Путник без тени - Николай Пальцев

у ведьмака уже рябило в глазах. Женщины в ярких богатых платках, повязанных на голове, спешили по своим делам и, казалось, вообще не обращали внимания на то, что творится вокруг из-за чего, Лоргу постоянно приходилось уворачиваться, чтобы снова не попасть в неловкую ситуацию.

Тут и там бегали торговцы, зазывающие к своим лоткам, а работяги без конца переносящие от повозок к лоткам товары, довольно грубо расталкивали толпу, спеша как можно быстрее покончить со своей работой, что во много раз, усложняло и без того непростую задачу пробраться по людной улице.

- Ну ты где там?- Не заметив, что Сурт остановился в ожидании его, Лорг чуть в него не врезался.- Я тут ему на его вопросы отвечаю, а он по сторонам глазеет.- Великан укоризненно посмотрел на ведьмака и тут же весело рассмеялся.- Ладно, прости, тебя просто угораздило приехать в торговый день, обычно тут не так оживлённо.

- Скажем так, когда я сюда ехал, то как-то не подбирал никакой определённый день,- Пожал плечами ведьмак,- Откуда же мне было знать, что я попаду в самый центр мировой торговли?

-Тут ты прав,- Усмехнулся Сурт,- С тех пор, как король Эрнглиф дал добро приезжать к нам торговцам из гильдии каждую вторую субботу месяца, жизнь у нас закипела.

Сурт резко сменил направление движения и отправился к большому зданию, находящемуся в стороне от рынка, как сразу понял ведьмак, это был трактир.

- Сначала тут была небольшая деревня, где жили, в основном воины, охраняющие границы королевства от бандитов и армии северных королевств, которые откололись от империи в ходе войны между нами.- Они не стали заходить в сам трактир, а зашли за него, где в тени деревьев оказалась длинная, деревянная терраса, на которой они и устроились за большим тяжёлым столом, скрытые от посторонних глаз вьющимися вдоль всей террасы лозами винограда.

- Я в курсе событий, произошедших во время войны,- Кивнул в ответ Лорг, наблюдая как девушка идёт к ним с пивом и закусками,- Многие военачальники не смогли договориться между собой, кто в какую очередь поведёт свои войска в атаку и в результате разругавшись, графья из северных земель увели своих воинов, а в скором времени, после поражения империи, объявили о своей независимости и организовали вольные королевства.

- Хорошо тогда сэкономим время.- Одобрительно улыбнулся Сурт,- ну раз ты в курсе событий, значит не будем лишний раз молоть муку, думаю ты и сам в курсе, что королевство наше живёт за счёт выхода к морю. С одной стороны это золотая жила, с другой это куча проблем, так как постоянно на королевство и наши суда пытаются нападать Брахмуты, Арсаксы и Тренерийцы, не говоря уже о постоянных набегах ушкуйников,- Сурт разом опустошил половину кубка и продолжил- При этом мы сотрудничаем со многими небольшими государствами за морем и вынуждены регулярно оказывать им поддержку, когда на них пытаются напасть, понимаешь к чему я клоню?

- К тому, что Кронару и так хватает забот, чтобы ещё с северными королевствами постоянно в стычки вступать, поэтому проще с ними начать торговлю, чем постоянно ждать удара в спину?- Усмехнулся ведьмак и отпил пива, закинув в рот пару солёных орехов.

- В корень зришь, ведьмак,- Сурт опустошил свой кубок и громко ударил им об стол, на что сразу прибежала девушка и тут же наполнила его до краёв.- Ну что ж, раз с прелюдией покончено, выкладывай, где сейчас моя дочь и что с ней произошло!

- Что ж, рассказ будет долгим.

- А я никуда не спешу, выпивки у нас тут хоть до конца хёйна хватит, еды тоже, так что давай рассказывай, я хочу знать всё!

- Хорошо, но после этого ты ответишь на мои вопросы, идёт?- Сурт утвердительно кивнул.

Глава 2 Хаасанская Пустыня

„Когда мыслями пребываешь в пустыне, попавшийся на глаза свежий стебель заставляет поверить в беспредельную силу жизни.“

Хун Цзычен.

Красное солнце заливало песчаную пустыню, окрашивая барханы в кроваво-красный цвет. Лорг, закутанный по самые глаза в платок, чтобы песок, поднятый сухим горячим ветром, не летел в лицо, брёл по следам кочевников, как считали многие, единственных жителей этой проклятой земли, на которой, казалось, не способно выжить ни одно живое существо.

Но это впечатление было обманчиво. Опасностей, подстерегающих на каждом шагу в тонком мире, было предостаточно, хватит лишь на несколько минут потерять бдительность, чтобы отправиться к праотцам на тот свет. И Хаасанская пустыня не была исключением. Кочевники, конечно, являлись единственными представителями разумной расы демонов, которая добровольно выбрала для себя такую жизнь, считая, что лишь здесь по настоящему они всегда находятся под взором своего бога и что солнце-это его глаз, через который он наблюдает за миром. Кочевники бродят по пустыне, бесцельно следуя за солнцем, веруя в то, что где жарче всего, туда и обращён взор мёртвого бога. По ночам кочевники никогда не путешествуют, так как боятся, что если они уйдут пока темно, их бог на утро не сможет их найти и они навсегда потеряются во тьме.

У Лорга были, конечно, свои сомнения по поводу разумности кочевников, но его вполне устраивало, что с ними можно говорить, поэтому он не спешил оспаривать их веру.

Но это только то, что касается разумных существ, потому