И вперёд помчался снова.

*

Долго юноша крепился.

Дни считал. Со счёта сбился.

И однажды ночью он

На замшелый бастион

Неожиданно наткнулся.

Влево, вправо оглянулся.

И увидел тёмный вход,

Мост трухлявый у ворот.

Въехал внутрь. Везде слой пыли.

В центре замок: стены, шпили.

Тут Илья перекрестился,

Спешился и в путь пустился

По огромным тёмным залам,

Факел запалив кресалом.

«Где ты, Прель! — вскричал он гневно. –

Веста — юная царевна,

Мне была всего дороже!

Выйди, прятаться негоже!

Выходи на смертный бой!

Биться буду я с тобой!»

За окном ударил гром,

Ветер пыль поднял столбом.

Прель в нагруднике из стали

Появился в тёмном зале.

Видит он рубаку злого,

Говорит ему сурово:

«Кто ты, въедливая тля?

А, узнал! Да ты Илья!

Вот ты как! Пришёл подраться?

Лень с букашкой мне сражаться!

Не таких калечил я!

Оседлай, глупец, коня,

И проваливай домой!

Есть секрет, да он не твой!»

А Илья ему в ответ:

«Натворил ты много бед!

Наступил расплаты час!

Бил таких, как ты, не раз!

Лишь расправившись с тобой,

Поспешу я прочь — домой!

Может, твой секрет узнаю!

Ты готов? Я начинаю!»

И, собрав остаток сил,

Меч царевич обнажил.

Сталь, сверкая, засвистела,

Звонко в пустоте пропела…

Меч с размаха в стену впился.

Преля нет, как испарился.

Только слышен голос в зале:

«Можешь здесь пожить в печали.

А меня, хоть скучно станет,

Хоть внезапно хворь нагрянет,

Не зови. Напрасный труд.

Всё! Прощай! Дела зовут!»

*

Бледный луч лица коснулся.

За столом Илья проснулся.

В замке полумрак и тишь.

Крикнул он: «Эй, Прель! Ты спишь?

Я не дам тебе покоя!

Будешь уходить от боя,

Разорю тебя до нитки!

Защищай свои пожитки!»

По столу ударил крепко,

Надломился тот как щепка.

Прель явился и взревел:

«Негодяй! Ты как посмел

Мне вредить? Не твой здесь дом!

Не устраивай погром!

Не рискуй! Не зли меня!

Оседлай, глупец, коня…»

Встал царевич, потянулся,

На скамейку оглянулся,

Так её впечатал в пол,

Что по залу гул пошёл.

«Всё! — взревел хозяин злой. –

Видишь дверь? Иди за мной!»

Вышли в поле. Молча встали.

И мечами засверкали.

Анна в слёзы. Скородей,

Утешая, молвил ей:

«За тебя пришёл он мстить».

«Да, дедуля!» «Так и быть,

Прелю мы намнём бока.

Не печалься. Жди пока».

*

Да не сразу грянул бой.

Засвистел колдун седой.

Мгла покрыла всё вокруг.

Дунул Прель, царевич вдруг

Рать увидел… не людей –

Оборотней, упырей.

Анна тут и обомлела,

Да от страха онемела.

Рать и впрямь была великой.

Кто мечом, кто длинной пикой,

Кто штырём вооружён.

И к Илье со всех сторон

Подбираться нечисть стала,

Засвистела, завизжала,

Лютой злобою горя.

Шлем поправил тут Илья,

Меч поднял и ну махать,

Всё крушить и сотрясать!

Небо тучи затянули,

Ветры буйные задули,

Пыль и прах взметнулись вверх.

И раздался Преля смех.

А Илья, скрипя зубами,

Бьётся с тёмными врагами,

Сквозь толпу спешит прорваться,

Чтобы с Прелем поквитаться.

Много нелюдей упало.

Вот рука рубить устала.

Только рать не убывает,

Лезет с визгом, наседает…

Малость, и сомкнётся круг.

Смерть близка…Но слышит вдруг

Славный воин голос властный:

«Да, рубака ты прекрасный!

И не обделён отвагой!

Мы не зря пошли ватагой

В тот же вечер за тобой!

Встань-ка за моей спиной!

Бей всех тех, кто лезет сзади!

Ну а мы Отчизны ради

Постоим к врагам лицом,

Да побьём их всемером!

За людей, за наши кровы

Положить мы жизнь готовы!»

И князья вперёд шагнули.

В воздухе мечи сверкнули.

Что тут сделалось?! Что стало?!

С рёвом буря набежала.

Взвились к небу пыль да прах.

Загремело в небесах.

В страшной злобе что есть мочи

Закричали слуги ночи.

Вдруг сумятица… и рать

Подалась поспешно вспять.

А затем враги застыли,

Да и руки опустили.

Прекратилась сеча злая.

Видят все: вверху, сверкая,

Словно молнии разряд,

Меч стоит. Вокруг летят,

Разбегаясь, облака.

Чья-то мощная рука

Меч привычно подхватила,

Низко в поле опустила.

И раздался голос вдруг,

Сотрясая всё вокруг:

«Прель, мой враг неугомонный!

Ты опять с ордой наёмной

Будоражишь люд честной!

Час настал, и я с тобой

Разберусь! Что, твари, сжались?

Прочь пошли!» И те помчались

Кто бегом, кто кувырком.

Видно, меч им был знаком.

В поле только Прель остался.

Так уж он заулыбался,

Будто сто монет нашёл.

«Скородеюшка пришёл!

Думал я, ты старым стал,

Ратный