Дезертир - Геннадий Гиренко

– Я буду за всеми следить, – не обращая внимания на его последнюю фразу, сообщил Крейг. Кажется, его опять начинало колбасить. – Ты не отключайся. В случае чего я тебе звякну.

– Вот и ладно, – Стив облегчённо вздохнул. – Только отдохни. Поспи хорошенько. Глядишь – когда проснёшься, всё предстанет для тебя в совершенно ином свете. Обещай, что выспишься!

Крейг согласно кивнул, но Стив видел: он врёт.

– Спасибо, что предупредил! За услугу особенно. Я пойду?

– Иди к Мэг, – посоветовал тот. – Так тебе будет удобнее объяснить, где ты скрывался. Она тебя прикроет.

– Ладно. Ты это… Не особенно лезь на рожон. СБшники зря хлеб не жуют. Побереги себя.

Крейг положил ему на плечо руку:

– Ты тоже.

Стиву показалось, что он прощается. Тряхнув головой и стараясь отбросить в сторону дурные мысли, он покачал головой. На душе было гадко и неуютно.

– До встречи. Пока.

Мигнув, силовое поле погасло. Стив не оглядываясь пошёл прочь, а Крейг ещё долго с невыразимой тоской смотрел ему вслед, словно они расставались навсегда.

Гулкий звук удалявшихся шагов растаял вдалеке.

Глава 2

Жара.

Эпсилон ещё не достиг своего зенита, но находиться под его палящими лучами было уже просто невыносимо. Жару усугублял ещё тот факт, что укрыться от неё, по сути, было негде. Четвёрка бойцов, одетая в парадную униформу, стояла посреди обширной стоянки, заставленной всевозможным транспортом различного пошиба и немыслимых цветов.

Такси, издали заметив потенциальных пассажиров, изначально наперегонки устремлялись в их сторону, но, разглядев служивых, тормозили, зная, что с этих уж точно ничего не сорвёшь. Они нехотя отваливали обратно, чтобы дождаться более покладистого клиента. В лучшем случае зацепишь подобных среди города, и они подсядут к тебе по причине своей полной невменяемости, урвёшь с них пару баксов – но это в лучшем случае, а то и просто прокатишь за спасибо. Разве с ними поспоришь? Такие и в морду могут дать.

Стив, Мэг и Матиста всего несколько минут назад покинули десантный бот, доставивший их на планету, и теперь стояли, постоянно оглядываясь по сторонам и решая, куда направить свой путь. Под ногами – небольшие кейсы с предметами первой необходимости. Не тяжёлые, но обязательные. Тащить их неохота, но придётся. Каждый поглядывал друг на друга, решая, кто из них сейчас главнее и кому бы всучить под шумок ненавистный багаж, ибо жара, апатия и полное отсутствие тени. В их компанию незаметно влился Финч, сержант из соседнего отделения – довольно весёлый малый, почему-то больше ошивавшийся среди бойцов отделения Стива, нежели со своими сослуживцами. Да и бог с ним! Пусть поступает, как знает.

Все уже рассосались, осталась только их четвёрка, и хотя они уже в полной мере успели получить удовольствие от давно забытого солнца, никто никуда не торопился. Все ожидали решения Стива. Тот, кажется, пребывал в прострации. Бледный от долгого нахождения в космосе, покрытый потом, раздираемый между двумя вопросами: «Либо сразу послать всех к чертям и отправиться в «Голубую лагуну», либо пофестивалить с товарищами, чтобы избежать впоследствии неминуемых насмешек.

– Стив, ты определись: куда ноги рвать будем? – не выдержав, прервала всеобщее молчание Мэг. – Может, в тенёк хоть зайдём? А?

Мэг с ним не церемонилась. Вела себя, можно сказать, фамильярно. Стив на это мало обращал внимания, главное для него, что как боец она была просто великолепна.

Мимо неспешной походкой проследовало семейство аборигенов. Бойцы проводили их долгим, тяжёлым взглядом. Коренные жители планеты не сильно отличались от землян. Может, только мужской пол выглядел несколько странновато для человеческих глаз. Представители сильного пола особенно выделялись, если рядом с ними находились женщины. Контраст просто впечатлял. Краснокожие, высотой под два метра, они не носили верхнюю одежду, специально демонстрируя внушительные, похожие на конские, гривы. Хвастались друг перед другом бугрящимся мышцами телом, густо покрытым татуировками. Странно было наблюдать за ними, когда они вели деловую беседу или отдыхали с дамами под тихую мелодию в ресторане. Такое надолго врезалось в память.

Арианки же составляли полную противоположность их второй половине. Если мужчин можно сравнить с быками, то женщины – это грациозные и прекрасные лани. Высотой на полметра ниже мужчин, они были белолицы, стройны и очаровательны, с длинными, спадавшими на плечи волосами различных цветов и оттенков. С глазами цвета золотого утра среди лазурных вод океана, в которых тонул каждый осмелившийся в них заглянуть землянин.

Мэг скривилась, глядя, как независимо хотят выглядеть проходившие мимо аборигены.

Семейство состояло из молодой пары и двух отпрысков, с восхищением рассматривавших земных солдат. Взрослые прошли мимо с гордо поднятыми головами, словно не замечая их присутствия, а дети, разинув рты, с интересом остановились, разглядывая только что прибывших на посадочное поле инопланетян. Папаша возмущённо потряс гривой, окрикнул их на гортанном языке, после чего всё семейство чинно продолжило своё шествие. Ну и чёрт с ними, никому до них тоже нет дела!

Стив утёр рукавом мундира со лба пот и растерянно поглядел на Мэган.

– Что, так и будем вчетвером носиться на байках? – спросил он.

Мэг пожала плечами.

– А ты чего ожидал? – спросила она. – Это обязательное условие увольнительной.

– Дурдом! – констатировал факт Финч.

– Да уж… – согласился с ними Матиста.

Стив решился. Он не собирался после отпуска выслушивать колкости от своих товарищей. Впереди ещё столько времени, а если судить по тону приказа, когда этот отпуск закончится, не знал никто. Что-то здесь действительно было интригующим, если не сказать больше – пугающим.

– Матиста, свяжись с диспетчерской. Пусть подгонят байки к… – Стив вопросительно поглядел на Мэг, предлагая ей самой выбрать место, куда они сейчас отправятся.

Мэг расцвела в улыбке. О таком она не мечтала! Решив выдать по полной, она открыла рот и. растерялась, недоумённо глядя на мужиков. Такого с ней ещё не случалось.

– Может, в «Миллениум хил»? – робко предложил Финч, ожидая, что вот сейчас эта девица с кулаками набросится на него.

Раньше, в другой обстановке Мэг этого, конечно же, не спустила бы, но при нынешних обстоятельствах она ухватилась за данное предложение, как за спасительную соломинку.

– Решено, – немедленно согласился Стив. – Пусть подгонят байки на стоянку к отелю. А пока вызови аэрокэб. Не пешком же идти, в самом деле? – Стив с ненавистью пихнул кейс.

Город лежал перед ними как на ладони. Он занимал весь горизонт с восточной стороны. Перистые облака мерно проплывали над ним, окрашенные во всевозможные цвета далёкого Эпсилона, поэтому его голубые лучи ярко освещали причудливые небоскрёбы мегаполиса, взметнувшиеся ввысь почти на километровую высоту, придавая строениям неописуемо живописный вид.

Словно мошки, чёрными точками в воздухе кружили летательные аппараты различных моделей, развозя по своим делам многотысячные орды туристов или же отдыхающих, спешивших переждать жару в прохладных барах услужливых отелей. А сотни казино, зазывно сверкая голографической рекламой, неутомимо убеждали простых обывателей поставить на удачу последние остатки своих сбережений.

Аэрокэб возник перед ними буквально секунд через тридцать, почти сразу после того, как Матиста его вызвал. Сходу, едва они погрузились и ответили автопилоту, куда желают попасть, кэб набрал высоту, затем скорость, вливаясь в общую полосу высотного шоссе, где нескончаемым потоком двигалась по направлению к городу вереница машин.

Мэг утонула в мягком уютном кресле. Она блаженно вытянула впереди себя ноги, счастливо улыбаясь сидевшим по обе её руки попутчикам. Стив разместился спереди, вполоборота развернувшись в их сторону, и поглядывал на свою честную компанию. Не хватало только гирлянд из тропических цветов, украшавших шеи обалдевших от счастья солдат. Но всё ещё впереди.

Мэг сердито толкнула Матисту, который чересчур плотно прижался к ней, но в конце концов не выдержала и пересела на свободное место рядом со Стивом, чисто символически считавшимся местом пилота. Осторожно дотронулась до штурвала, плавно работавшего в авторежиме, и тут же отдёрнула руку, зашипев больше от испуга, нежели от боли.

– Бьётся, зараза! – пожаловалась она.

Стив весело ухмыльнулся и подмигнул товарищам. Кэб плавно сошёл из общего потока и по видимым только ему линиям двинулся в нужном им направлении.

Сверху и снизу. Справа и слева. Везде, куда бы они ни посмотрели, мчались машины. Всех мастей. От шикарных лимузинов длиной до двадцати метров до облезлых, окрашенных на скорую руку тарантасов аборигенов, по большей части работавших в сфере обслуживания или же в местных фольклорных группах, ублажая самомнение разжиревших туристов своими незатейливыми плясками. Все куда-то спешили. Кто к океану, кто в лоно прохладных фойе, чтобы пропустить там по стаканчику прохладительного, мурлыкая под нос незамысловатую мелодию. Всё одновременно так знакомо и уже позабыто, с тех самых времён их последнего прилёта на Ари.