Империя падших звёзд - Дмитрий Ветров

Светлого Воина Светлейшей Владычицы, он должен бояться не меньше, - Вилмир рассмеялся, решив немного развеять мрачную обстановку, - как чёрт ладана, если тебе это говорит о чём-то.

Та кивнула и улыбнулась сине-белому дарканцу. Пускай она и не очень разбиралась в местных идиомах, но Вилмир ими часто сыпал, и порою они были понятны сами по себе из контекста.

Вернувшись в кантину, Вилмир отодвинул для Нары стул за столиком, подходящим для анатомии драконов, сел напротив сам, открыл меню, облизываясь, но вдруг выражение его морды сменилось. Глаза округлились, язык вытянулся и обвис, как у висельника, а лапы захлопнули книжицу в обложке из искусственной кожи и медленно отложили её в сторону.

- Что случилось? - обеспокоенно поднялась Нара, собираясь броситься на помощь единственному существу, которому она сейчас хоть сколько-нибудь доверяла. Но с ним было всё в порядке, в отличии от "конских ценников":

- Рагу за семьсот кубитов... Мясо жареное с луком за тысячу двести... Чтобы ты представляла, в Гильдии нам дали аванс по тысяче каждому.

Нара опустила уши:

- Я бы уступила тебе свои деньги... Но разве у нас есть время кутить, когда нам дали всего час на поиски хакера?

- Заказывать я собирался лишь для того, чтобы нас не прогнали, раз мы только место занимаем и ничего не покупаем. А час - слишком мало, чтобы нам найти ту женщину. Зато она может успеть найти нас. Ведь что бы ты сделала, если бы тебя разыскивали в "Пасти акулы"?

- Сбежала бы поскорей, если цель достигнута? - Нара предположила. Вилмир кивнул. Зайдя при помощи своего универсального инструмента в информационную сеть станции, дракон разместил в ней объявление: "Космическое такси. Доставка в любую точку галактики - и никаких вопросов".

- А если на нашу удочку клюнет кто-то не тот... Мы просто заломим цену, как все в этом баре заламывают, и они откажутся сами.

Нара кивнула в ответ и стала ждать. Мысль была разумной, и вроде как такой план должен сработать. Однако прошло пять минут, семь - и никто так и не появился. Разве что на заявке ответил через галактическую сеть какой-то контрабандист, который хотел бесплатно перевести нелегальную продукцию в сектор Арканизийского космоса, но это был явно не то, что они ждали.

После нескольких минут ожидания и неспешного поедания рагу, оба дракона немного забеспокоились. А у Нары и вовсе начало кончаться терпение.

- Ничего мы не добьёмся таким образом! Возможно, наша цель просто пытается залечь на дно, и всё. Надо попробовать всё-таки найти этого... драко-демона... Не хочется, но других вариантов не вижу, - чуть поморщившись, сказала лазурная и прикрыла глаза, сложив ладони на столе. Она решила задействовать предвидение - одну из основных способностей всех членов Ордена Сай'Танэрри. Она позволяла не только предсказывать грядущие события и действия на несколько секунд вперёд, но и отслеживать по энергетике других существ. А ауру столь опасного и грозного создания, как драко-демон, определить довольно просто. Не прошло и минуты, как драконица обнаружила ту самую пугающую зловещую ауру. А рядом с ней еще с десяток послабее.

- Нашла. Он находится где-то на нижнем уровне, пойдём? - спросила она дарканца, открывая глаза и беря его за ладонь.

Он приподнял и опустил крылья, будто пожимая ими. Аппарат всё равно был при нём, и если искомая ответит на предложение - Вилмир будет готов. На самом деле он и не рассчитывал, что на предложение отзовутся так быстро, не станет же она каждую минуту проверять биржу такси, даже находясь в бегах.

Глава 2: Лучшая дружба начинается с драки

Верх и низ в космосе — понятия относительные, но чисто психологически ты не назовёшь уровень без иллюминаторов и с низкими потолками «верхним». Нара вела Вилмира по нижней палубе «Пасти акулы», петляя по грязным техническим коммуникациям навстречу ауре драко-демона, а Вилмир еле поспевал до тех пор, пока лазурная не привела к неработающему лифту, закрытому на ремонт.

— Нам точно сюда? — переспросил её дарканец. Нара недовольно развела лапами, выговорив:

- Устроили они тут катакомбы. В них и сама Эннара потеряется.

Вилмир вздохнул, пробубнил «Я сам здесь вперво́й» и осмотрелся внимательнее. Они стояли на небольшом мосту к тому самому лифту. Метрах в десяти ниже начинался следующий этаж, куда и должен был привести драконов лифт. Совершенно дурацкая инженерная конструкция по мнению Вилмира — почему нельзя было пододвинуть лифтовую шахту ближе к коридору, зачем тянуть этот дребезжащий мостик?..

На нижнем уровне мелькнула неясная тень.

— А может, ты и права в выборе направления, — шепотом произнёс дарканец, показывая кончиком хвоста вниз. Лазурная нахмурилась, поворачивая голову туда, но затем кивнула:

— Вижу… но это не драко-демон… хотя он рядом. Спрыгнем?

— Пока у него и без нас есть компания, — сине-белый перехватил Нару за предплечье, пресекая её торопливость, и снова указывая вниз, чуть в иную сторону. Та приглянулась: и в самом деле. На платформе спешным шагом передвигались пятеро людей. Несколько из них были вооружены пистолетами, кто-то двуручным топором, а у одного даже имелся автомат. — Потом спасал бы тебя как рыцарь… пардон… дракон принцессу от злых рыцарей…

Оба замерли и больше не проронили ни слова, пока отряд не удалился.

— Теперь чисто, — кивнула на платформу монахиня и с грацией кошки спрыгнула вниз, сгруппировавшись перед приземлением. Вилмир пожал плечами и без лишнего пафоса воспользовался крыльями, бесшумно опускаясь вслед. Нара поманила дарканца за собой вглубь перехода, куда скрылась вооруженная группировка, попутно сняв с плеча тубус и вытащив из неё своё оружие — боевую косу с искрящимся бирюзовым энергетическим камнем. Оно изначально было в сложенном виде, но на ходу та стала его раскладывать, превращая в боевое состояние. Всё, что Вилмир думал о столь неудобном оружии, он давно уже сказал, поэтому ограничился вздохом и снял с петли на внутренней стороне халата обрез-двустволку.

— А тут, на нижнем уровне, гораздо больше враждующих банд... — заметила Нара, углубляясь в тёмный коридор, который едва освещали галогеновые лампы по углам между стенами и потолком. Ей пришлось даже создать свет на лезвии косы, чтобы освещение оставалось на достаточно высоком уровне.

— По-моему меньше, наверху они прямо толпились… — с ноткой удивления действиям Нары не согласился Вилмир. — Но если мы будем так об этом разглагольствовать, то, может, и остальные сбегутся.

— Но конфликты здесь точно острее, ведь… оп! —