Дезертир - Геннадий Гиренко

Уходя, девушка внимательно посмотрела на своего кавалера, на его осоловелые от бурно проведённого дня глаза. Скептически поцокала язычком.

– Надеюсь, ты не уснёшь, милый? – с лёгкой ироничной улыбкой спросила она. – Я быстренько. Ау-у-у?

Стивен интенсивно закивал головой, но стоило ей только скрыться за непрозрачным аморфным силовым полем, как он со вздохом повалился обратно на кровать. Она просто притягивала его, да так, что он даже не подозревал. Наверное, даже больше, чем сама девушка.

– Милый, не спи-и-и… – снова донёсся до него сквозь дрёму манящий девичий голосок.

Стив блаженно улыбнулся и плотно сомкнул глаза. Дрёма накатывала на него сама по себе, вопреки всем его желаниям. Наверно, он так бы и уснул, не верни его в реальность вибрация комма на руке. Он бы с удовольствием не отвечал, но вызывавший оказался настойчивым человеком. Стив опасался, что это может оказаться Мэг, но бог миловал, хотя что лучше – можно поспорить.

Его вызывал Крейг. Стив застонал. Ему так не хотелось в этот момент выслушивать очередную гипотезу лейтенанта, и будь у него такая возможность, он бы выбросил комм прямо с этой платформы! К сожалению, таковой у него не было. Комм являлся единым целым с его организмом. Его составной частью.

Крейг звонил, а Стив ждал, когда ему это надоест. По-видимому, сдвиг по фазе придал индивидуальности лейтенанта ещё одну характерную черту – умение ждать. Чего, к сожалению, у Стива не было и в помине. Терпение лопнуло. Стив ответил:

– Чего тебе, Крейг? – он попытался придать голосу как можно больше выразительности, чтобы тот наконец понял, как же он ему помешал. Но с того – как с гуся вода. Волосы взъерошены, глаза блестят, а руки, кажется, на этот раз трясутся ещё сильнее.

– Ты должен был сразу ответить! – обиженно произнёс лейтенант, нисколько не обращая внимания на тон друга. – Ты знаешь, скольких трудов мне стоило, чтобы до тебя дозвониться?

– Ага. Представить мой номер.

– Ты не понимаешь! Эта линия защищена. Я обошёл все отслеживающие программы, сектора безопасности. Ты думаешь, это просто? Две минуты разговора – и нас засекут. А потом…

– Ты уже потерял половину, – лаконично произнёс Стив. – Будешь и дальше трепаться или перейдёшь к делу? Между прочим, ты мне весь кайф обломал! – он подозрительно покосился в сторону душа, где плескалась Лия.

Крейг прищурился, словно видел то, куда смотрел Стив. Вздохнул и понимающе кивнул головой.

– Извини, – сказал он. – Тогда тебе точно придётся поторопиться. События развиваются слишком стремительно. Я уже не знаю, насколько долго может продлиться твой отпуск. Проклятье: ищейки безопасности ввели режим тишины! Боюсь, это наш последний с тобою сеанс.

Сон как рукой сняло. Стив нахмурился, развернулся спиной к душу, откуда внезапно могла появиться Лия, и, приглушив голос, тихо спросил:

– Что, настолько всё серьёзно?

– Ещё бы!

Крейг оглянулся. Видно, что в данный момент он находится где-то в машинном отделении, куда по старой привычке привык забиваться ради своей конспирации. А, что? Он до сих пор жив. И с этим уже не поспоришь. Стив даже слышал, как работают непонятные механизмы.

– Пару часов назад десантный транспорт «Атлант» вышел на орбиту Ари, – внезапно сообщил Крейг. – Ещё поговаривают, ожидается прибытие авианесущего линкора изериранцев. Это настоящие бесовы дети.

– Я с ними встречался, – сказал Стив. – Зачем они здесь? На Ари нет армии?

– Понятия не имею, – Крейг пожал плечами. – Может, я действительно нагнетаю. Такое скопление вооружённых сил не имеет никакого смысла.

– А если Ари служит как отправная точка? – сделал предположение Стив. – Допустим. Все собираются в одной точке и оттуда стартуют уже в заданный квадрат галактики? Как тебе это?

– Ничего глупее не слышал! – Крейг, как всегда, был категоричен. – Собираться на низких орбитах массивной планеты… Ты вообще представляешь принцип скачковых перелётов? Если не знаешь, что сказать, лучше молчи. Не будешь выглядеть глупым.

– Не хами! Меня больше стрелять учили.

– Вот и я о том же, – Крейг по новой взъерошил голову. – Короче. Готовится что-то очень масштабное. Что именно, я не знаю. Узнаю – попробую сообщить. – Лейтенант судорожно вздохнул. – Ты там поосторожней со своей дамой! Наши просто так ничего не затевают. Есть у меня одна задумка: если она выгорит, я смогу с тобой держать связь постоянно. Но ты на это сильно не надейся.

– Милый? Ты не спишь?

Стив вздрогнул, оглянулся. Из душа показалась посвежевшая Лия.

– Всё, пока, – успел прошептать он. – Если что будет новое – сообщи…

– Пока.

Крейг отключился.

– С кем ты там шепчешься?

– Иди ко мне, кошечка, – разворачиваясь к ней всем корпусом и стараясь придать голосу беззаботный тон, произнёс Стив. Он протянул к ней руки, поманил пальцами: – Кис-кис-кис! Лапочка, я без тебя половину подушки сжевал, пока дожидался.

Лия оставалась стоять у душа. Что-то в ней было не то. Завёрнутая в полотенце, глаза мокрые, но… Стиву показалось, что это вовсе не из-за душа. Он внимательнее присмотрелся к девушке. Нет. Точно не из-за душа. Улыбка сползла с лица.

– Что случилось, милая?

Она отвела взгляд в сторону. С мольбой сложила на груди руки. Попыталась изобразить жалкое подобие виноватости:

– Мне очень жаль, Стиви. Нет, правда. Ты не представляешь, как мне жаль! Ты же так старался сделать мне приятное! Прости.

Она ещё никогда не называла его Стиви. Что-то новенькое! Он ничего не понимал. Явно что-то произошло. Но что может произойти в душе за какие-то четыре минуты? Он ждал.

Лия босиком, на цыпочках, оставляя за собой на полу мокрые следы, подошла к парню и присела на краешек кровати. Положила ему на плечо руку:

– Прости, Стив, мне так жаль. Ты бы знал, как мне приятно находиться здесь, рядом с тобой! Это был бы самый счастливый день в моей жизни. Но, Стив, пойми меня правильно: мне надо уехать. Срочно.

У Стива перехватило дыхание. Такого он точно не ожидал. Всё что угодно. Вторжения. Извержения вулкана. Пусть даже прямо посреди этого отеля. Но вот так… Он отрицательно покачал головой:

– Ты не можешь… – прошептал он. – Я тебя обидел?

– Нет, Стив. Ты тут ни при чём, – она погладила его пальцами по щеке, на которой, к сожалению, уже появилась трёхдневная щетина. – Мне только что сообщили… моя мама умирает.

Девушка сжала в кулак его рубашку, которую он так и не удосужился поменять, не замечая, что острыми коготками царапает его тело, оставляя на нём красные полосы. С лёгким всхлипом зарылась ему в шею лицом, а он чувствовал, как на тело капают её горячие слёзы.

– Мне надо уехать. Прости, Стив. Правда, мне этого не хочется!

Стив опешил. Он даже не знал, что ей ответить. Всё так неожиданно! Без всякой подготовки. И вообще… Всё происходящее с ним за последнее время он начинает воспринимать как череду сплошных неудач. Как вообще такое возможно?

– Хорошо, – после паузы ответил он. – А я? Что теперь делать мне? Мне жаль твою маму. Прости. Но я не могу понять. Насколько я знаю, она ещё молода. Что произошло?

Лия подняла голову и посмотрела мокрыми от слёз глазами ему в лицо.

– Ты же знаешь: мы не совсем такие, как вы, – ответила она. Девушка слегка отстранилась, чтобы удобнее на него смотреть. – Женщины Ари на протяжении жизни остаются молодыми, – пояснила Лия. – Только когда наступает конец, когда возможности организма окончательно исчерпаны, мы угасаем в течение всего одного месяца. Для вас это странно, правда? Я не знала, что с ней такое случится сейчас. Никто из нас не знал. Это приходит внезапно… Я до сих пор не могу поверить…

Стив поднялся с кровати и быстро заходил по платформе. Вокруг щебетали птицы, медленно проплывали ослепительно красивые цветы, раскрывавшие бутоны при приближении их номера к ним, а у него на душе царил мрак.

– Проклятье! – прошептал он сквозь зубы. Быстро глянул в сторону сидевшей на кровати девушки. – Извини. Вырвалось.

Девушка понимающе кивнула. Она сидела, поджав под себя ноги, и смотрела на могучего землянина, расхаживавшего по номеру, жалея одновременно и себя, и его.

– Значит, ты уезжаешь на целый месяц? – то ли спросил, то ли сделал вывод он. Она молчала. – Я не знаю, что тебе сказать. Всё так неожиданно… Раз надо…

– Это не всё, – неожиданно перебила она. Плотнее запахнув полотенце, Лия также поднялась с кровати и, осторожно ступая, подошла к нему вплотную. Подняла голову и, заглядывая ему в глаза, сообщила: – Ты должен поехать со мной.

Стив вздрогнул. Отступил на шаг назад. Девушка осталась стоять на месте, испытывающе глядя на него. Сказать, что Стив был обескуражен, значит ничего не сказать. Хоть и не часто Стив проводил время на Ари, но он знал достаточно. Арианцы живут в их городах, питаются одной с ними пищей, но никогда… Никогда ещё он не слышал, чтобы они допускали землян в свои поселения! Мало того: никто не знает, где они вообще находятся.