Никогда не умирай дважды - Maxime J. Durand

— Я извиняюсь, но я слишком много времени потратил на разделку курицы на вечер, — сказал Тай.

— Она не смогла от тебя убежать? — усмехнулась она.

— Нет, не смогла, — сказал Тай с жестокой, понимающей улыбкой, — Как чувствуете себя, миледи?

— Лучше, чем вчера, — ответила Изольда, — Я больше не теряю волосы.

— Отлично. Это значит, что организм начинает привыкать к лечению, — земляне назвали болезнь "раком", и, исходя из того, что Тай узнал, они тоже все ещё не научились её лечить. Обычно, заклинания [Исцеления болезни] или [Чистки] удаляли инородные тела из организма, такие как вирусы или бактерии, которым ещё только предстояло развить устойчивость к магии, но вот когда болезнь порождалась самим организмом, они мало на что могли повлиять.

Тай мог бы уже давно излечить эту женщину при помощи [Магии крови], если бы только королевство не объявило эту школы магии вне закона. Поскольку другие заклинатели могли обнаружить следы его заклинаний, некромант решил работать над алхимическим лечением. Он знал о таком алхимическом напитке, что звался [Панацеей], который мог исцелить любую болезнь, однако он не мог заполучить необходимые для него ингредиенты, так что его клиенту пришлось довольствоваться менее эффективными эликсирами.

Некромант решил помочь этой женщине по двум причинам: во-первых, она помогла ему обосноваться в Лионессе, когда он только прибыл сюда, во-вторых, это хорошо помогало его исследованиям, ведь чтобы излечить смерть, Таю нужно было понять жизнь. Если бы он смог излечить болезнь, вызванную тем, что жизнь сама не может контролировать… это бы позволило ему совершить прорыв в исследованиях.

Тай глянул на картину, это был портрет какого-то юного красавца-рыцаря с каштановыми волосами и благородными глазами. Его доспехи казались сотканными из цветов, а вместе с мечом он держал арфу.

— Это знаменитый Тристиан?

— Он посетит меня этим летом, — дева чуть ли не светилась от счастья, — После церемонии посвящения в Королевские Рыцари.

Сильнейшие люди во всём королевстве, обладатели самых высоких уровней. Хотя, далеко не всех из них можно назвать рыцарями. Тай задумался, насколько же силён этот Тристиан по сравнению с другими рыцарями.

— Я почти закончила с твоим пейзажем, — сказала Изольда, — Его доставят к твоему дому до восхода Луны.

— Берегите своё время, — сказал Тай, перед тем как его острый слух услышал шаги двух других посетителей храма, — Ваши картины прекрасны, Миледи, однако я не настаиваю на оплате моих услуг.

— Я это знаю, однако… я просто хотела бы выразить свою благодарность.

Звук шагов становился все громче и громче, Тай и Изольда одновременно обернулись. В комнату вошёл сильный, крепко слаженный мужчина в возрасте с серой бородой и пронзительным взглядом, а за ним рыжий веснушчатый парень-подросток. Воин был облачен в толстую броню и нёс с собой первоклассные орудия, а парень, который, похоже, был оруженосцем, носил лёгкую кожаную броню не по росту и держал в руках лук.

— Сэр Сигурд, — Изольда узнала мужчину, а вот Тай никак не мог вспомнить, знаком ли он с ним, — Как я рада видеть тебя снова, дорогой рыцарь.

— Вы выросли обворожительной девушкой, миледи, — сказал мужчина, вежливо игнорируя явные признаки болезни, после чего посмотрел на Тая и нахмурился.

— Приветствую, — оруженосец скромно поклонился Таю и Изольде. Некромант не смог узнать его акцент. Вероятно, это был землянин. Воин постарше продолжал сверлить Уолтера взглядом, будто бы пытаясь вспомнить его.

— Почему вы так на меня смотрите? — спросил Тай, — Быть может, мы встречались раньше?

— Нет, не может того быть, — мужчина покачал головой, — Я обознался. Разве что вы помолодели на лет тридцать.

Хотя Тай и сохранял спокойствие и не выражал беспокойства на лице, его разум изо всех сил пытался вспомнить, где же он мог встретить этого мужчину. Когда? Где?

— Как я вижу, ты взял себе ученика, — леди Изольда улыбнулась оруженосцу воина, — Как тебя зовут?

— П… Перси, — смущенно пробормотал малец, — Меня зовут Перси Гринфилд.

— Принцесса Гвенхифар с последним выпуском Королевской Академии вскоре посетят этот светлый город, — Сигурд перешёл к делу, — Они посетят храмы и другие важные учреждения. Благослови всех… как обычно.

Из-за увеличивающейся частоты Сближений и прибытия землян для борьбы с ними, у королевства Авалон родилась гениальная идея создать структуры, которая занялась бы обеими проблемами. Школа, где юные герои бы тренировались, обучались магии, искусству битвы, лидерства, а так же умению подчиняться вышестоящим чинам. Организация, которая принимала только лучших из лучших или землян в свои стены и готовила их для битвы с Пятью Бедствиями.

— Я буду рада познакомить Её Высочество с чудесами Лионесса, — ответила служительница Бальдра, перед тем как обратиться к Таю, — Мой друг Тай — гениальный [Алхимик]. Я уверена, что новые герои нашей страны будут рады пообщаться с ним.

— О, так вы [Алхимик]? — стало интересно Перси.

— Я всего-лишь держу лавку, — ответил Тай, которого старый воин беспокоил больше, чем юный оруженосец, — Не люблю быть в центре внимания.

— Понимаю, — сказал рыцарь, его голос не выдавал ни единой эмоции, — Возможно, я зайду к вам за припасами.

— Вы сказали, что вы рыцарь? — Тай пытался выудить информацию, — Королевский Рыцарь?

— Да, был им целых тридцать лет! — оруженосец ответил за своего учителя, а Сигурд все ещё сохранял безэмоциональное лицо.

— Я ушёл, — добавил мужчина, — Теперь я всего лишь авантюрист на задании.

Королевские Рыцари, тридцать лет…

"Точно! Чистка Бледных Змей", — как мог Тай забыть то происшествие? Некромант, должно быть, заметил этого Сигурда среди солдат королевства, которые штурмовали Цитадель его ордена, убили его учителя-лича и заставили его бежать, спасая свою жизнь. Это было так давно, что ему ещё надо было дышать в то время.

Хотя Сигурд и пытался сделать вид, что это его уже не беспокоит, Тай не был настолько глуп, чтобы поверить в это. Даже если рыцарь действительно забыл его или оставил те события в прошлом, все равно был риск того, что он приведёт своих друзей-рыцарей к дверям некроманта.

Стоило ли ему покидать город? Нет. Это только бы вызвало ненужные подозрения, Хаген ещё не добыл нужное количество материалов, а сам он слишком привык к этому городу, чтобы так просто