Империя падших звёзд - Дмитрий Ветров

- Наверное, Вепрь подобрал себе слуг по собственному нраву. Так что хотя бы с ним веди себя осмотрительнее... а то сорвётся наш диалог, - предупредила девушка, подходя к люку в стене. Открыть его оказалось просто: хоть на нем и висел электронный замок, но у вышибалы оказалась ключ-карта, которую удалось позаимствовать у массивной рептилии. А затем они оказались в тёмном и длинном коридоре.

- В прямом смысле чёрный ход. Любопытно, что босс отдаёт приказы, находясь в какой-то секретной комнатушке, - подметила Нара, поглядывая на Вилмира.

- Такой ли секретной, если нас сразу к ней привели, - Вилмир вытащил из кармана небольшой многофункциональный инструмент, настроил его на поиск скрытой электроники и пошёл вперёд, проверяя туннель на ловушки. Впрочем, самонадеянный криминальный босс не озаботился ими, да и следящими сенсорами тоже. Зато про старую-добрую охрану не забыл: у лестницы в конце коридора стояли двое толстенных привратников, похожих на хомяков-переростков. Маленькие чёрные глазки чуть ли не из-под потолка зыркнули на непрошеных гостей, но Вилмир, как ни в чём не бывало, протянул им отнятую у громилы ключ-карту:

- Этот раздразавр сказал вернуть ему, как он появится. Просил он крайне грубо, но не будем ему уподобляться...

Грызуны-гиганты озадаченно переглянулись, но карточку один из них взял и задумчиво положил за щеку, а сошедшие за своих драконы протиснулись между них и поднялись из тёмного подвала в холл большого, богатого и безвкусного особняка. Его можно было бы спутать с музеем в бывшей дворянской усадьбе, но кичливо выставленные напоказ ценности никак не получалось объединить в одну тему: тут тебе и ископаемые скелеты, и доспехи разных планет и периодов, и различные украшения на стенах и за витринами... да и служанки, деловито протиравшие полы, были одеты везде, кроме мест, что считались у гуманоидов недостойными показа всякому встречному. Кстати, горничные вопросительно и с опаской поглядывали на гостей, но с вопросами не лезли. Наверное, в это лишённое вменяемой охраны бандитское логово и не такие личности заходили...

- Может... спросим у кого-нибудь из них, где Вепря искать конкретно? - задумчиво обратилась Нара к синему дракону.

- Доложите хозяину, что к нему посетители, - кивнув спутнице, Вилмир уверенно приказал девкам. Одна из них оставила труды и пошла по широкой мраморной лестнице наверх, заучено виляя ягодицами, пока драконы следовали за ней.

- А если б они по коммуникатору, а он - охрану? - шёпотом с небольшим подозрением в голосе спросила Нара. Вилмир отмахнулся ладонью и так же тихо ответил:

- Судя по тому, что я вижу, этот Боров технологию не любит, - дарканец оговорился в кличке. - Ни камер, ничего...

- Да, точно, - мысленно хлопнула себя по лбу драконица. - Но как-то же он охраняет себя от осад и разборок?

- Постараемся не проверять, как, - перед золотыми дверьми в ажурной рельефной раме Вилмир обогнал гувернантку и сам стукнул специальным молотком под ручкой.

- Хотя бы не ворвались без стука... от вас уже и такое можно ожидать! - внезапно раздался жуткий мужской голос, как только дарканец заглянул в приоткрытую дверь. Полный и плешивый человек, морща и без того морщинистое лицо, потянулся за пистолетом, что лежал на столе, однако ограничился лишь тем, что положил ладонь на рукоять. - Вилмир из Даркана и посвящённая Нара... Если бы меня бармен не предупредил, что вы ко мне, я бы точно выстрелил. А зачем завалили моего вышибалу? Он же с вами по-хорошему говорил, - хмуро подметил Вепрь, оглядывая вошедших к нему драконов.

Криминальный босс был одет богато даже по космическим меркам - в хорошо отреставрированный сюртук по удачно подобранным под его пухлое тело меркам. Впрочем, что во времена древних монархий, что в эпоху звездоплавания у влиятельных и облечённых властью персон похожие широкие габариты. Лицо человека действительно напоминало рыло откормленной свиньи, только глаза блестели недобрым умом.

- Как ценитель утончённого искусства и светских манер, господин Вепрь, вы поймёте мою неприязнь к грубому просторечному диалогу, - Вилмир невинно пожал плечами и затем сделал шаг вперёд, пока Нара закрыла за собой дверь, не отрывая взгляда от человека, - слушай. Есть одно дельце. У тебя есть карта, а мы готовы...

- Сокровищ и приключений в моей жизни и так хватает, - Вепрь прервал Вилмира. - Если вам всем нужна карта, я её охотно отдам в обмен на нетривиальную услугу.

- Кто-то ещё ей интересовался? - Нара вопросительно подняла уши.

- Не совсем, но я её уже кое-кому пообещал. Я ищу шпионку, которая взламывает системы безопасности на станции. Она привлекла слишком много внимания и мы нашли её след. Я поручил её одному наемнику, который принимает в оплату только интересные вещи, однако он что-то задерживается, хотя это и не в его стиле, - Вепрь ядовито усмехнулся, - можете с ним скооперироваться, а можете отдельно действовать. Мне всё равно. Но чтобы через час она стояла здесь передо мной. Живая. Это запомнили?

- А можно подробнее описать, кого мы ищем? - прищурившись, поинтересовался Вилмир.

- По расе та шпионка человек, взламывает терминалы она с наладонника, но это всё, что о ней известно. А ваш вероятный союзник - вы его во всей толпе без труда отличите. Это такой огромный ящер выше вас обоих почти на голову, только не такой неуклюжий, как тот громила, которого вы вырубили. Чёрных и красных цветов чешуи, глаза горят жёлтым. Вперёд! Ваш час уже пошёл. Моё терпение и так на исходе!

Вепрь достал сигарету и закурил, презрительно смотря на драконов. Нара сморщила ноздри и хотела что-то высказать человеку, но Вилмир тронул её за лапу, выводя из кабинета.

- Ты выглядишь так, будто что-то знаешь. Я прав? - поинтересовался он.

- Да... - подтвердила она, - тот наёмник... Скорее всего, это тот самый, с кем мы столкнулись и в ком я почуяла опасность. И нам лучше с ним не пересекаться, поверь мне!

- Описание нам дали столь общее, что это может быть и не он... а чем "тот самый" так страшен? - продолжил Вилмир, когда они уже спускались по коридору обратно в бар. Его спутница лишь сильнее сжала ладонь Вилмира.

- Это был... драко-демон... - сурово сказала она, - а я рассказывала тебе, что они - враги Нирров, моей расы, а также слуги Тёмного Бога Даггоната.

- Утешься тем, что тебя,