Глубины отчаянья (СИ) - allig_eri

предупредили, что назначение временное, ибо город переходил в управление Сауде и архонту Кендалу Фатурку. Кстати говоря, местную знать это взбесило чуть ли не до попытки мятежа, но когда Тольбус спокойно кивнул и своим обыденным голосом пообещал зачистить все кварталы знати, развесив их тела на крестах — в стиле имперцев, аристократы внезапно обнаружили здравый смысл.

Пополнив припасы (заранее направленные корабли своевременно вошли в порт — слава почтовым шкатулкам!) и разобравшись с логистикой, армия направилась на следующую, финальную цель — Монхарб. Место, с которого всё началось и которым, как мы все искренне надеялись, оно и кончится.

Кончится… а там вскоре и моя жизнь подойдёт к концу. Ха-а… интересно, сумею ли я увидеть Силану, хотя бы под конец? И ребёнок… если он от меня… то значит, всё не так уж и плохо, верно? Значит я сделал в этой жизни кое-что полезное и продолжил свой род.

Хорес милостивый… Троица, если ты есть… позволь мне увидеться с ней. Позволь мне… понять. Понять…

В это утро, раздав указания ученикам, которым я поручил помочь конюхам с обмывкой лошадей (маги воды тут окажут хорошую подмогу), вышел из палатки, потягиваясь и протирая глаза. Выполнив все утренние дела, я нос к носу столкнулся с… женщиной, которую сразу же узнал.

Симпатичное тонкоскулое лицо и небольшой шрам на щеке.

— Ну здравствуй, Сокрушающий Меч, — улыбнулась она.

Безымянная воительница, которая помогла мне в бою против имперских сил подле Фирнадана. В той самой бойне, после которой мы не досчитались половины армии.

— Не просто было отыскать тебя во всём этом лагере, — добавила женщина. — А ведь ты обещал сам меня найти.

— Я даже имени твоего не знаю, — только и смог, что ответить я.

— Зато я твоё знаю, — хмыкнула она. — Ты в курсе, что я уже третий раз прихожу в ваш лагерь? Со мной скоро здороваться будут!

— И никто мне не сказал, — вздохнул в ответ. — Что же… я польщён тем, что ты искала меня, но хочу предупредить, что не хочу никаких отношений.

— Это заметно, — воительница приподняла бровь. — Можешь считать мой усилия желанием поблагодарить тебя за помощь в том бою.

— Это мне нужно было благодарить тебя, — заспорил я.

— Значит, поблагодарили друг друга, — хмыкнула она. — Приятно было повидаться, Изен, — и развернулась.

— Постой! — вытянул я руку. — Как тебя зовут?

— И зачем тебе это? — оглянулась женщина. — Чтобы искать меня?

Подловила, чёрт тебя дери!

Снова улыбнувшись, безымянная воительница направилась прочь, а я смотрел ей вслед. Кирин, мать твою, что это было?.. Кому ты решил доказать свою «независимость и самостоятельность»? Ха-а… Триединый с ними всеми!

— Все беды от баб, — буркнул я, отряхнувшись и направившись обратно к палаткам. До выхода ещё есть немного времени, стоит уделить их самому себе, а не кому-то ещё.

Спустя несколько дней Маутнер сообщил, что разведка начала стычки с имперскими силами, которые организовали несколько застав и заминировали территорию. Впрочем, шумы срабатывания мин мы слышали заранее, так что он ничем нас не удивил. Зато вечером меня «обрадовали» новостями, что надо бы «сделать что-то, дабы мины в земле находить».

— Как насчёт направлять вперёд пленников? — для проформы спросил я. — Имперцы так с «перебежчиками» поступали, а они, по сути, наши крестьяне.

— Смешно, Сокрушающий Меч, — фыркнул Гаюс, который находился среди них. — А что по конкретике?

Облизнув губы, я задумался.

— Вообще, тут с сапёрами надо бы обсудить, — прикинул я. — Но навскидку, самый простой вариант это таскать с собой мага, который обстреливал бы землю. Вряд ли имперцы устанавливают какие-то замороченные ловушки, уверен — это что-то максимально простое.

— Колдунов не хватит, — Гаюс загнул палец, — о скрытности можно будет забыть, — теперь второй, — о скорости тоже, — третий, — обхватить все области…

— Знаю, — отмахнулся я. — Это так… упражнение для мозгов. Но даже если я, например, сумею создать какой-нибудь… миноискатель, — едва подавил на этом моменте улыбку, — то думаете, это сильно облегчит вам жизнь? Что вы с одним моим артефактом сделаете? Кому выдадите?

Я не стал озвучивать очевидное — нормальных артефакторов в армии не было. Все, кто что-то умел, остались в городах. Не по своей воле (хотя некоторые и по своей), а потому, что в тылу пользы от них куда больше. А на войну нужны стихийники.

Хех, думаю, если бы не статус, тоже попросили бы остаться, да восстанавливать ту же Сауду. Весьма, скажу я, не простое дело.

В общем, миноискатель я им сделал, хоть и пришлось консультироваться с сапёрами, да мозги ломать, как это лучше провернуть. Потом, заодно, проверил на их же боеприпасах.

Единственное, чего моя поделка не умела — магические бомбы искать, ибо там, по сути, руны и всё. Тут надо что-то куда более тонкое и замороченное. Поиск по наличию магии, да и то… Руны — это не открытый канал, чтобы энергию генерировать, это скорее врата, которые сами открывают канал в момент активации. Ну-у… опять же, не совсем так, ибо если бы они что-то там открывали, то не могли бы блокировать чужую магию. Имею в виду Слезу и антимагические амулеты — это ведь тоже руны, просто хитровыкрученные.

Так или иначе, используя мины, у имперцев получилось солидно так задержать наше наступление. Лишь немногие летуны-оборотни умудрялись добираться до земель Монхарба, но близко подлетать опасались. Причина проста: имперская армия состояла не только из новобранцев, которых завербовали из наших же горожан. Среди войск противника сохранилось немало ветеранов, прошедших с Дэсарандесом не одну компанию и теперь щедро делившихся опытом, обучая новичков премудростям военной службы.

Настрой местных жителей, впрочем, разнился капитально. Если Кииз-Дар казался оплотом поддержки нас, защитников Нанва, то вот Монхарб оказался иным. По сообщениям шпионов, заранее проникших на территорию этого города, немало местных сменило бога, начав поклоняться Хоресу и его глашатаю — Дэсарандесу. Это грозило существенными проблемами, которые и вовсе могли бы поставить крест на осаде. Могли бы, если бы не одно «но».

В трёх днях пути от Монхарба разведка наткнулась на отряд противника под белым флагом. Они заявили, что хотели переговоров с нашим высшим командующим. Логвуд, получив эти сведения, согласился. И хоть имелись подозрения о ловушке, Тольбус решил отправиться к командирам врага. Благо, не в одиночку. С собой он взял нескольких офицеров, советников, бойцов прикрытия, а также… меня. Я был один из немногих достаточно умелых колдунов, которые могли бы хотя бы попробовать дать коменданту шанс на выживание, если дело запахнет жареным.

Генералы Эдли и Дэйчер также рвались с нами, но нежелание, в случае ловушки, потерять сразу всех