Башня Принцессы, или мечтать (не) вредно 2 - Ольга Кори

и молча ринулась в камыши. Вскоре из зарослей с треском взмыла в небо толстая тушка. Юноша поднял арбалет. Пара секунд — и подстреленная утка рухнула в болото. Собака бросилась к ней и вскоре вернулась, волоча птицу в зубах. Тут наша героиня разглядела, что собака — и не собака вовсе…

— Это ж волк! — ахнула девушка.

— А то, — подтвердил охотник с гордостью. — Рыжик, ко мне!

Волк положил добычу к ногам хозяина и сел, гордо разложив свой пушистый хвост.

— Вы гости хозяина замка?

— Вроде того, — ответил молодой человек. — Вот, послали за завтраком. Так что помогай.

Утро выдалось удачным для охоты. Помимо уток, в полях удалось обнаружить перелётных гусей. Когда из зарослей с шумом поднялись в воздух несколько крупных птиц, хлопая широкими крыльями, девушка от неожиданности даже вскрикнула.

Охотник едва успевал заряжать свой арбалет. К его чести, заряжал он быстро и стрелял метко. Рыжик смело бросался в воду и выволакивал на тропу очередную птицу. Цыганка вынимала болты из тушек и подавала их юноше. К сожалению, некоторые болты, пробивая птицу насквозь, пропадали в болоте. Поэтому охота оказалась недолгой. А девушка только согрелась, бегая вдоль камышей…

После очередного выстрела охотник опустил арбалет и, со вздохом сожаления посмотрев вслед улетевшему в заросли болту, объявил:

— На сегодня всё.

Они навязали добычу на коня. Охотник скользнул взглядом по хрупкой фигурке, закутанной в цветастую шаль, и предложил:

— Давай мы тебя подвезём. До замка путь неблизкий. Держи, — и набросил ей на плечи волчью шкуру. Девушка с удовольствием зарылась в пушистую накидку, ещё хранящую жар мужского тела.

— Забирайся, — кивнул юноша на Бурку.

— Отдаёшь цыганке своего коня? — усмехнулась девушка. — А вдруг я его уведу?

— Рыжик вас найдёт, — ответил охотник уверенно. — Он с утра ничего не ел. Так что поднимайся и идём домой.

Он помог девушке сесть в седло и пошёл рядом. Цыганка с восхищением разглядывала его фазаньи перья и жемчуг. Парнишка явно из господ. Вот привалило! Она облегчённо вздохнула и осмотрелась. Сверху ей открывался прекрасный вид: голубая даль и замок на холме, окружённый сухими деревьями. Слева от холма виднелись чёрные крыши деревни и яркие шатры табора. Путь действительно оказался долгим. Про себя девушка удивилась — ей казалось, что она недалеко ушла. Когда они приблизились к табору, охотник позвал:

— Эй, Рыжик! Совесть имей. Мы почти пришли. Давай уже.

— Прошу прощения, господин Фред, — раздался приятный голос. Девушка обернулась — их нагонял юноша с пышной огненно-рыжей шевелюрой. Откуда он взялся? Как из-под земли выскочил. — Я увлёкся. Погода больно хорошая.

— Погодка что надо, — согласился охотник. — И еды куча. Есть чем накормить голодных детей. Так ведь, красавица?

— Меня зовут Лейла, — ответила цыганка.

Глава 5. Сомнения

— Лейла? — переспросил охотник с непонятным выражением. Казалось, он не ожидал, что его новую знакомую будут звать так просто. Наверно, у его подруг более вычурные имена — например, Элеонора или Клотильда.

— А его — господин Фред, — сказал рыжий. — А я — Рейнард. Нам очень понравилось с вами охотиться. Если вы позволите, мы с вами ещё как-нибудь погуляем.

Они приблизились к табору, и женщины с интересом разглядывали важную процессию — их подруга верхом на хорошем коне, в добром плаще да ещё с возом еды. И привела с собой двух богато одетых мужчин.

— Эй, Бурка, мы не туда, — охотник тронул коня за повод. — Нам ещё их высочество кормить.

Бурка послушно остановился, не обращая внимания на лёгкие пинки Лейлы — она тщетно пыталась заставить коня пойти к табору. Юноша с улыбкой кивнул цыганке, давая понять, что их прогулка закончена. Он протянул Лейле руки, и она, не колеблясь, соскользнула с седла прямо в его объятия.

Их взгляды встретились, и Лейла замерла. Её охватило уютное чувство, что она на своём месте. Неожиданно, на осеннем ветру, словно повеяло теплом. Охотник был совсем рядом, его глаза словно впились в её. Лейла ответила тем же. Не могла же она уступить какому-то парню, хоть и в жемчугах. Но в его взгляде не было вызова, лишь стремление быть ещё ближе. Внезапно лицо юноши приняло отстранённое выражение. Казалось, он смотрит сквозь Лейлу на что-то невидимое. Девушка почувствовала досаду, но не решилась его побеспокоить. Кто знает этих господ, может, у парня помутилось в голове от радости. Не каждый день встретишь в полях прекрасную незнакомку.

— Мне пора, — внезапно сказал юноша извиняющимся тоном, отступая. И кивнул на свою накидку. Надо же, в голове помутилось, а про свою вещь не забывает! Придётся вернуть. Лейла стянула накидку с плеч. Сразу стало холодно и неуютно. Охотник тяжело вздохнул.

— Мы ведь ещё увидимся, — сделал он вежливый намёк.

— Возможно, — Лейла сняла с Бурки связку своих уток и пошла прочь, но обернулась и с игривой улыбкой бросила: — Буду ждать.

Охотник, как зачарованный, потянулся за ней. Но дорогу ему преградил молодой цыган, поджидавший девушку.

— И не надейся, братец.

Рейнард, державший Бурку, недоумённо нахмурился. Фред ухмыльнулся.

— Надеяться? Я не надеюсь. Я уверен.

Словно что-то для себя решив, юноша спокойно поднялся в седло и направил гружёного добычей коня к замку. Рядом с ним шёл рыжий оборотень.

— Что за красавчики? — спросила девушку одна из цыганок.

— Гости местного барона, — ответила Лейла, с сожалением глядя вслед новым знакомым. Хорошо бы прогуляться так ещё раз…

— Не смей водиться с этими людьми, — предупредил цыган. Лейла усмехнулась и тряхнула волосами.

— Надо же, Дюк! Ты мне запрещаешь? А по какому праву?

Парень слегка смутился, но тут же нашёлся.

— Подозрительная парочка. Рыжий какой-то странный. А этот щёголь в перьях мне вообще не нравится.

— А мне он как раз понравился, — отпарировала Лейла с вызовом. — У тебя есть кто-то другой на примете? Кто-то, кто может поделиться с цыганкой тёплым плащом и добычей?

— Завтра он придёт и захочет большего. Ты уже позволила себя коснуться, он может решить, что ты доступна. Этим господам никакой веры нет. Смотри, что они сделали с этой страной.

— Ты тут всего месяц и уже всё про них знаешь? Не суди о человеке по одёжке.

— Ты говоришь, они гости хозяина. Сейчас отдохнут, напьются и захотят развлечений. Больше я тебя в поля не пущу. Ещё нарвёшься на этих гостей…

— Ой напугал! Посмотрим, кто тут нарвётся, — Лейла вызывающе упёрла руки в бока.

— Начинаешь себе пару подыскивать, подруга? Давно пора, — заключила цыганка.

— Конечно, пора, — согласилась девушка. — Я уже не маленькая, надо становиться на ноги. А вы лучше помогите мне. Узнайте, что